— Она Лекса до дрожи в коленках боится, — тихо шепнула Несси.
— Знаю, — кивнула я, говоря так же тихо. — Только не понимаю почему.
— Вот у неё и спросим. Если ты, конечно, сможешь расположить её к себе. Это ты умеешь, — Ванесса улыбнулась краешком губ, видимо, имея в виду то, как легко я перевербовала её саму.
— Если она не будет очень активно сопротивляться, то у меня может получиться, — согласилась я, в тот момент искренне веря в свои силы.
— Лили! Без тебя тут безумно скучно, — жалобно протянула Лисси и, вытянув руку, похлопала по сидению стоящего рядом кресла.
— Не без меня, а без еды, — снова намекнула я, а мой живот тихонько заурчал.
— Да-да, сейчас, — тут же засуетилась Ликасси.
После того, как все необходимые распоряжения были отданы и посторонние покинули комнату, я сняла обувь и взобралась в глубокое кресло, устроившись в нём с ногами. Устало потянулась, откидываясь на спинку. Кажется, если бы моя поясница умела говорить, то в этот момент она бы рассыпалась в благодарностях.
Но хоть в тот момент я и выглядела расслабленной, на деле мой мозг активно работал, судорожно пытаясь подобрать подходящую тему для разговора.
— У нас сегодня расширенный состав, как я погляжу, — было лучшим, что пришло мне в голову.
— Лисси выловила её в коридоре, — усмехнувшись, ответила Ванесса.
— Да я думала, хоть разговор поживее пойдёт, а вы, — Ликасси поморщилась и махнула на них рукой. — Сидят и молчат, словно языки проглотили. А я поболтать хочу! Мне, может, грустно.
Лисси надулась, похоже, обидевшись на слишком молчаливых девчонок, а я встревоженно нахмурилась. Мягко дотронулась до плеча подруги, заглядывая в глаза, боясь увидеть в них такую же затаённую боль, как в глазах Лекса. Но заметила только лёгкую грусть.
— Что-то случилось? — всё равно поинтересовалась я, желая помочь.
— Брат твой задерживается, — пояснила вместо принцессы Нэсси, закатывая глаза. — Вот она и приуныла. Ерунда.
— Я так хочу поскорее его увидеть, — Лисси потянулась ко мне и, обняв, уткнулась лбом в плечо. Её тёмные волосы щекотали мою щёку. — Я ужасно соскучилась.
— Понимаю, — вздохнула я и обняла подругу в ответ, поглаживая по спине в знак поддержки. — Я тоже уже скучаю по Лексу. Вообще не хочу с ним расставаться.
— Да ладно тебе. Вы виделись всего минут десять назад, — кажется, Ванессу уже тошнило от нашего внезапного приступа нежности. — Тэр всё время пропадает на этих собраниях, но я же не ною.
— Хотя хотела бы, да? — я хитро зыркнула на неё, и Ванесса замерла, застигнутая врасплох моим, несомненно, попавшим в цель предположением. — Ага! Я так и знала! Ты ведь тоже скучаешь по своему любимому, м?
— Нэсси, если ты хочешь пострадать вместе с нами, то тебя никто не осудит, — Ликасси чуть отодвинулась от меня и вытянула руку в её сторону, приглашая присоединиться к нашим объятиям.
— Ну уж нет. Я терпеть не могу все эти телячьи нежности, — Ванесса поморщилась и даже сделала шаг назад, но стоило мне только повторить движение Ликасси, как девушка тяжело вздохнула и пробурчала, — Ладно, чёрт с вами.
Нэсс подошла ближе и обняла нас обеих. Мне вдруг подумалось, что со стороны мы, наверное, похожи на ведьм, собравшихся в круг, чтобы поделиться друг с другом магической силой. Кажется, так люди представляли магов в древности. Я видела подобную картинку когда-то давно в какой-то очень старой книге.
— Он приходит только поздно вечером совершенно измотанный, — пробормотала Ванесса, вырывая меня из размышлений. — По ночам ему снятся кошмары. Я так хочу, чтобы это поскорее закончилось, и мы могли жить спокойно.
— Лекс очень переживает, — призналась я, когда мы устроились каждая в своём кресле. — Есть большая вероятность того, что именно ему придётся противостоять Корнелии. А ещё он говорил, что может начаться война.
— Да, Гор мне тоже говорил, — Ангелина подала голос впервые с того момента, как я вошла в комнату. — Я… я этого боюсь. Он слишком решительно настроен. Говорит, что если что-то подобное действительно случится, то он пойдёт добровольцем в первых рядах. Но когда я спросила о причинах, он замер, а потом перевёл тему.
— Думаю, что он просто хочет защитить тех, кого любит, — мне оказалось на удивление легко поставить себя на место Грегори. — Сражаться за Лисси, за свою маму… и за тебя тоже.
Ангелина мгновенно залилась румянцем по самые кончики ушей. Он выглядел особенно ярко на фоне её светлой кожи. Ванесса, наблюдавшая за ней, негромко позабавлено фыркнула. Кажется, она, в отличие от Лины, никогда не мучилась лишними сомнениями по поводу чувств Валитэра к ней. Ну и правильно.