— Извините, что я должна сказать?
Стивен чуть наклонился и прошептал ей в самое ухо:
— У вас потрясающе красивое тело.
— Мне ваше тело тоже очень нравится, — ничего не понимая, прошептала в ответ Коломбина.
— Да нет же! — уже с некоторым раздражением воскликнул Стивен. — Вы должны повторить мою фразу как бы от себя.
— У вас потрясающе красивое тело. Так?
— Так. Но вы произнесли все это на манер говорящего попугая. Вложите в слова хоть самую малость чувства.
— У вас потрясающе красивое тело! — почти выкрикнула Коломбина, положив ладонь на обнаженный локоть Стивена.
— Но только не дотрагивайтесь до меня. Еще не время. Сначала скажите что-нибудь, ну, о моих глазах, что ли.
— Нагнитесь, чтобы я смогла их лучше рассмотреть.
Он нагнулся. Девушка, обхватив голову Стивена ладонями за затылок, впилась взглядом в его наполовину прикрытие ресницами зрачки.
— А у ваших глаз желтовато-коричневый цвет! — неожиданно воскликнул он. — В этом есть что-то неестественное. Я не помню, чтобы у кого-нибудь были такие!
— Лучше сказать — необычные. Или…
— Редкие?
— Вот это, пожалуй, больше подойдет.
Стивен улыбнулся.
— А что вы скажете о моих глазах?
— Они голубые.
Он поднял руку и сделал кистью несколько вращательных движений, как бы призывая девушку еще подумать. Но она молчала, не зная, что ответить.
— Печальные? — подсказал Стивен.
Она отрицательно покачала головой.
— Загадочные? Блуждающие? — продолжал допытываться он.
— Скажите, Арлекин, каким мифическим гарпиям вы скармливали всю эту ерунду?
— Сострадательным, искренним женщинам.
В глазах Коломбины промелькнула злая искорка.
— У вас, видимо, неплохой вкус.
Стивен скорчил презрительную гримасу и поставил руки на бедра. Потом запрокинул голову, будто определяя, как высоко поднялось солнце за время их разговора. И отрывисто заявил:
— Я проголодался.
— Слава тебе Господи! Наконец-то!
Он чуть усмехнулся и очень спокойно уточнил:
— Видимо, вы меня неправильно поняли. Я просто хочу есть.
Девушка недовольно насупила брови. Стивен заметил это и не без ехидства сказал:
— Вы, вероятно, относитесь к тем женщинам, которым всегда не хватает времени нормально позавтракать. Поэтому по утрам они делают это прямо в постели.
— Разве есть такие женщины?
— Наверное. Ведь об этом болтают их любовники.
— А вот женщины не болтают. И не сплетничают, — задумчиво проговорила Коломбина и посмотрела куда-то в морскую даль. Стивен нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
— Я сегодня еще не завтракал.
— Я тоже.
— Наденьте что-нибудь на себя… — Он запнулся и вдруг решительно выпалил: — Никогда в жизни я не говорил ничего подобного женщинам! Слыхано ли, чтобы мужчина предлагал женщине одеться!
— Ладно, оденусь. Может быть, тогда вы наконец обратите на меня внимание.
Стивен повернулся, собираясь уйти. Но не удержался и спросил через плечо:
— Почему все-таки я?
Она театральным жестом обвела пустынный берег.
— Здесь только вы и оказались.
Стивен опустил глаза на свою все еще напряженную плоть.
— Я понимаю…
В ответ раздался злой смех. Обернувшись, она иронически посмотрела на него.
— Так что же?
— Становится прохладно. Вы не могли бы одолжить мне полотенце?
Девушка надула щеки и, как облачко табачного дыма, выдохнула всего одно слово:
— Трус!
— Просто я не эксгибиционист.
Усмехнувшись, она демонстративно уставилась на самую интимную часть его тела:
— Жаль. У вас для этого есть все данные.
Стивен не замедлил вернуть комплимент:
— Вас тоже природа не обидела. Но стоит ли сейчас выставлять свои достоинства напоказ всему миру?
Они пошли по песчаному пляжу к одному из домиков. Пес побежал следом.
— В дом вы, естественно, войти не решитесь? — озорным тоном спросила девушка. Притворно вздохнув, она вошла в прихожую и через несколько секунд безучастно протянула ему из-за двери ручное полотенце. Стивен удивленно взглянул на девушку и, подбоченившись, не двинулся с места.
