– Да. – Остин откашлялся. – В случае, если вы не знаете, левая сторона для актеров является правой для зрителей. Другими словами, хотя человек в партере сказал бы, что мы стоим на краю с правой стороны сцены, мы теперь фактически «внизу слева».
Касл посмотрел на него с ненавистью.
Лоуренс же дружелюбно сказал:
– А другая сторона,– справа от артиста?
– Противопультовая.
– Ага. Теперь, когда я это запомнил, Майкл Трент, когда нажал на курок, стоял близко к рампе.
– Да. Его пятки почти касались игровой границы. Это – граница игровой области, или точка, по обе стороны от которой начинается стена сцены. Или, если сформулировать иначе, это – воображаемая линия, бегущая между краями авансцены.
– Давайте не будем слишком углубляться в терминологию,– улыбнулся Олджи. – На языке непрофессионалов Майкл Трент стоял приблизительно на восемнадцать дюймов позади от переднего занавеса. На самом краю сцены спиной к этой ложе.
– С убийцей позади него,– проворчал Касл.
Остин, казалось, замялся, а затем бросил:
– Он сказал нам, что почувствовал ветер от пули, которая прошла рядом.
Лоуренс кивнул:
– Пожалуйста, займите его позицию.
Остин повиновался.
– Стойте здесь,– сказал Лоуренс и направился через сцену, пока его пятки не оказались напротив возвышения.
–Теперь, как я понимаю, по-театральному, я... ммм... вверху справа. Так или иначе, я стою по диагонали напротив вас обоих.
Они молча смотрели на него.
– Прицельтесь, пожалуйста,– продолжал он. Держа авторучку на уровне талии, Остин направил ее в сердце Лоуренса. Выглядя столь же неловко, Касл похожим образом нацелил свою большую вонючую трубку.
Лоуренс не улыбался. В сонных глазах промелькнула искорка волнения:
– Как я и думал. Угол каждого оружия... да и расстояния для обоих выстрелов – фактически одинаковы.
Он отошел от возвышения. Остин словно окоченел. Он наклонил свое фиктивное «оружие», и рукав отошел от запястья.
Лоуренс пробормотал:
– Можно расслабиться. Ого! Вы сожгли руку!
Остин закусил губу.
– Ничего. Пустяки.
Позади него в ложе Касл нетерпеливо потребовал:
– И что все это значит?
Лоуренс лениво усмехнулся:
– Думаю, вы понимаете, Стив. Но если сформулировать точнее... – Он вытянул руки и объявил: – В револьвере «Скотт Уэбли» не было никаких холостых патронов. Сегодня Майкл Трент выстрелил в Лесли Кристофер боевым.
***
Лицо Остина стало столь же мертвенно-бледным:
– Но это невозможно!
Лоуренс покачал головой.
– Увы. Кто-то вынул из револьвера холостые патроны, прежде чем Лесли вынесла его на сцену в третьем акте.
– Но я...
Голос Остина дрогнул и затих.
–Это – единственное объяснение,– сочувственно сказал Лоуренс. – Нужно его принять.
Помреж молча кивнул. Затем он хрипло воскликнул:
– Но на теле Лесли не было двух ран!
– Нет. Было сделано два выстрела. Но одна из пуль прошла мимо.
– Которая?– тихо спросил Касл.
Лоуренс бросил ему мимолетную улыбку:
– На этот вопрос может ответить только эксперт по баллистике.
– К черту баллистику,– проворчал старший инспектор. – Я могу воспользоваться здравым смыслом.
Лоуренс вопросительно посмотрел на него.
Касл пробурчал:
– Я помню, как тщательно выцеливал Трент. Ствол смотрел прямо на сердце девушки.
Остин хрипло спросил:
– Вы имеете в виду... он не мог промахнуться?
Молчание Касла было красноречивей ответа.
Внезапно Лоуренс сказал:
– Кто-то смеется над нами, Стив. Тот, кто действительно убил Лесли Кристофер. И все же он в полной безопасности, потому что другой человек уже признался в преступлении...
Он замолчал, а потом удивленно выпалил:
– Ричард Мервен невиновен и не знает этого!
Глава 11
– Другими словами,– проворчал Стивен Касл,– Мервен – всего лишь убийца по намерению. Но не по факту. Что ж, это прекрасно вписывается в общую картину. Все в жизни сделал наперекосяк. Неудивительно, что напортачил и здесь.
– Я рад, что он так сделал,– тихо сказал Лоуренс.
Касл встряхнулся, как огромный пес:
– Я тоже. Но это означает, что наше расследование только начинается. Так что – за работу... Есть кое-что, что вы не объяснили.
– Что именно?
Касл забарабанил пальцами по барьеру ложи.
– Вы говорите, что и Мервен, и Трент стреляли в Лесли Кристофер. Одна пуля находится в сердце девушки. Вторая прошла мимо. Очень хорошо. Где она?