Начальница кивнула, глядя в пустую чашку, которую пока ещё не заполнила чаем.
– Да, просто не хотел иначе, – тихо подтвердила она. – Он сваливал всё на разность в возрасте, на то, что я неопытная не слушала его мудрых советов, но на самом деле, моя роль женщины и жены играла не меньшее значение, чем моя роль его маленькой девочки.
Раскол в отношениях с мужем был мне крайне невыгоден, особенно сейчас, когда я планировала проводить аджилити за его спиной. Конфликт грозил потерей доверия, что неизбежно привело бы к повышенной настороженности и скрытому контролю с его стороны. Это могло раскрыть мой заговор с итальянским акционером. В таком случае я рисковала потерять всё: доход от нелегальных соревнований, место руководителя бренда, работу в центре кинологии, а вместе с этим – семью и крышу над головой. Мне нужно было задобрить супруга и усыпить его бдительность.
– Что может сделать женщина для этого, лейтенант? – спросила майор с хитринкой в голосе.
– Переспать с мужчиной, – без тени сомнения ответил я.
– Фу, какая прямолинейная пошлость!
Начальница рассмеялась, запрокинув голову, и посмотрела на меня с лукавой улыбкой. Я, смущённый, занялся сервировкой чая.
– Конечно, переспать, – продолжила она с насмешкой. – Но сначала его нужно вкусно накормить, ведь путь к вашему расположению лежит через желудок.
Я решила впервые самостоятельно выбрать вино к ужину, хотя раньше это было исключительным правом мужа. Мне хотелось угодить подполковнику, показать, что я по–прежнему заботливая хозяйка и ласковая жена, но при этом не намерена отступать от своей позиции самостоятельной личности. Я помнила слова итальянца о том, что не должна занижать себе цену в глазах супруга. Отказ от автономии означал бы снижение «цены». Так что пути назад у меня уже не было, как только стоять на своём, пока муж не отнёсся бы к моему выбору с уважением.
– По–моему, Вы просто плевали против ветра, отбирая у супруга его мужские обязательства, вроде выбора вина.
– Лейтенант, я многие годы склоняла голову перед его властью, а сейчас училась поднимать её. Училась, понимаешь? И начинала с малого. Каким был бы результат, я не знала, но должна была попробовать.
– Сомневаюсь, что из этого вышло что–то хорошее, ибо Вы пытались перевоспитать взрослого мужчину.
– Это не так. Я хотела изменить не его, а его отношение ко мне. Ты будешь слушать дальше, или, вдохновлённый подполковником, собираешься меня критиковать? – нахмурилась бывшая начальница и, поставив поднос с чаем на стол, я уселся за него и продолжил слушать.
Несмотря на своё происхождение из военной аристократии, муж обожал простую еду. Его любимым блюдом была отбивная с жареным картофелем – именно этим я и решила его побаловать после работы. Картофель приготовила на сливочном масле, добавила зелёный лук, приправила укропом и кинзой. Отбивную зажарила до хрустящей корочки, а затем слегка потушила с чесноком и свежим розмарином. На винной стойке я выбрала «Каберне Совиньон» и заранее откупорила бутылку, чтобы мой выбор стал для мужа свершившимся фактом.
Когда он вернулся домой, я помогла ему снять пальто и пригласила к столу. Он с подозрением заглянул на кухню, где уже красовался сервированный стол с двумя бокалами для вина.
– По какому поводу праздник? – спросил он, приподняв бровь.
– Хочу перемирия с тобой! – сказала я, положив ладони на его грудь и заглянув ему в глаза.
Муж внимательно посмотрел на меня несколько секунд, затем тяжело вздохнул и отправился ополоснуться перед ужином. Пока он был в ванной, я успела переодеться в короткое серо-чёрное платье, которое подчёркивало фигуру, припудрила лицо, замазала синяк, подвела глаза и нанесла румяна. Вернувшись из ванной, муж уселся за стол и, обратив внимание на мой соблазнительный вид, молча и взволнованно заморгался.
Я подала ужин, украсив его ломтиками жареных грибов и соусом на основе сливок и горчицы, чтобы добавить еде изысканного вкуса. Бутылку вина поставила в центр стола и попросила супруга разлить напиток по бокалам.
– Ты что, сама выбрала вино? – хмуро спросил он.
– А ты не доверяешь моему вкусу? Думаю, ты достаточно меня научил, чтобы я сама могла подобрать подходящий напиток к ужину, не завися в этом от тебя.
Он молча перевёл взгляд на бутылку, осознавая скрытый посыл в моих словах. Затем всё же наполнил бокалы.