Пытаясь смириться с существованием зомби, я задумчиво разглядывала место ночных событий, стоя перед забором, когда услышала возглас лисенка.
— Вы в порядке? – сочувственно спросил кого-то Макс, и я обернулась в его сторону.
Он стоял ко мне спиной на другом краю участка, глядя на замершую перед стеной деревьев женщину, словно только вышедшую из пролеска. Она смотрела на парня с такой надежной во взгляде, что сделалось не по себе.
Странная, надо сказать, женщина. Не могла сообразить, что с ней не так. Макс не удержался, устремившись к незнакомке, замирая перед забором. Наверно, подозревая в ней жертву ночного нападения, которой требуется помощь.
Сердце сжало дурным предчувствием, настораживая появлением из тени деревьев подозрительной незнакомки. Сделав несколько шагов в сторону парня, она застыла, словно пошатываясь, но при этом продолжала молчать, не отвечая.
— Вам нужна помощь? – взволнованно допытывался лисенок, подобравшись.
Показалось, сейчас он перемахнет через защиту забора и бросится к ней. Незнакомка смотрела молчала, не двигаясь, но продолжая покачиваться, словно на ветру, и совершенно не походила на оживших ночных мертвяков. Живая. Но я все же поспешила вмешаться, ведомая тревогой.
— Макс, погоди, — сказала я тихо, подойдя к лисенку и пристально посмотрела на незнакомку. Действительно странную, да хотя бы в одежде — у нас такое не носят.
Сердце лихорадочно забилось, не веря разглядывала странное существо, негромко позвав затерявшуюся где-то лисичку. Не оборачиваясь, не сводя глаз с опасной пришелицы.
— Лисандра! – сказала я спокойно, не повышая голос. Слух у оборотней прекрасный, конечно она услышит. Но плеча парня я не отпустила, опасаясь, что он кинется через забор прямо к твари.
— Что случилось? – недоуменно спросила лисичка откуда-то сзади, и тут же выругалась непонятными словами. Показалось, что ругательствами, так проникновенно звучало.
Незнакомка мгновенно оскалилась и зашипела, превращаясь в хищную тварь, сбрасывая прежнюю маску безобидной женщины. Теперь стало очевидно, что это не человек. Вместо прежде обычного рта, появилась темная воронка, полная клыков.
Она засасывает и сжирает? Подумала я, с бьющимся сердцем глядя на опасное существо. Макс рядом со мной потрясенно замер, подобравшись, как перед броском. Выпускать его плечо я не торопилась, удерживая. На всякий случай.
Лисичка оказалась рядом мгновенно, что-то размеренно произнеся на неизвестном языке в сторону жуткой незнакомки. Та вздрогнула всем телом, словно пойдя рябью, и снова зашипела потревоженной змеей перед броском. Но напасть не решилась, поторопившись скрыться под сенью деревьев.
С бьющимся сердцем, переживая очередную встречу с чудовищем, я смотрела, как она удаляется, не сводя с нас пробирающего голодного взгляда. Ощущение опасности не отпускало. Что за тварь?
— Живица, — сказала стоящая сбоку лисичка, поясняя. – Один из видов нечисти. Действует на мужчин, цепляя на эмоции. Поэтому Макс не заметил странностей, а ты насторожилась. Затмевает им разум легким внушением.
Лисенок отмер, оборачиваясь, и я наконец выпустила его плечо, теперь можно. Но страшно осознавать, что это ушло под деревья, затаившись.
— Настоящая нечисть? – нахмурившись, недоуменно спросил он, скинув прежнее наваждение.
— Точно. И ты ее бездарно профукал! – усмехнулась лисичка, не упуская шанса с возмущением отчитать парня. – А проверить? Кому вчера показывала, как это делается!
Тот недовольно засопел, глянув угрюмо. Про опасность твари говорить не стали. Без того ясно, парню в том числе, меня так до сих пор потряхивало. К ожившим ночным мертвецам еще и это!
Насколько здесь вообще безопасно? На огороженной забором территории мы, по словам лисички, под защитой. Но все равно тревожно! Решетчатая ограда не кажется надежным препятствием для подобных тварей, как-то неспокойно.
