Кот тем временем спал под моим стулом и подергивал ушами, слушая наши разговоры.
– Но мы внуков хотим! – не снималась тетя. – А ты нам про кота…
– Рано еще, – пробурчала. – Детей заводить нужно тогда, когда их можешь полностью обеспечить всем необходимым, – я подняла глаза на эту парочку. – И давайте не будем больше поднимать эту тему!
Тетя нахмурилась, но кивнула, а дядя молча доедал десерт, не рискуя встревать между разговором двух женщин.
Я понимала, что опекуны желают мне только добра, но я не люблю, когда лезут в мою жизнь. Мне уютно в своем мире, в своем панцире и я не хочу, чтобы кто-то нарушал мой покой.
Вскоре, Тамара и Олег стали собираться домой, продолжая расхваливать мои кулинарные шедевры.
– Можете остаться у меня на ночь и поехать домой завтра, – предложила я. – Места хватит всем.
– Да ну, что ты! У нас Ричард один дома! Набезобразничает без нас, – отмахнулась тетя, надевая шубку.
Ричард – это доберман. Он был куплен почти сразу после моего отъезда на учебу. Этакий новый ребенок.
– Ну, смотрите, – пожала плечами я. – Я не против, чтобы вы остались.
– Тома права, – Олег надел шапку. – Прошлый раз, когда ты приезжали к тебе в гости – Ричард открыл шкаф и разорвал на кусочки мои новые туфли. Так что я с замиранием сердца ожидаю, что пес натворит в этот раз.
Я усмехнулась и подала дяде пакет, в котором находился разложенный по контейнерам праздничный ужин – в одиночку я бы все доедала очень долго.
Попрощавшись, я закрыла за родственниками дверь и ушла на кухню мыть посуду.
Этот тяжелый день наконец-то окончен. Вот сейчас закончу все дела, приготовлю себе ванную с горой пены и буду наслаждаться покоем.
Из мечтательных мыслей меня вырвал настойчивый звонок во входную дверь, из-за которого я едва ли не выронила бокал.
Гадая, кто это еще может быть, я прикинула, что после ухода родных прошло чуть больше двадцати минут, поэтому это не могут быть они, хотя, возможно у них сломалась машина, и они решили переночевать у меня.
Вытерев руки о полотенце, я поспешила пойти открыть дверь.
Фин, сидящий в прихожей, под вешалкой с одеждой, неожиданно зашипел на меня и ударил по полу лапой, как дикая рысь, заставляя остановиться.
– Ты сдурел?! – я осторожно отпихнула его ногой в сторону. – Позже с тобой разберусь. Уйди!
Не глядя в глазок, я щелкнула замком и распахнула дверь, замирая на месте.
Передо мной стоял тот самый мужчина, с которым я столкнулась у института. Он был одет в черный деловой костюм, такого же цвета рубашку и серебристый галстук. Промелькнула мысль о том, что на улице нынче не месяц-май, а он так легко одет.
Незнакомец сделал шаг ко мне и встал в дверном проеме, вынуждая меня попятиться.
– С днем рождения, Эльвира! – он улыбнулся. – Прости, что пришел без предупреждения.
Внутри меня всё сжалось. Я чувствовала, как ускоряется мое сердцебиение и начинает стучать в висках пульс.
Что мне сейчас делать? Бежать? Куда? В окно? Нет, слишком высоко... На кухне есть сковородка. Точно! И ножи... Но сковородка лучше. Да, однозначно сковородка. Остаётся только добежать до кухни...
Глаза мужчины прищурились, будто он услышал все мои мысли за прошедшую секунду. Незнакомец снова сделал шаг вперед, а я опять попятилась, не отрывая от него взгляда. Я не чувствовала исходящей от него угрозы, но инстинкт все равно вопил мне, что нужно бежать и как можно скорее, но неожиданно, случилось то, во что мое сознание категорически отказывалась поверить.
– Проваливай отсюда! – между мной и незнакомцем прыгнул Фин и угрожающе зашипел на незваного гостя. – Я не стану дважды повторять.
Мужчина сложил руки на груди и посмотрел на моего кота уважительным взглядом.
– Приветствую, Фин. Давно не виделись, – улыбнулся он.
– И еще столько же не видеть тебя, – буркнул кот. – Что тебе здесь нужно?..
Я тут же наклонилась так, чтобы увидеть кошачью морду и точно убедиться в том, что это действительно разговаривает мой питомец, и это не какой-то тупой розыгрыш.
Фин обернулся ко мне, сверкнув яркими зелеными глазами.
– Малышка, ты только не ори, – он виновато прижал уши. – Да, я разговариваю, но это же не повод для паники?..