— Я-то отлично понимаю, а вот вы — нет. Неужели всерьёз считаете, что Корнелия не найдёт другого повода, кроме нашей помолвки, чтобы пробраться в замок? Мне просидеть всю жизнь в башне под замком? Там же выйти замуж за Лексиана? Взаперти растить наших детей? Всё лишь ради того, чтобы вы не пострадали от её руки? — я была на удивление спокойна, говоря ему всё это. Неужели, наконец, смогла усмирить свой огонь?
— Ты… — растерялся Император.
— Я ошибаюсь? А мне казалось, вы именно этого от меня и хотите, — я усмехнулась. — Чтобы я не мешалась под ногами. Вы ведь уже поняли, что Лексиан от меня не отступится. Так же, как и Корнелия от своих планов по погружению мира в хаос. Даже если вы меня запрёте, её это не остановит. Мне кажется, у неё и так уже всё готово, так что теперь она только выжидает подходящую секунду, чтобы напасть. Не я ваш главный враг, а она. Прошу, не забывайте об этом.
И я, как когда-то до меня Лексиан, покинула комнату, оставив за собой последнее слово. Интересно, Император хоть на секунду задумается над моими словами или всё так же продолжит считать, что я просто грубая зарвавшаяся девчонка? Почему-то мне казалось, что, скорее всего, второе. Людям вообще трудно признавать свои ошибки. Особенно в таком возрасте.
— Лили! — тут же налетела на меня с объятиями Лисси. — Ты такая молодец!
— Поздравляем, — сдержанно кивнула Ванесса, при этом вполне искренне улыбаясь. Тэр, стоявший рядом с ней и обнимающий девушку за плечи, только покивал с важным видом, похоже, едва сдерживая смех.
— Откуда вы знаете, что я справилась? — с притворным возмущением спросила я, уперев руки в бока.
— А ты что думаешь, учителя прямо от двери куда-то телепортировались? Или вышли из зала и исчезли? — фыркнул Гор, с отъездом Ангелины ставший мрачным как туча. — Лекс их расспросил. Не сказать наследнику правды они не могли.
— Кстати, а где Лексиан? — тут же встревожилась я.
— Я здесь, моя любовь, — раздался за моей спиной знакомый голос.
Обернувшись, я тут же расплылась в нежной улыбке. Сегодня Лекс был одет просто: в чёрные брюки и свободную белую рубашку из какой-то лёгкой ткани, но выглядел он так завораживающе красиво…
— Поздравляю, Ваше Высочество. Скоро вы будете представлены свету как моя невеста. Поверьте, я сделаю всё, чтобы вам не пришлось долго ждать этого момента, — Лекс взял мою руку в свою и оставил на тыльной стороне моей ладони короткий поцелуй.
— Вы очень любезны, мой принц, — я сделала книксен и тут же напустила на себя грустный вид, чтобы спрятать волнение. — Но, похоже, ваш отец не в восторге от предстоящего бала.
— Это потому что Лекс стребовал с Императора обещание уступить ему трон, как только он женится, — усмехнулся Тэр.
— Правда? — я удивлённо посмотрела на жениха. Тот улыбнулся и кивнул. — Но почему ты мне не рассказал?
— Это случилось буквально сегодня утром. Я просто ещё не успел, — Лексиан с нежностью заправил прядь моих волос за ухо. — Извини.
— Но… ты готов? — я нахмурилась, помня о том, как боялся Лекс той ответственности, которая тут же ляжет на его плечи, стоит ему только занять место отца.
— Нет, — с сожалением признался Лексиан. — Но, мне кажется, если я и дальше буду медлить, всё будет только хуже. Даже если я буду не слишком хорошим правителем, то всем всё равно будет легче, чем при моём отце. Я смогу уладить конфликт с демонами, с эльфами мне поможет Гор, а на твои хрупкие плечики временно падёт забота о простом народе. Уверен, из тебя выйдет прекрасная справедливая Императрица… если ты, конечно, ещё не передумала. Официального заявления ещё не было, так что…
— Не смей заканчивать эту фразу, — пригрозила я Лексиану и, совершенно не стесняясь присутствующих при этой сцене друзей, поцеловала жениха в губы. — Я никогда не оставлю тебя, ты меня не заставишь. Потому что я никогда, ни за что не смогу полюбить кого-то другого так же сильно, как тебя.
— Я рад это слышать, — с облегчением вздохнул Лекс.
— Лучше скажи мне, почему ты так легко одет? — нахмурилась я.
— Ты же знаешь, простудиться для меня практически невозможная задача, — улыбнулся мне принц. — Мне нужно было немного проветрить голову. Полетал немного, пока мы ждали результатов.
— Итак, раз уж свадьба всё-таки состоится, нам срочно нужно к портному, — потянула меня за собой Лисси.
— Ей ещё и для бала новое платье нужно, — напомнила Ванесса. — Будущая Императрица должна затмить всех гостий… И всегда держать при себя как минимум кинжальчик, чтобы суметь защитить себя в случае опасности. Не будешь же ты лук проносить в бальный зал?