Я раскрыла карту и направила пехотинца на съездную дорогу. Проехав еще немного времени, мы оказались на пустыре, где помимо нестриженых кустов и бензозаправки, с прилегающей к ней стоянкой, ничего и не располагалось. Похоже, мы были там единственными гостями. Выйдя из трейлера, мы зашли в небольшое помещение, где можно было прикупить закуски и оплатить топливо. За кассовым аппаратом стоял растрёпанный, небритый и неопрятный парень лет за тридцать. Какой–то сонный, с косыми красными глазами, он, сильно шатаясь, поднялся с табуретки, чтобы принять заказ. Пехотинец оплатил бензин и мой телефонный звонок, который предстояло совершить прямо у кассы, ибо больше нигде телефона не было предусмотрено.
– У вас туалет тут есть? – спросил мой друг.
– За холодильниками в конце помещения, – заплетающимся языком ответил кассир.
Я подняла трубку и начала набирать номер по объявлению. Диск телефона приятно трещал под моими пальцами, предвещая успешную беседу, и только пошлые глаза неряшливого хозяина заправки, отвлекали меня от света надежды. Я отвернулась от него, нервозно накручивая провод телефона на указательный палец. Трубку подняли, и мне ответил женский голос. Взволнованная, я сбивчиво представилась и объяснила цель звонка. Дружелюбная особа на другом конце провода расспросила меня об образование и опыте общения с собаками, а после – с лёгкостью назначила собеседование на первую неделю сентября.
– Это прекрасно, что Вы учитесь на кинолога и, что Вы служили! – заметила женщина. – Армейский опыт говорит о Вашей внутренней дисциплине и выдержке.
– Совершенно верно! – подметила я, не растерявшись. – Я очень ответственный и трудолюбивый человек, а ещё я отлично лажу с животными!
– Замечательно, но я должна спросить, готовы ли Вы ассистировать мне в настоящих поисковых работах и расследованиях? Это совсем не те тренировки, что Вы проходите в академии МВД. Наша профессия в таможне требует внимательности, решимости и смелости.
– Я готова, – коротко прозвучал мой ответ.
– Что ж, тогда добро пожаловать к нам в сентябре на более подробное интервью. Если Вы мне понравитесь при личной встрече, а Вас устроят наши условия, то приступим к совместной работе незамедлительно.
– Договорились, и спасибо Вам! – довольная положила я трубку.
«Боже, какое счастье, что начальница – женщина!» – взмолилась я про себя, глядя в обшарканный потолок заправки. Однако переведя взгляд на кассира, усердно нюхавшего что–то под столом, моё хорошее настроение сменилось на ощущение опасности и захотелось поскорей уйти оттуда. Не дожидаясь пехотинца, застрявшего в уборной, я вышла на улицу и направилась к трейлеру. Неподалёку от нас припарковал машину ещё один клиент, одетый в служебную форму невысокого военного чина. Заметив меня в лобовое стекло, он приветливо припустил козырёк фуражки правой рукой, и, улыбаясь, я отдала ему честь в ответ.
– Куда ты сбежала? – спросил меня, вернувшийся в трейлер, пехотинец.
– Тот кассир, скорей всего, наркоман, а находиться возле него одной, мне вовсе не хотелось.
– С чего ты взяла?
– А ты сам не заметил его нечистоплотный вид и воспалённые глаза?
– Да он работает один в таком–то отдалённом уголке страны! Наверное, всё время спит от скуки.
– Да, а ещё нюхает неразрешённый порошок прямо под кассой!
– Ладно! Это дело его, а нам пора отдыхать! – завалился мой друг на койку, уютно подмяв под голову подушку.
– Может, в другом месте трейлер остановим?
– Солнышко, ложись–ка отдыхать! Ты же со мной, а я защищу нас от любой напасти!
Намаявшись в дороге, я перестала паранойить, и легла на соседнюю постель, размышляя о предстоящем интервью. Вскоре меня окутал крепкий сон.
Я проснулась за полночь от естественной нужды мочевого пузыря. Выглянув в абсолютный мрак за окном трейлера, я поняла, что в кусты сходить не рискну. Идти одной в помещение при заправке мне тоже было страшно. Решение лежало на соседней койке! Я стала будить пехотинца, прося его сопроводить меня, но это оказалось делом непростым! Сквозь сон, так и не сумев открыть глаза, он «промычал» мне не страшиться ничего и сходить в туалет самой.
Нужда брала своё. Я больше не могла терпеть! Тихонько приоткрыв дверцу трейлера, я оглянулась кругом. На соседней стоянке мирно спал в своём авто служивый парень. Больше по близости не видно было ни души. Фонарный столб, светящий тусклым светом и стрекот насекомых из кустов – вот всё, что окружало нас, помимо здания заправки.
Неопрятный кассир спал беспробудным сном, склонившись лбом на деревянный стол.
«Вот и славно!» – подумала я, положив у его руки монету за уборную, и тихо проскочила мимо.