– Нет, конечно! – коварно оскалилась она. – Я вообще не считала, что изменения будут, ведь я никогда и не была свободной. С детства меня кто–то порабощал, откуда мне было знать, что значит воля, и как это – потерять её. Выходя замуж за капитана, я просто поступала так, как мне шептала совесть: я узаконивала свои отношения, что бы не быть подружкой зрелого мужчины. Я хотела быть его супругой, чтобы никто не мог сказать, что он развлекается со мной, или что я раздвигаю ноги перед офицером из меркантильного интереса. Мне ошибочно казалось, что о замужней женщине так не говорят! И я его любила, а влюблённая девушка без рода и семьи, вроде меня, сродни Золушке – мечтает стать женою принца, не понимая, что жена всё та же Золушка, только с кольцом на пальце.
И вот я подъехала к ЗАГСу на регистрацию брака. У дверей здания меня уже ждал капитан, который галантно открыл мне дверь машины. Рядом с ним стоял товарищ, старший лейтенант, который учтиво мне поклонился в знак приветствия и, приложившись губами к моей руке, выразил восторг внешним видом.
«И всё же, ты должна была позволить мне послать за тобой автомобиль с шофёром, а не ехать на такси, стоящим в дважды дороже, чем трата на бензин!» – сказал мой офицер, расплатившись с водителем. Я ничего не ответила, ведь я скрывала, что собиралась у Отвёртки, соврав капитану, что сборы проходили у Ветеринара. Меня слегка покоробила его расчётливость в такой значимый день, но я решила не портить настроения.
Втроём мы вошли внутрь здания и поднялись по длинной и широкой лестнице на второй этаж, где уже ожидала строгая дама в очках, готовая расписать нас по всем положенным правилам.
– Кто будет у меня в свидетелях? – спросила я капитана, понимая, что его свидетель – старший лейтенант, а вот моего пока что не видать.
– Скоро прибудет, и сама всё увидишь, – кратко ответил он, а затем добавил: «Ты выглядишь восхитительно!».
Я улыбнулась, признавшись, что и его лощёный вид не оставил меня равнодушной. Капитан был одет в чёрный смокинг с шёлковой бабочкой под белоснежным воротником. На голове красовалась фуражка, подчёркивающая его военный чин. Я вновь залюбовалась его прекрасной фигурой и военной выправкой, а ещё меня снова ударило в жар от хищного взгляда ненасытных глаз, пожиравших меня, точно аппетитную жертву. Я положила ладони на его грудь и потянулась к любимым губам. От его выбритых щёк пахло табачным одеколоном, а дыхание было ритмичным и решительным. Капитан приобнял меня за талию, а после поцелуя, недвусмысленно шепнул дождаться ночи.
Его товарищ сидел на деревянном стуле у входа в кабинет, а свадебный регистратор недовольно поглядывала на нас из приоткрытой двери зала бракосочетаний. Время шло, и я слегка беспокоилась, что церемония затягивается.
– А вот и твоя свидетельница! – указал капитан на женщину, поднимающуюся по лестнице.
– Это же моя мать! – злобно крикнула я ему громким шепотом.
– Знаю. Это я её пригласил.
– Зачем? – прожигали его профиль мои разъярённые глаза. – Хочешь опозорить нас перед гостями? Ты сам говорил, что на даче подполковника будет высшее общество, собравшееся на нашу свадьбу! Что там делать этой бескультурной и циничной женщине?
– Дорогая, – повернул он голову ко мне, оторвавшись от лестницы, – твоя мать обладает полезным нам свойством – за небольшие деньги она будет вести себя так, как надо мне и тебе.
– И как?
– Она будет в противовес словам моей матери. Ты же понимаешь, что я не мог не пригласить на свадьбу свою мать! А она тебя недолюбливает, поэтому не упустит ни единого шанса наговорить о тебе с три короба нашим гостям. А мне не нужно, чтобы за тобой плелась дурная репутация. С момента свадьбы мы с тобой делим всё поровну, и доброе имя семьи в том числе. Люди, приглашённые на свадьбу нужны и мне, и тебе для успешного будущего, а потому честь нашей семьи не должна быть запятнана вредностью моей матери. По этой немаловажной причине я купил материнскую любовь твоей родительницы на этот вечер. Она будет ходить за моей мамой, а то и вперёд неё, и говорить о тебе только лучшее. Таким образом, я нейтрализую дурные наговоры своей родительницы.
– А нельзя было кого–то другого на эту миссию назначить? Я же просила разрешения пригласить Отвёртку или хотя бы Ветеринара!
– Сравнила малолеток, не имеющих к тебе отношения, с матерью!
– Эти малолетки сделали мне больше добра за пару лет, чем она за всё детство!
– Об этом знаем только я, ты и твоя мать. А для остальных – она дала тебе жизнь и воспитала, а это уже придаёт веса её словам о своём ребёнке.
– Но она провинциалка, как и я.
– А этого мы и не скрываем! Мне от неё совсем другое нужно, как уже было пояснено.