— Боже, дитятко! Кто же тебя голодом морил? — ужаснулась старушка.
— Да так получилось, — смущённо призналась я.
Сейчас, когда я оказалась за столом между ней и Лексом, неловкость сковала меня окончательно. И только весело болтающий со всеми Лексиан, помогал мне не утонуть в собственных чувствах. Мне, всё-таки нужно было немного времени, чтобы попривыкнуть к новым, незнакомым людям. Хотя они, в общем-то, вполне дружелюбные. Ну, уж точно не такие, как жеманные и чванливые придворные дамы, подпевалы Её Величества.
Я старалась не мешать дружескому общению принца и кухарок, наслаждаясь поставленной передо мной едой и с интересом вслушиваясь в их беседу. Лекс мог с лёгкостью поддержать разговор на абсолютно любую тему. Начиная от урожая в этом году, заканчивая ужасной модой на голубые чулки для мужчин. Последняя тема заставила меня прыснуть, зажимая рот ладонью и покоситься на ноги Лексиана. Чулок там, к счастью, не обнаружилось.
— Терпеть не могу все эти парадные костюмы, — с улыбкой признался принц, перехватив мой взгляд. — Я, в основном, хожу в походном.
— Чтобы быть готовым в любой момент сбежать из дворца, да, волчонок? — усмехнулась старушка.
— Вот всё-то вы знаете, — вроде шутливо, но, в то же время, слегка обиженно и смущённо пробурчал Лексиан.
— Надо тогда тоже начинать носить походное, — решила я.
В комнате повисла странная тишина. Обведя присутствующих взглядом, я поняла, что сказала это вслух. Уверена, в тот момент мои щёки окрасились ярко-пунцовым румянцем, выдавая моё смущение. Вот что мне стоило просто промолчать? Теперь ляпнула не подумав и выставила себя дурочкой. Кухарки-то ладно, а вот что Лекс подумал?
Я неуверенно посмотрела на него, и увидела, что он широко и искренне улыбается, глядя на меня с такой же нежностью, как и всегда. Только теперь к ней примешивалась и благодарность за то, что я была готова сбежать с ним когда и куда угодно, ни минуты не сомневаясь. Что ж, если Лекса это радует, то мне плевать на мнение всех остальных. Для меня главное, чтобы он был счастлив.
В тишине кухни раздался первый робкий смешок, исходивший от одного из детей, ещё совсем недавно доверчиво прижимавшихся к принцу. Его подхватили сначала самые молоденькие работницы, а потом и все остальные.
— Ну, что ж, Ваше Высочество, — мягко улыбнулась добродушная толстушка, — теперь мы точно уверены, что вы в надёжных руках.
— Верно, — важно закивала старушка. — Совет вам, да любовь.
— Спасибо, — как-то одновременно вполне искренне произнесли мы и, переглянувшись, смущённо улыбнулись.
С того момента вся возможная неловкость исчезла, и остаток ужина больше напоминал обычные дружеские посиделки. Накормили нас от души. Где-то на краю сознания даже проскользнула мысль о том, что если я буду и дальше так питаться, то мои старые платья скоро будут мне впору.
На прощание мне пожелали почаще захаживать на кухню, на что я пообещала приходить так часто, как только смогу. Похоже, я понравилась не только взрослым, но и детям, потому что те обняли не только Лексиана, но и меня тоже. У меня аж слёзы на глазах выступили от умиления. Какая прелесть.
— Мы тебя будем ждать, — заявил мальчишка, серьёзно глядя на меня.
— Ну, теперь я просто обязана исполнить своё обещание, — так же серьёзно ответила я, и потрепала его по тёмным волосам.
Глава 19
— Просыпайся, сонная тетеря! — раздался громкий женский голос у меня над ухом.
— М-м-м, — недовольно промычала я и раздражённо дёрнула плечиком, натягивая одеяло повыше, укутываясь в тёплую, мягкую ткань.
— Не «м-м-м», а вставай, — невидимый собеседник раздвинул тяжёлые бархатные занавески, и яркий солнечный свет потоком хлынул в комнату.
Я поморщилась, зажмуриваясь ещё сильнее, и, перевернувшись на другой бок, накрыла голову подушкой. Дышать тут же стало труднее, но зато свет больше не давил на глаза, и я могла попытаться досмотреть тот приятный сон с невообразимо красивыми пейзажами, каких я ещё никогда не видела в реальной жизни.
— О-о-о, понятно. Тяжёлый случай, — фыркнула Лисси. Моё сонное сознание, наконец, смогло определить, кому всё-таки принадлежит этот голос.
С меня попытались стянуть одеяло, но я не далась, крепко удерживая его двумя руками. Моя главная ошибка крылась в том, что увлечённая спасением своего тёплого убежища, я совсем забыла про подушку. А вот Лисси про неё отлично помнила, поэтому легко сбила её с моей головы. Солнечные лучи были ослепительно яркими даже сквозь закрытые веки.