-Это не ваше дело. Экспедицию подготовит капитан Грегори.
-Нужно сделать расчёты! – взвывал к голосу разума Дэйл.
Он не встречал понимания и сам не понимал – как можно отправлять экспедицию во главе с одним из лучших капитанов в неизвестность? Без расчетов – это неотвратимость гибели, это крах, конец!
Дэйл предпринял тогда попытку рассчитать самостоятельно, но к нему пришли, вежливо изъяли неоконченные расчеты и перевели Дэйла в кабинет уровнем ниже, что означало полное отстранение Дэйла от проекта.
Он мучился неизвестностью, впадал в забытье, в безумство, пытался что-то вспомнить, носился по кабинету…сделался он неловок, растерян и стал путаться в простейших расчетах,формулах, гадая, что сейчас происходит в работе, что у него отняли, не понимая причин такого обращения.
Единственное послабление, которое ему позволили, единственное «спасибо», знак благодарности, честь, что ему, внезапно оказавшемуся за бортом всего самого великого и спасительного по меркам человечества, было разрешение присутствовать при запуске полёта.
И Дэйл предпринял ещё одну попытку достучаться… но даже Грегори, собирающийся приступить к полёту, не стал слушать.
И теперь Дэйл бессильно наблюдал сквозь туманное стекло за быстрыми фигурами, что снаряжали в последний полёт экипаж.
***
-Волнуетесь? – спросили Дэйла и он вздрогнул, отвернулся от отвратительно-притягательного действа за стеклом и увидел Аманду.
Аманда ходила в низких чинах при Центре, но при этом присутствовала на всех совещаниях руководства. Собранная и строгая, всегда аккуратно застёгнутая и гладко расчёсанная она походила на какую-то строгую гувернантку и никак не на астронавта.
Но гувернанток не допускают до совещаний. А вот руководителя зачистки очень даже. Аманда возглавляла самый мрачный и овеянный слухами отряд зачистки – проще говоря, карательный отряд. Она кроваво работала, разгоняя повстанцев и мародёров, жестоко пресекала бунты и восстания в самом зародыше и никогда ни с кем не спорила.
При всей своей деятельности, Дэйл находил её самой приятною и милосердной среди руководства Центра. Парадоксально, конечно, но Аманда, уничтожавшая без жалости тех, кто пытался разграбить ресурсы Центра, приготовленные на чёрный день человечества, имела очень большую чуткость к чужому горю.
Заметив состояние ещё недавно громкого учёного, она подошла к нему – единственная, с целью утешить.
-Они совершают ошибку! – Дэйл не удержался от взгляда за стекло. – Они не сделали расчётов. Они отняли расчёты у меня. это моё…
-Тише, - посерьёзнела Аманда, - если Центр так решил, значит, так надо.
-Надо? – Дэйл с возмущением взглянул на неё. – Да как вы…
Он задохнулся от нелепости происходящего. Тошнота подкатила к самому горлу. В глазах потемнело.
-Пойдёмте, - предложила Аманда, взяла Дэйла за руку и потащила его с решительностью подальше от стекла. Он упирался, но она напомнила, - снаряжать и инструктировать будут долго. Не упрямьтесь. Мы вернёмся.
И Дэйл покорился. Аманда открыла первую попавшуюся каюту и вошла первой. Велела остолбеневшему Дэйлу:
-Заходите и заприте дверь.
Он покорился. Тон у неё был такой. Что нельзя было не покориться. Может быть, в тоне этом и был секрет Аманды, которая управляла карательным отрядом, хоть и не казалось даже близко, что она способна на подобное?
***
-Вы человек гражданский, - спокойно заговорила Аманда, - вам в новинку всё то, что мы проживаем. Вы живёте не по тому уставу, по какому живём мы, люди войны. Вы учились в Академии, вы живёте и занимаетесь всё равно больше там и тем, что вам подходит.
-Я тоже за… - начал, было, Дэйл, ошарашенный тем, что его, достаточно зрелого человека, вдруг начали поучать таким прописным истинам.
-Не тоже, - оборвала Аманда. – Приказ, который есть над вами – растянут в моменте. Вы должны найти, сделать, рассчитать. На вашей стороне наука и технологии. У меня приказ мгновения – на моей стороне храбрость и собственная отвага.
Дэйл опустился на стул, подвернувшийся ему с большой удачливостью. Он ожидал сочувствия об утрате его проекта, открытия, отстранения…
А получилось что-то совсем не то, что-то жуткое, муторное.
-Я вам случай расскажу, - продолжала Аманда спокойно. – Нужно было зачистить Речной район от повстанцев…ну, вам это ни о чём не говорит.
Укол был точным. Дэйл не покидал Центра уже лет двадцать, с самого своего поступления в Академию. Да и до неё – по пальцам руки пересчитать можно было те разы, когда он оказывался в сером, пыльном человеческом мире, что лихорадило от нехватки энергии.