Во времена СССР бокс, конечно, очень сильно уступал футболу по популярности, но в отдельно взятом институте Днепропетровска все было с точностью до наоборот – бокс там обожали, и на соревнования всегда приходила толпа народа, тем более, что платить за это не надо было. Благословенные времена социализма…
Максим решил сразу ехать в институт. Снаряжение у него было – в субботу он купил себе новенькие перчатки и «боксерки» – специальную обувь, капа была, а форму Василенко обещал выдать. На «Монтажник» идти Макс не хотел – боялся «перегореть». Лучше сразу к рингу, быстрее войти в ритм, привыкнуть к залу…
Тренер нашел его в раздевалке.
– А ты, я гляжу, самостоятельный. Сам, без тренера, приехал, прошел в раздевалку, сам думаешь выступать?
– Виталий Андреевич, а что мне в «Монтажнике» делать? Я здесь лучше настроюсь. И других посмотрю. У меня всего-то один бой. А перчатки и обувь я купил.
Макс промолчал о том, каким макаром ему пришлось уговаривать мать на незапланированные траты.
– Ну, ладно, только предупредить меня надо было заранее… Ты ведь телефон мне свой не оставил…
– Я думал, что сказал Вам. Извините…
– Ладно, ты разогревайся, потому что тебя поставили почти в самом начале – первыми всегда дети выступают, а потом по нарастающей – юноши, юниоры, взрослые. Так что тебе повезло – быстро отмучаешься.
– Это не я отмучаюсь, а мой соперник!
– Ну, я знаю, что наглости тебе не занимать. Хотя, конечно, знаю и то, что она обоснована. Соперником у тебя будет второразрядник. Чтобы тебе получить второй, надо его победить. Вообще-то по Положению ты не имеешь права еще выступать – с 13 лет можно, ну, с 12 максимум, но я предупредил председателя нашей областной Федерации, что у меня уникум появился, так что бюрократию разводить не будем – ты три победы в ринге одержал, третий разряд получил честно, а в Положение сказано – в течении года. Но не сказано – в течении всего года или сразу, в один день. В общем, давай, разогревайся, вот форма, я пошел. Буду тебе секундировать, так что не волнуйся.
– А я и не волнуюсь, – спокойно ответил Макс.
Тренер еще раз внимательно посмотрел на него, но, ничего не сказав, вышел из раздевалки. Знал бы он, сколько таких боев у Максима было… Хотя, конечно, легкий мандраж у него все же присутствовал. Это уже никуда не денется, любой выход в ринг, тем более, на соревнования – это психологический стресс, поэтому надо себя заранее настроить.
Зверь посмотрел на форму – вроде ничего, на него как раз. Но форма – это потом, вначале – как следует разогреться. Тем более, что физические нагрузки уменьшают нагрузку на психику…
…В ринг его позвали очень скоро – не прошло и получаса.
«Это хорошо, значит, не перегорю», – подумал Макс.
Зал металлургического института ломился от зрителей. Посредине стоял боксерский ринг, который для этого случая сняли с его постоянного места в зале борьбы и бокса и установили посредине баскетбольного поля. Вокруг, на трибунах сидели зрители, а так как всем мест не хватило, то в другом конце зала поставили еще несколько рядов гимнастических лавочек, где разместились остальные. Хотя, конечно, все равно очень многие остались стоять. Но им было даже удобнее, потому что ринг был высокий и стоя было лучше видно, что на нем происходило.
Максим не торопясь, залезнырнул под канаты на ринг, прошел в свой угол. Там уже стоял Василенко и… вот сюрприз – Юрка Ивко. Он, увидев Змея, неожиданно ему подмигнул.
– Буду твоим секундантом, не возражаешь? Вместе с Виталием Андреевичем.
– Не возражаю, конечно!
– У меня три боя впереди! Виталий Андреевич сказал, что мне надо от тебя заразится победным настроем. Ну, и поучусь, конечно.
– Ты ж перворазрядник. Чему ты у новичка научиться хочешь? – Макс язвил, но ему, конечно, было лестно.
– Знаем уже, какой ты «новичок». Давай, не выпендривайся, покажи класс. Если есть что показать. А если есть класс – то и поучиться не грех, даже мастеру, – хохотнул Ивко.
В углу напротив медленно топтался соперник Максима – довольно рослый мальчишка, на голову выше его ростом. И, судя по всему, старше года на полтора.