– Тебя бы и не оказалось на улице, поубавь ты гордыню и побори капризы.
– Скажи правду, почему ты позволил мне покинуть тебя?
– Я же сказал, что ты была вольна уйти.
– Но это звучит как равнодушие!
– Это звучит, как мудрость, обретённая с годами. Конфетно–букетный период – дофамин для пары, при спаде которого и возникает вопрос: «а стоит ли продолжать?». Другими словами, я знал, что в какой–то момент ты захочешь уйти, особенно после известий о моём бесплодии. Если бы я попытался удержать тебя, желание сбежать стало бы навязчивой идеей, в конце концов разрушавшей отношения. Я же сохранил их, дав тебе шанс на познания себя в иной атмосфере. Ты вернулась ко мне, и теперь я уверен в серьёзности твоего решения стать моей женой.
– Но пока я искала свой путь, я отдалась пехотинцу, – сказала я тихим тоном, а капитан резко перевернул газетную страницу, не выдав мне в ответ ни слова. – Так почему ты простил меня?
– Я с трудом закрыл на это глаза, отдав предпочтение рассудку, а не эмоциям. Ошибки для юной особы, строптивой вроде тебя, только на пользу! Но ты заблуждаешься: я не прощал! Но приняв обратно после измены, я лишил тебя права на ревность!
Я горько сглотнула, поняв, что капитан был прав. У меня больше не было права упрекать или винить его во флирте, ведь я оказалась ему «должна».
– А ты что, собираешь мне изменять? – задала я вопрос, серьёзно огорчившись.
– Жизнь – штука непредсказуемая, и глупо отрицать что–то или клясться в чём–то, не зная, что ждёт впереди!
– А то, что любишь меня, ты тоже сказал с каким–то умыслом, руководствуясь рассудком? – с грустью поинтересовалась я.
– Тебе нужно было это слышать, чтоб окончательно решиться на брак, я и сказал.
– Так ты соврал?
– Нет, я просто дал тебе услышать то, что понять без слов ты, видимо, была не в силах. Я и на работу тебе ходить не запрещал! Это ты так решила и чуть снова не покинула меня. А я лишь хотел облегчить тебе жизнь, предложив свою единоличную финансовую поддержку на время твоего обучения. Нет, так нет! Иди, работай!
– Но ты же хотел, чтобы я была хозяйкой на кухне! А получается, что трижды в неделю я поздно прихожу домой. Мне не верится, что ты, действительно, готов питаться полуфабрикатами.
– Ты девочка ответственная и совестливая. Уверен, что без ужина ты меня не оставишь! – капитан похлопал меня, наивную, по ягодицам и прошёл мимо, в гостиную. Вернувшись, он протянул мне деньги:
– Это на аренду свадебного наряда! Здесь достаточно, чтобы ты выглядела восхитительно. Ну и сходи, куда там вы, женщины, ходите, чтоб привести себя в достойный вид!
– Постой! Я не желаю арендовать своё свадебное платье! Это личная памятная вещь, которая должна остаться в гардеробе!
– Не глупи! Этот наряд на тебе будет лишь однажды, а дальше станет кормом для моли. Купить выйдет дороже, чем арендовать. За счёт аренды, ты можешь выбрать что–то роскошнее, чем покупное.
– Я так не хочу! – расстроилась я, нахмурив брови и даже топнув в отказ.
Капитан вложил мне в правую ладонь купюры и, улыбнувшись, сказал:
– Делай, как хочешь! Только гости на нашем торжестве будут из высшего общества, и ты должна быть красивей белоснежной царицы нашего северного края!
Выбирать торжественное одеяние я отправилась с Отвёрткой, ведь именно она была мне как сестра, и хоть капитан считал, что клятвы – это только слова, сила которых зависит от обстоятельств, я была уверена, что мы с подругой сдержим свою, и останемся преданными друг другу навсегда.
– Ты извини, что пригласить тебя я не смогу, – стыдливо призналась я ей.
– Твоё счастье важней всего остального! – сказала Отвёртка, оптимистично добавив, что девичью гулянку в мою честь мы ещё устроим.
– На таком важном для меня событие не будет ни одного близкого человека, – грустно сказала я.
– А кто будет свидетелем с твоей стороны в ЗАГСе?
– Не знаю! Это решит капитан! Мне всё равно! Главное, чтобы не сучка–юрист.
– Не грусти, подруга! Это всего лишь ритуал! А в медовый месяц вы куда отправитесь?
– Ты смеёшься? Хорошо, что мне на платье и парикмахера деньги выдали! Весь наш бюджет уходит на вклад в кинологический центр.
– За причёску и подготовительные процедуры для лица и тела не беспокойся! Придёшь ко мне, мама и я сделаем всё по высшему классу! – подруга ободряюще кивнула, и мы зашли в свадебное ателье на одной из центральных улиц города.
Рассматривая великолепные платья, развешанные в ряды, я вдруг ощутила приток радости от предстоящего дня. Для многих девушек – свадьба, особое сладостное веселье, когда хочется выглядеть неотразимой.
Отвёртка протянула руку к платью с огромным объёмным подъюбником: