Время, однако, шло, волшебная новогодняя ночь всё больше вступала в свои права — о пропавшем посольстве, по-прежнему, не было ни слуха, ни духа.
Если бы Света несколько часов назад не услышала страшно далёкий, но успокаивающего голос, то от тоски и тревоги она бы, наверно, сошла с ума, однако голос вселил надежду: ничего плохого с Серёженькой не случится. И Светлана этому призрачному голосу поверила до такой степени, что даже смогла успокоить бывшую — бывшую? — любовницу мужа: вот увидишь, Ниночка, всё будет в порядке. Их просто переместили пришельцы. Ну, как тогда, в августе — я рассказывала, ты знаешь. Но только на этот раз — значительно дальше.
Утешая домработницу, Света вдруг почувствовала — или услышала? — что, для успокоения Ниночки сославшись на пришельцев, она на самом деле попала в точку: Они! А поскольку имела стойкое предубеждение, что зла Они нам не желают ни в коем случае, то успокоилась окончательно. И лишь слегка подосадовала: ну, почему она сейчас не с Сергеем? Не участвует в этом удивительном приключении?
Глава 5. Стать богом. Бейсар — наложник Кайхара. Невиданные чужаки. Реверанс в сторону мертвеца. Волшебный свет электрического фонарика. Иркат выходит на тропу войны
За ночь ветер снова переменился, выпавший снег растаял — зимнее солнце обрадовало Ирката почти летним теплом. С какой стати? Вчерашняя метель — очень понятно: Увар, Лесовик, Водяная Девушка или кто-нибудь из других Невидимых, возмутившись святотатственным убийством воина непосвящённым юношей, послали, чтобы покарать нечестивца, губительную снежную бурю. Но… никакого вреда она Иркату не причинила! Хотя, по религиозно-нравственным представлениям Речных Людей, должна была истребить не одного только грешника, но и всех испытуемых юношей: ведь — по законам богов и предков — все они осквернились Иркатовой нечистотой. Да, Мудрая Седая Мать и, возможно, Заклинатель Мёртвых могли бы очистить некоторых, замаравшихся чуть поменьше, но это — в стойбище. А здесь, на отведённом для испытуемых участке — вдали не только от мудрых шаманов, но и самых заурядных колдунов — спасения не было ни для кого! Разыгравшаяся после убийства Кайхара страшная снежная буря должна была их всех до единого унести в Страну Вечной Зимы! Однако — не унесла.
Во всяком случае, его — Ирката. Главного возмутителя мировой гармонии! Почему?
И ведь это ещё не всё! И, возможно, не самое худшее! Случившееся во сне кощунственное соблазнение души Лигайды его душой — не гнуснее ли это будет, чем даже убийство воина? Ведь повелось едва ли не от начала Мира, что девушки из клана Аиста, достигая совершеннолетия — то есть, двенадцатой весны — вступают в брак только с юношами из клана Ворона и перебираются в их жилища. А юноши, соответственно, женятся только на девушках из другого клана. И принимают их в свою брачную группу — состоящую из всех, данной весной Приобщённых к мужчинам, юношей. Правда, в древнейших преданиях говорится, что когда-то было наоборот: юноши уходили в жилища девушек — однако сакральной сути брачных обычаев это нисколько не затрагивало: Речные Люди всегда делились на два клана, внутри которых интимные отношения между полами рассматривались как кровосмесительное святотатство. И надо же было случиться такой мерзости, что проснувшийся в Иркате Дух Великого Вождя возжелал девушку из своего брачного клана? И в этом свете не приходится удивляться совершённому им вчера убийству: не желая допустить такого немыслимого кощунства, кто-то из Невидимых заставил руку мальчишки сразить мужчину — дабы разгневанный дух Кайхара, истребив нечестивца, помешал совершиться вселенской гнусности.
Истребив? А как же — последние на этой земле слова Могучего Воина: Иркат, люблю?
Дважды осквернившийся юноша, греясь на по-весеннему тёплом солнце, находился в большом смятении — поскольку очиститься для него не было никакой возможности, то, чтобы избежать уготованной его душе Страны Вечной Зимы, существовал только один способ: стать богом. И во время Летнего Солнцестояния быть заживо съеденным молодыми женщинами из клана Ворона. Ведь если его съедят в качестве бога, то посмертное блаженство в Стране Вечного Лета ему обеспечено несмотря ни на что — как бы непоправимо его душа ни испачкалась здесь, в нашем несовершенном мире. И стоило только дать клятву кому-нибудь из Невидимых — в течение шести лун можно спать спокойно, хоть каждую ночь своей душой согрешая с душой Лигайды: добровольно взятая на себя обязанность быть съеденным в виде Оплодотворяющего Природу Бога, покроет всё! Очистит от любой грязи!