— Амелия связалась со мной и попросила помочь. Оказалось, что небезызвестная демоница шантажировала её жизнями её родителей. Я помогла тайком переправить их в безопасное место до тех пор, пока всё не уляжется.
— Я… прошу прощения за всю ту боль, которую причинила тебе, Лили. Я не думала, что всё так закончится, — Амелия вдруг всхлипнула.
Я мягко высвободила свою руку из ладони Лекса и, успокаивающе улыбнувшись ему, поднялась со своего места. Амелия смотрела исключительно в пол и, чем ближе я подходила, тем сильнее она старалась сжаться, видимо, опасаясь моего гнева. Но я вовсе не была зла на неё.
— Всё в порядке. Никто не собирается тебя казнить, — я ободряюще сжала её плечо.
Амелия, наконец, подняла на меня полный надежды взгляд. Я улыбнулась, но улыбка, наверное, вышла грустной, хоть и была искренней.
— Ну, садись и рассказывай, — я кивнула ей на свободный стул и вернулась на своё место, снова принимаясь за еду, делая вид, что ситуация меня ничуть не тревожит.
— Желательно с того момента, как ты решилась на предательство, — мрачно предложил Марк. Я смерила брата осуждающим взглядом, но это, похоже, его совершенно не проняло. — Извини уж, что не готов простить человека, который обрёк тебя на страдания.
— Я отлично это понимаю. Мне и самой трудно себя простить, — Амелия опустилась на самый краешек стула. — Но к тому времени, как Корнелия в первый раз явилась ко мне лично, на мою маму уже напали в городе. Пырнули ножом. К счастью, лекари вовремя помогли ей. Отца при якобы попытке ограбления, ударили камнем по голове. И опять замковые лекари помогли ему. И я, правда, очень благодарна вам. Вы никогда не отказывали мне в помощи.
— И ты могла попросить нас о ней и в этот раз! Мы бы тебе не отказали! — возмутился Марк.
— Я… я не знаю, почему не сделала этого раньше, — Амелия чуть не плакала. — Мне было всего семнадцать лет! Я была напугана! Она… она сказала мне, что все эти ужасы, случившиеся с моими родителями — её рук дело. Она показала мне ужасные образы…
— Она её загипнотизировала, — устало вздохнул Лекс. — Когда я был маленьким она и со мной такие трюки проделывала. Правда я оказывался на какой-нибудь поляне полной бабочек и цветов, но на служанках она использовала это для других целей. Многих она так довела до увольнения.
— Как ты вообще вырос нормальным? — с искренним недоумением поинтересовался Гор.
— Сам не знаю, — пожал плечами Лекс. — Могу тот же вопрос задать моему второму брату.
Мы все повернулись к Тэру, уже закончившему есть, в отличие от всех нас. Парень важно промокнул губы салфеткой и вопросительно выгнул бровь.
— А с чего вы вообще взяли, что я нормальный? — спросил он. — Я вообще-то притворился невестой своего брата, чтобы пырнуть его ножом. Так просто, напоминаю.
— Да, лучше, чем это, ничего не опишет последствия воспитания моей матерью, — весело фыркнул Лексиан. — Ладно, давайте вернёмся к основной теме разговора. Амелия, как так вышло, что вы с Лисси оказались в том приюте?
— Если бы я знала, чем всё обернётся, то, клянусь вам, я бы постаралась придумать что-нибудь, как-нибудь выкрутиться, но мне сказали, что её просто будут держать в заложниках. Я не думала, что кто-то может быть настолько сумасшедшим, что решит… пытать принцессу, — Амелия судорожно выдохнула. — Я считала, что они хотят таким способом ослабить Лексиана. Мне это казалось тогда совершенно неважным, я признаю и прошу у вас прощения.
— Мы верим в твою искренность, — я дотронулась до её руки. — Всё хорошо, ты можешь нам рассказать.
— Я заподозрила неладное, ещё когда её прислужники ударили тебя по голове так, что на полу осталась кровь. Не было это похоже на бережное обращение с пленниками, — Амелия раздосадованно поджала губы и на какое-то время примолкла, видимо, припоминая дальнейшие события. — После этого я пыталась пробиться к принцессе, но меня не пускали под разными странными предлогами. То я ещё не завоевала их доверие, то спрашивала со слишком подозрительным выражением лица.
Я бросила быстрый взгляд на Лексиана, пытаясь понять, о чём он думает. Верит ли он Амелии? Относится ли серьёзно к её словам?
У меня самой, честно говоря, чувства были смешанные. Нет, конечно, Амелии я не солгала. Ну, не могла я представить, чтобы человек, который так преданно и неотступно следовал за мной последние два года, желал мне зла. К тому же, её рассказ о шантаже со стороны Корнелии не только всё объяснял, но и подтверждал сказанные когда-то Ванессой слова.
Беспокоило меня совсем не это. Мне было жаль Амелию, по своей наивности и юности попавшей в ловушку коварной демоницы. Но кто сказал, что её искреннее покаяние и признание на самом деле не подстроено всё той же Корнелией? Причём сама Амелия наверняка об этом не догадывается. Слишком уж вовремя она позволила той, кого держала под контролем годами, ускользнуть и выдать стану врага все их секреты.