Касл иронически хмыкнул:
– Он хотел, чтобы зрители увидели убедительное убийство.
Остин замер, а затем громко выдохнул:
– О Господи!
– Что такое?– поинтересовался Касл.
Помреж медленно и неохотно произнес:
–Ваши слова... они поразили меня. Именно их произнес Майкл Трент в своей уборной перед шоу.
– О?– Касл сделал пометку в блокноте. – Повторите их, пожалуйста.
Остин неохотно пробормотал:
– Майкл сказал мне: «Обещаю, что сегодня зрители увидят убедительное убийство».
– Как и произошло. – Касл уронил карандаш на поверхность стола. Шум его падения показался очень громким.
Помреж нервно произнес:
– Совпадение.
– Но странное,– заметил старший инспектор. – Возможно, вам следует объяснить.
Остин кратко пересказал, что смог вспомнить о своем разговоре с Майклом Трентом. Касл молча слушал. Когда помреж закончил, старший инспектор сухо констатировал:
– Интересно. Но вы не ответили на мой первоначальный вопрос.
Губы Остина сжались.
– Мы с реквизитором были одни,– процедил он.
Лоуренс вежливо кашлянул:
– Двойные двери были закрыты. Но вестибюль с пультовой стороны не заслонен, не так ли?
– Нет,– нахмурился Остин. – Его видно из кулис. Любой проходящий там мог нас видеть. Но не думаю, что кто-то видел.
– Ничего не поделаешь,– пожал плечами Касл. – Придется поверить вам на слово.
Внезапно Остин с нажимом произнес:
– Почему я мог хотеть навредить Лесли? Черт побери, я любил ее!
Брови Касла взлетели вверх.
Остин отвел взгляд, сердясь на себя и чувствуя себя глупцом.
– А она любила вас?– спросил Касл.
– Нет. – Остин резко засмеялся. – Она знала, как использовать мужчин. Но не любила никого, кроме себя... и Майкла Трента.
Касл вспомнил фотографию на стене уборной мертвой женщины:
– Трент? Я...
Дверь актерского фойе с шумом распахнулась. Остин нервно вздрогнул, Касл прикусил язык, а стенографист провел на странице блокнота зубчатую линию.
Только Лоуренс остался спокойным. Он пристально и с явным восхищением глядел на изящную фигурку девушки, стоящей на пороге.
– Где,– спросила она,– старший инспектор Касл?
Стив закипел:
– Послушайте, юная леди, я...
Ему не дали закончить. Зубы девушки даже щелкнули от переполнявшего ее гнева:
– А! Значит, это вы!..
Она приблизилась к Каслу, как красивая разъяренная тигрица к добыче.
Лоуренс с интересом рассматривал ее. У нее были миндалевидные глаза, изогнутые брови, широкие скулы и крошечный, но волевой подбородок. Прическа состояла из красиво спадающих локонов. И фигура – великолепна.
Она сделала паузу, упираясь руками в красивые бедра, и выпалила в лицо Каслу:
– Вы – очень гадкий человек!
Лоуренс усмехнулся:
– Все, Стив, я от вас отрекаюсь!
Касл зарычал.
Девушка переключила внимание на Лоуренса, который встретил ее взгляд обаятельной улыбкой. Он быстро сказал:
– Простите нас, пожалуйста, за то, что мы причинили вам неприятности. И позвольте поздравить вас с прекрасным сегодняшним выступлением. Вы были восхитительны!
Улыбка у нее была очаровательной, как с некоторым облегчением отметил Касл. Он нахмурился, желая восстановить контроль над ситуацией.
– А теперь, юная леди... – начал он.
Она презрительно махнула рукой:
– Я буду говорить с вашим другом. Он – джентльмен!
Лицо Стива стал фиолетовым. Лоуренс постарался скрыть смех кашлем:
– Вы не должны относиться к старшему инспектору слишком строго. Ммм... а что он сделал?
– Он отменил спектакль!– трагически заявила она.
Касл закрыл глаза, сделал паузу и снова открыл. Он уже узнал в девушке актрису, которая играла незначительную роль в первом и втором действиях. В последний раз он видел ее с Дугласом Дензилом, когда дал им разрешение удалиться в уборные и переодеться. Он терпеливо объяснил:
– Юная леди, у меня не было альтернативы. Это дело оказалось вовсе не таким простым, как показалось вначале.
Лоуренс тактично вмешался:
– Закрытие театра – просто временная мера. Его скоро откроют вновь. Конечно,– горячо добавил он,– чтобы закончить работу, полиции понадобится помощь всех в театре.
Девушка сделала паузу, и ее прекрасное личико сморщилось от усиленной работы мысли.
Затем медовым голосом она заявила:
– Я помогу.
–Хорошо. – Старший инспектор перевел дух. – Пожалуйста, сядьте.