Она вновь скрылась за дверью и вынесла другое полотенце, чуть больше первого. Но и оно оказалось мало. И только когда Коломбина появилась с огромной махровой простыней в руках, Стивен одобрительно кивнул головой. Он обмотал ее вокруг бедер и завязал спереди узлом.
Ральф наблюдал за всем происходящим с очевидным интересом. Хозяйка же критически оглядела Стивена и буркнула:
— Как не стыдно так задрапировываться!
— Но грудь-то осталась открытой! — парировал он. Девушка промолчала. — Почему бы и вам не погулять с обнаженной грудью? — усмехнулся Стивен.
— Другие мужчины… — Она осеклась, но тут же с особым акцентом повторила: — Другие мужчины могут увидеть. И будут пялить глаза.
— Пожалуй. Я, к примеру, никогда не упускал возможности полюбоваться женской грудью. Особенно когда она чуть вздрагивает или колышется.
— Вы утонченный эстет, Арлекин!
Стивен наклонил голову и посмотрел на образовавшийся под простыней бугорок.
— Видите, я уже реагирую.
Театрально воздев руки к небу, она произнесла торжественным тоном:
— Я нашла единственного в мире мужчину, который не обладает сверххолерическим темпераментом, аккуратно рассчитывает каждый свой поступок и блюдет обет воздержания.
Стивен постарался успокоить девушку:
— Когда я наконец сдамся, вам не придется жалеть о столь долгом ожидании.
По мере того как слова доходили до сознания Коломбины, ее глаза лезли на лоб.
— Так говорят только женщины! — Она чуть не расхохоталась.
И теперь уже Стивен сделал театральный жест, приложив ладонь тыльной стороной ко лбу. Он играл роль застенчивого, скромного юноши. А исподволь готовился к обольщению, в чем Коломбина считала себя непререкаемым экспертом.
— Мне нравится ваш костюм Евы, — усмехнулся Стивен.
— Эта вконец заношенная вещь?
— Но всегда неотразимая!
Коломбина встала так, чтобы он мог лучше видеть ее всю, и небрежно ответила:
— Лучшего у меня ничего нет.
— Сойдет и этот. А теперь мне нужен поцелуй.
— Так скоро?
— Вы привыкли целоваться потом?
— Но ведь вы отказались проводить время вместе со мной. Почему же я должна вас целовать и непременно сейчас?
— Хорошо. Я согласен поцеловать вас первым.
— А что потом?
— Потом я пойду добывать вам завтрак.
— Рыбу?
— Не только. Фрукты, кофе, пару черствых булочек.
Он наклонился, поднял девушку на руки, сдул с ее лба выбившуюся прядь и поцеловал. Глаза Коломбины затуманились, сердце громко забилось, а колени сжались. Прислонив ее спиной к стене домика, Стивен ласково спросил:
— Вы почувствовали нюанс?
Коломбина едва заметно кивнула. Стивен вновь поцеловал ее и шепнул на ухо:
— Спускайтесь на пляж. Я буду ждать.
Она снова чуть покачала головой. Лицо ее стало очень серьезным, а глаза — совсем круглыми. Коломбина не отрываясь смотрела на Арлекина.
— Женщины обычно очень осторожны и зря не болтаются возле бочек с динамитом, — сухо заметил Стивен. Он повернулся и пошел, но через несколько шагов обернулся: — Придете завтракать? Ведь вы не трусиха!
На ее лице не дрогнул ни один мускул. Коломбина просто несколько раз кивнула ему в знак согласия. Постояв еще несколько мгновений, Стивен значительно мягче сказал:
— Но не задерживайтесь. Рыба уже просится на сковородку!
И быстро зашагал вдоль высокого берега. Коломбина долго смотрела ему вслед. Он тоже два или три раза обернулся, чтобы взглянуть на застывшую в дверном проеме стройную женскую фигурку…
Придет ли она? И если нет, то не исчезнет ли совсем? Где тогда ее искать? Ах да! Машина Коломбины требует ремонта. Не исключено, что ей придется пару раз остановиться на станциях техобслуживания. Значит, ее путь можно будет проследить по регистрационным книгам!