Внезапный звонок телефона вспугнул меня, и я слегка подпрыгнула на босых ножках. «Наверное, капитан звонит, как обещался!» – бросилась я к трубке и подняла её.
– Привет, замужняя подруга! – услышала я шутливый тон Отвёртки.
– Здравствуй! – радостно ответила я.
– Ну как твои семейные дела? – продолжала она подзуживать меня.
– Да не очень! День не задался!
– Супруг расстроил?
– Нет, он в командировке. Просто у меня на работе сложности, да и настроения нет!
– Тогда я звоню как раз вовремя! – задорным голосом сказала Отвёртка.
– Что так?
– Помнишь, я обещала праздник в честь твоей свадьбы? Сегодня вечером я могу исполнить обещанное.
– Ты устраиваешь вечеринку?
– Да нет, конечно! – рассмеялась подруга. – С моими предками и двухкомнатной коморкой только вечеринки закатывать! Но! Кузен моего знакомого уехал на недельку по делам в другую часть страны, оставив ключи и полный бар для нашего веселья!
– А сам этот кузен в курсе того, что дал разрешенье?
– Конечно! Он местная созревающая шишка – сержант дорожной службы. Молод, не женат и щедр! Я даже мечтаю познакомиться по его приезду.
– Но меня–то он не знает! Как же он дал добро на праздник в честь свадьбы незнакомки?
– Подруга, – расхохоталась Отвёртка. – Вечеринка не будет посвящена конкретно тебе! Там будет куча товарищей и подруг моего знакомого, но и мы с тобой можем потусить от души!
– Спасибо, но давай лучше организуем мой праздник дома у кого–то из нас и посидим тесной компанией друзей, которые друг друга знают.
– Да когда это будет! Твой капитан тебе не позволит людей в свой белоснежный замок звать, а у меня закатывать веселье негде! Так что давай, не упускай шанса «погудеть», тем более что муж в отъезде! Я, кстати, с ветеринаром сдружилась после твоего бракосочетания и пригласила её, а она пехотинца, ибо приболел сердечно твой воздыхатель!
– И хватит ли места и угощения на всех гостей?
– Хорошая моя, у этого кузена двухэтажный особняк с бассейном и огромным баром!
– Я подумаю, Отвёртка! У меня ещё мероприятие назначено на восемь. Если освобожусь пораньше и буду не совсем уставшей, то, может быть, приду.
– Я буду ждать тебя! Гуляем всю ночь! Сейчас я адрес назову! – возбуждённо сказала подруга и принялась диктовать мне улицу и номер дома, куда меня особо не тянуло, но вот с друзьями свидеться хотелось.
Я взяла такси до ресторана, названного подполковником. На мне было шерстяное полупальто, сапожки и шарф на шее. Я надеялась, что в заведение, выбранное им, пускают без шубы и бриллиантов в ушах. И мои надежды оправдались. Такси остановилось у двухэтажного здания с большими окнами, через которые виднелись роскошные люстры, пускавшие яркий свет на столики, покрытые бежевыми скатёрками. Подполковник ждал у входа.
– Вы так пунктуальны! – подал он мне руку, поддерживая при подъёме по лестнице.
– А Вы так элегантны! – ответила я ему, одетому в красивый кашемировый костюм с чёрной бабочкой.
Мы вошли внутрь ресторана, где мой кавалер назвал фамилию, и нас пригласили войти.
– Позвольте Ваше пальто! – протянул руки гостеприимный хостес до того, как я шагнула в зал.
– Вынуждена отказаться, так как часто мёрзну в северной столице, – отреклась я от его услуг.
Я выбрала столик у стены, лицом напротив которой, попросилась сесть. На столе стояла ваза с красной розой, у которой нас ожидал серебряный кулер с бутылкой шампанского.
«Прошу Вас!» – искренне улыбаясь, отодвинул мне стул пожилой почитатель, и мне стало жалко его надежд.
Усевшись напротив меня, подполковник взял в руку шампанское и стал его вскрывать.
– Этим вечером у нас несколько поводов испить этот чудесный напиток! – ухмыльнулся он.
– Каких же?
– Первый – прекрасное свидание, что Вы согласились мне подарить!
– Моя благодарность Вам за то, что провели на выставку!
– А это вторая причина – Ваш успех на первом рабочем месте!
– Не совсем! – опустила я удручённо голову.
– Что так? – опустил бутылку подполковник.
– Мне не поверили, что это повар! Сказали, что я слишком молода и неопытна для такого умозаключения, и отстранили от дела.
– Милая моя, это не поражение, а победа! – продолжил кавалер откручивать пробку, которая издала выстрел и высвободила белый дым из горлышка бутылки. – Когда они поймут, что Вы правы – наградой станет чьё–то уважение и чья–то зависть, а эти две составляющие и есть определения победителя!
– Вы мудры! – правдиво заметила я подполковнику, глядя на пузырьки, плещущиеся в моём бокале.
– Хотите узнать о третьем поводе?
– Хочу! – подняла я на него глаза.