– Опасно с тобой, но это и заводит! Из всей истории я не понял лишь одного: что между вами такого случилось, что Пехотинец подставил тебя?
– Обиделся, что с ним переспала, а замуж за другого вышла.
– Тут я могу его понять. Кстати, что по оплате? Если твоя компактная попка мне даже не светит, то, что я получу взамен?
– Деньги. Сумма приличная для старшины морского флота, и думаю, тебе не помешает.
Бугай расхохотался.
– Возьму! Но чтобы ты знала, Искра, я согласен на дело, потому что люблю тебя и ненавижу пьяниц. Брать оплатой твоё тело мне не так интересно, как вместе с ним заполучить и сердце.
– Я не люблю тебя, Бугай! Если ты здесь ради взаимных чувств, то их не жди.
– Что ж, честно! Тогда с тебя бабло и глубокий минет, – хитро улыбнулся он.
– Обойдёшься деньгами.
После встречи с Бугаем я гуляла по городу, внимательно разглядывая улицы, которые видела сотни раз. Освобождённая от заключения, я не могла насытиться видом свободы, что находилась в каждом здание и в каждом тротуаре, в каждом прохожем и даже в снежинках, что падали мне на ладони. Я шла на каблуках по мокрой мостовой, но не испытывала неудобства, довольная тем, что больше не носила тюремных кед. Я получала удовольствие от взгляда проходящих мужчин. Мне нравилось быть красивой, такой, какой я была свободна быть.
А ещё мне хотелось проверить свои карьерные возможности после тюремного заключения. Я заехала к бывшей начальнице, инструктору–кинологу в таможенной службе.
– Здравствуйте! – постучав, приоткрыла я дверь её кабинета.
– Добрый день! – ответила она, весьма удивлённая моим визитом.
Я вошла внутрь и, чувствуя себя неловко, присела на краешек стула напротив неё. Начальница молчала и только смотрела на меня неотрывным взглядом.
– Наверняка Вы слышали о том, что случилось, – печально опустила я голову.
– Слышала, конечно. Ты ж на работу не явилась в следующую смену, а вместо тебя следователь с расспросами пришёл. Скажу тебе честно, девочка, что жутко краснела, выслушивая обвинения о взломе и наркотиках в адрес своей подчинённой. А после ещё и от начальства схлопотала за то, что наняла преступницу в таможню, к тому же с длинным языком, упрямо перечившим ему накануне ареста.
– Простите за неловкость ситуации, в которую поставила Вас! В свою защиту могу лишь сказать, что меня оправдали, и вскоре я докажу продажность судьи, принявшей взятку за то, чтобы упрятать меня за решётку. Так что со временем я отомщу всем, кто подло обошёлся со мной!
– Мне жаль, что с тобой такое случилось, но если бы ты не пошла на праздник с друзьями–ворами и наркоманами, с тобой такое вряд ли бы произошло! Извини за прямоту и не сочти за бессердечность!
– Я понимаю, Вы разочарованы во мне.
– Когда я брала тебя на работу, между нами был уговор: никаких наркотиков, выпивки, гулянок и вечеринок в непонятной компании, которая может подорвать твою репутацию работника таможенной службы! Я сразу закрыла глаза на то, что ты, как и многие другие девки, вышла замуж за старшего по званию, а значит и служить пошла ради удачного замужества, а не потому, что родину хотела защищать. Но то, что ты нарушила наш договор, расстроило меня до глубины души.
– Выходит, что о прежнем месте работы я могу забыть?
– К сожалению, да. И дело не во мне. Имея штамп о судимости, ты вряд ли вообще устроишься в органах. Кого волнует, что твоя невиновность доказана?! Всех будет тревожить тот факт, что ты подозревалась в деле о наркотиках, и отсидела срок. Ты зечка, пусть и незаслуженно! Это клеймо останется с тобой на всю оставшуюся жизнь! Мой совет тебе: забыть о военном поприще и заняться чем–то другим, где твоя тюремная история будет не так важна.
– Я поняла. Возможно, Вы и правы, – встала я и направилась к двери. – Скажите хотя бы, удалось ли поймать предателя родины, который транспортировал картины на продажу заграницей?
– Нет. Пока он не найден.
– А повара не проверяли?
– Ты ещё и жутко упрямая девчонка! Тебе уже объясняли, что наш подозреваемый – один из чужеземных дипломатов. Да и вообще я с тобой не имею права это обсуждать! А вот собаку твою, Лесси, мы у себя на службе оставили. Должна признать, что ты её отлично натаскала на таможенное дело! Браво!