Неужели по окрестностям бродят подобные твари и эта не единственная? Еще вчера я беспечно гуляла, заглядывала в пролесок и собирала цветы. Очуметь! А как же слова, что прорыв в Запредельном устранили и отдыхающим ничего не грозит?
— И сколько таких сюрпризов бродит вокруг? – спросила я, с подозрением поглядывая в сторону стены деревьев, теперь казавшихся особенно мрачными. Как говорят, у страха глаза велики, а тут еще основания присутствуют.
— Надо сообщить нашим. Пусть свяжутся с местными и расскажут, — не стала отрицать опасность Лисандра, соглашаясь с подозрениями, направившись за телефоном.
Нашим, надо понимать оборотням? Еще сеть поймать надо, чтобы дозвониться.
Макс рядом со мной понуро молчал. Поспешила его утешить, рассказывая, как было жутко, и попросила быть осторожным. Мало ли, что еще бродит опасного рядом.
***
Обсудить толком ничего не удалось, к нам заявился незнакомец. Окликнул лисичку, пытающуюся поймать сеть и крутящуюся по территории.
Я как раз грела воду для чая, собираясь всех напоить горячим, когда увидела незнакомца в окно. Мгновенно насторожившись, я кивнула оголодавшему лисенку, жадно грызущему печенье.
Показываться на глаза мужчине мы не стали, осторожно вышли из пристройки и незаметно подглядывали из-за угла, прислушиваясь. Макс, конечно, увязался следом, не желая оставаться.
Еле удержалась, чтобы не бросился спасать свою покровительницу от сурового незнакомца. Ей помощь пока не требовалась, и я сочла лучшим не высовываться.
— …так говорите в Запредельном все в порядке? – донесся голос лисички, разговаривающей с незнакомцем через забор. Впускать его девушка не спешила, хотя улыбалась вполне любезно.
— У вас тоже были ночные гости? – хмуро улыбаясь, спросил мужчина, цепко оглядывая лисичку.
Высокий. В камуфляжной одежде, но сейчас многие такое носят, удобно. Свободная рубашка не позволяла разглядеть, насколько он мощный и накаченный, но выглядел незнакомец настораживающе. Пронизывающий, решительный взгляд, словно он точно знает, что будет делать и не сомневается.
И примечательные серебристо-пепельные волосы почти до плеч, не позволяющие принять его за обычного сельского жителя. Слишком гламурно для забытого угла, словно он олигарх, отправившийся в эту глушь на охоту. Выводы не понравились, как и внешне привлекательный незнакомец. Подозрительный.
— Да, почти два десятка, — не стала таиться приветливо улыбающаяся лисичка, умело представляясь простушкой, и не упустила шанса спросить. — А у вас?
— Под сотню, — ответил мужчина хмуро, поглядывая все с большим подозрением. – Надолго сюда?
Спросил так, что в его словах мне послышалась угроза. Мол, валили бы вы отсюда. Но выводы пока делать рано. Макс рядом возмущенно заворочался, но я привычно его удержала, шикнув, чтобы не вмешивался.
— На пару дней. Приехали недавно, — приветливо отозвалась Лисандра с мягкой улыбкой, словно не замечает косых, недовольных взглядов подозрительного незнакомца.
— То и странно. Мощный прорыв в такое время, да еще и с вашим появлением, — не стал договаривать мужчина, криво усмехнувшись, намекая на нашу причастность.
Выругалась про себя, только конфликта с местными не хватало!
— Как вы справились? А отдыхающие? – предпочла не замечать его намеки улыбающаяся лисичка, продолжая расспрашивать.
— Отдыхающие любовались грозой над морем, а для меня сотня слабой нежити не проблема. Выловить разбегающихся пришельцев сложнее. Но эти выпали из разрыва слажено, удобно кучковались для устранения. Хотя таких серьезных порывов раньше не бывало. Предпочел бы, чтобы так дальше и оставалось! — хмуро сказал он, игнорируя лучезарную улыбку лисички. И продолжил, глядя на нее с прищуром. – Куда, говоришь, она пошла?
— Туда! Скрылась среди деревьев, — ответила девушка. Показывая место, куда недавно сбежала заявившаяся к нам нечисть. Стало понятно, о чем идет речь.