– Желаю тебе счастья! – досадно промолвил пехотинец. – А до понедельника я всё же подожду твоего согласия на путешествие! Вдруг мой амур окажется сильней амура твоего офицера, и приведёт тебя ко мне в уютный трейлер.
– Битва амуров? Это что–то новенькое! – заулыбалась я.
– Нет, всё же я тебя нарисую! Твоя улыбка бесподобна! Как мне иначе прожить без неё две недели в отъезде?
– Так нарисуй, если хочешь! – расхохоталась я.
А в выходные у нас был запланирован вечерний приём у юриста–майора, куда мне не хотелось идти от слова «ну совсем»! Как объяснил мне капитан, ему не хватало денег на вложение в кинологический центр, и нужен был ещё один деловой партнёр. Он по–прежнему «стоял» за самым крупным взносом и начальство над центром оставалось за ним. Однако небольшое покровительство извне ему бы вовсе не помешало, и, надо же, юрист решила помочь моему бедному офицеру, пригласив к себе в гости обеспеченных знакомых. Авось кто бы и заинтересовался идеей и вложился в неё! Я не желала, чтобы капитан шёл туда один – алкоголь, неизвестные знакомые, в том числе и женского пола, – вот я и отправилась вместе с ним, «наступив» себе на горло.
Не скажу, что фуршет был роскошным, скорее, много крепких напитков для серьёзных мужчин и изобилие канапе под шампанское для возвышенных дам. Гостей в её огромной пятикомнатной квартире было около шестнадцати. Мы с капитаном пришли посередине мероприятия, и минут через пятнадцать хозяйка дома наконец–то уважила нас своим приветствием.
– Какое на Вас простенькое, но симпатичное платье! Сами шили? – спросила она меня, пытаясь намекнуть на некачественный пошив и отсутствие вкуса, хотя платье было дорогим, в очередной раз арендованным капитаном из магазина вечерней одежды.
– А у Вас простенький, но милый стол! Сами готовили? – съязвила я в ответ.
Юрист закатила глаза, ничего не ответив, а мой возлюбленный деликатно кашлянул, испытав дискомфорт от нашей "высокоинтеллигентной" перепалки.
– Если позволите, капитан, я познакомлю Вас с присутствующими господами! – протянула она стакан виски моему мужчине. Он же по–джентльменски подал ей руку, а мне сказал осмотреться вокруг и пообщаться с женской половиной гостей.
Атмосфера в квартире была достаточно приятной, но не столь деловой, сколько расслабляющей. Приглушённый свет и тихая музыка располагали для дружелюбных диалогов и завязывания новых знакомств.
– Какая леди! – восторженно поцеловал мне руку знакомый подполковник.
– А я всё думаю, неужели приём пройдёт без Вашего участия! – не удержалась я от невинного сарказма в его сторону.
Он хитроумно улыбнулся и, взяв с блюда канапе с лососем, поднёс его прямо к моим губам.
– Отведайте! К тому же ротик будет занят вкусной закуской! – взаимной колкостью ответил мне подполковник.
– Благодарю, но я могу и сама! – переняла я шпажку из его рук и изящно вкусила канапе в один заход.
Похотливый мужчина смотрел на меня заведённым взглядом и голодно сглатывал слюни во рту.
– А могу я пригласить Вас сыграть в бильярд в гостиной комнате? – решил он скрасить мне вечер светскими забавами.
– Почему бы и нет! Только Вам придётся научить меня играть!
– С удовольствием! – взял он мою руку под локоть и повёл за собой.
Проходя другие комнаты, я вглядывалась в гостей, в поисках капитана, и наконец, увидела его, окруженного дамами и господами, пьющего коньяк или виски и весело смеющегося. Рядом стояла юрист, наигранно хохоча ему в такт и склоняя голову на его плечо.
«Омерзительно! – подумала я про себя, стараясь обуздать чувство ревности и злости. – Всё как тогда, на юбилее подполковника! Я с ним, а он с ней! Дежавю!»
Мы вошли в просторную гостиную комнату, в которой размещался бильярдный стол, большой диван и барная стойка. На диване сидели две, увлечённые беседой девушки, а юный парень мешал себе напиток, одновременно комментируя их разговор.
Подполковник выбрал два кия, висевших у стены на специальном стенде и мы подошли к бильярдному столу. Светло–зелёный он отдавал запахом сукна и ароматом дуба. У нашего борта располагался жёлтый шар, а у борта напротив – пирамида из белых шаров.
– Ну что ж, начнём урок! – протянул он мне кий. – Вы никогда не играли?
– Нет! Хотя в казарме, где я служила, был бильярд. Только его всегда занимали парни.
Подполковник понимающе усмехнулся и наклонился к столу.
– Главное, всегда прицеливаться на тот угол, который кажется Вам правильным: когда Вы смотрите на шар и будто видите, где ему место! – резко и решительно он ударил концом кия по жёлтому шару и тот, разбив пирамиду, загнал сразу две цели по лункам. – Попробуйте забить любой!