Время шло, привыкли к невесомости, почти не ленясь, делали упражнения на тренажерах, в чем естественно была заслуга “качка” Ларса, в свободное время по “вечерам” вспоминали прошлую жизнь на Земле. В голове как-то не укладывалось, что они никогда не увидят Землю: “это какой-то дурацкий сон, такого не бывает!” Как это не странно звучит, но спонтанно набранный экипаж сдружила общая беда и судьба, даже не потребовался обычный в таких ситуациях психологический отбор. В один из “вечеров” по корабельному времени, они, как всегда, собрались в гостинной. Чтобы не летать по всему помещению “приземлившись” в кресла, заняли почти земное положение. Ларс спросил: - Как я понял мы уже прошли радиационные пояса и, слава богу все обошлось?
- Наверное, правда мы начали менять свой внешний вид, - усмехнулся Грэм.
Пирс смотрел на своих спутников и молчал. Все знали, что видели изменения других, но не видели сами себя - на корабле не было ни одного зеркала!
- Похоже, мы молчим об одном и том же.
Мои глаза тоже чернеют, как у вас? - Пирс ожидал ответа. - Я не вижу свои, но вы с Грэмом именно такие! - огорошил Ларс.
- Ты тоже! - парировал Пирс.
- Теперь понятно, почему на корабле нет зеркал…, я даже бреюсь наощупь - Грэм потер ладонью плохо выбритую щеку.
- Сто процентов, что в НАСА об этом знали! Сволочи! - кипел от негодования Ларс - Теперь остаётся ждать, когда начнёт меняться все тело! - он уже смотрел на свои удлиняющиеся пальцы и сереющий цвет кожи.
Действительно: их глаза увеличились в размерах, начали расширяться и чернеть, а кожа постепенно приобретала серый оттенок! Все поняли к чему всё идёт!
Гробовую тишину прервал Грэм: - Парни, а вам не все равно, как мы выглядим? На Землю мы уже не вернёмся, по девкам в космосе нам не бегать…, а там глядишь и поумнеем, как пришельцы. Познакомимся со своими сородичами и будем на “тарелках” на Землю в гости летать!
Кейл и Ларс как-то натянуто улыбнулись, но по всему было видно, что такая перспектива их не радует. Пирс, сбросив эту улыбку, глядя в глаза Грэма, спросил:
- А что бы ты чувствовал, глядя с этой “тарелки”, увидев, как твоя жена идёт вместе с твоим сыном? - в улолках его глаз предательски заблестели слёзы.
Грэм и Ларс потупили взгляды - в этот момент они вспоминали своих близких.Прошло неопределенное время, прежде, чем Грэм сказал: - Ты прав, Кейл...Но я думаю, что если нам выпало это испытание, то мы, как мужчины, должны его пройти! Чего бы это нам не стоило!
Время лечит, боль утраты притупляется, плохие мысли загоняются в глубины сознания - это особенность человеческой психики, которая, без сомнений, осталась у них. Даже внешне, имея через месяц полное сходство с “серыми пришельцами”, они думали и поступали как люди!
В НАСА за этим странным экипажем пристально следили: как во время сеансов связи, так и с видеокамер корабля без ведома экипажа. Кроме этого, в центр управления полетом постоянно поступали результаты анализов, которые астронавты должны были сдавать еженедельно. Всё было продумано до мелочей - пробирки с анализами помещались в минилабораторию, откуда результаты передавались на Землю автоматически.
В НАСА состоялось совещание, докладывал главный медэксперт: - ...В настоящее время организм экипажа уже на девяносто процентов соответствует генотипу пришельцев, вскоре мы не сможем разговаривать с ними - атрофируются мышцы гортани. Их зрение уже не приспособленно для привычного нам освещения, начинаются проблемы с приемом пищи - организм все больше требует подходящего для них рациона питания. В целом, скорость мутаций в космосе гораздо выше, чем на Земле, вероятная причина - космическая радиация. В принципе, эксперимент можно назвать удачным, подождем ещё неделю и можем его закончить!
Директор НАСА согласно кивнул головой:
- Хорошо! Через неделю мы включим режим самоликвидации корабля.
Глава 4. Время течёт вспять?
Специалисты НАСА оказались правы - на шестой день после их совещания экипаж уже не мог разговаривать из-за отмирания речевого аппарата. Но к их удивлению, они приобрели способность общаться телепатически. - У меня ощущение, что эксперимент подходит к концу, - сказал - подумал Грэм - НАСА уже получило всё, что хотело!
- Похоже, что ты прав - согласился Кейл.
Ларс предложил: - Мы сами должны что-то предпринять для своего спасения…, давайте думать.
Грэм по привычке пытался улыбнуться, но чувствовал, что напрасно: - Лично я уже устал от жизни…, даже сожалею, что подписал этот контракт, а не умер, как человек. Здесь мы в той же тюрьме, разница лишь в том, что она находится в космосе и все мы друг другу надсмотрщики. Ничего не скажешь - НАСА придумала гениально! Куда мы отсюда денемся? До Марса ещё далеко, а сбежать отсюда не на чем!