– Я бы взяла салат «Цезарь», благодарю!
– И только?
– Этого вполне достаточно!
– Опять дешевите? – недовольно нахмурился мой кавалер.
– Просто аппетит понижен. Простите, сегодня у меня нет сил играть в королеву.
– А говорите, помирились с мужем…, – сделал он заказ на итальянском языке и отпустил официанта. – Подполковник, видимо, зол, что 7% акций прибавятся к тем 18%, которыми уже располагает дочь контр–адмирала, – а это даст ей право блокировать важные решения. Мужчины не любят зависеть от прихотей бывших жён.
– Не безосновательно.
– Это я уже понял. Сейчас мы в безопасности от чьих–либо ушей, и я Вас внимательно слушаю!
Я прокрутила в голове всё то, что итальянец сказал ранее. О честности. О партнёрстве. Часть меня хотела схитрить и умолчать о малоприятном прошлом, в котором я к тому же выступала стервой, но этот мужчина был не из тех, кого было легко провести, да и зачем?!
– Когда я вышла из тюрьмы, мне стало известно, что Отвёртка – бывшая секретарша мужа и моя сослуживица, спала с моим супругом, пока я беременная сидела по карцерам. Меня взбесила эта новость, и я прибегла к поддержке Бугая. По моей коварной задумке его друг – мичман, должен был влюбить в себя Отвёртку, а после бросить. Такой была бы моя месть этой шалаве! За эту сводническую услугу я обещала сослуживцу контакты дочери контр–адмирала. Он должен был вступить с ней в отношения, в результате которых заключил бы выгодный брак. А я получила бы акции центра кинологии, которые Бугай заимел бы в подарок от жены и передал в моё распоряжение. Активы были нужны мне, чтобы, уничтожив мужа, прибрать учреждение к своим рукам. Но я давным–давно забросила эту идею.
– И бывшая жена подполковника узнала о Вашем устаревшем плане и решила мстить?
– Всё верно, – опустила я глаза, стыдясь своего замысла, приведшего к краху.
– Что ж, Вы совершили две ошибки, – безо всякого нравоучения и возмущения сказал мне итальянец. – Хотите знать какие?
– Назовите для начала первую!
– Вы действовали на эмоциях, поглощённая обидой на Отвёртку и супруга. А, как я уже говорил, «месть – это блюдо, которое падают холодным», с трезвым умом и точным расчётом.
– Почему Вы считаете, что я действовала импульсивно? Может, это и был холодный расчёт?
– Ну, Вы же оставили затею с местью супругу? Выходит, то был мимолетный порыв.
– Оставила, – кратко подтвердила я, не вдаваясь в подробности о том, что за потерю дитя я подполковника так и не простила. – А вторая ошибка?
– Вы не учли человеческий фактор – жадность, ревность, подлость. Мужчина, готовый охмурить женщину с меркантильной целью, как правило, обладает всеми перечисленными мною качествами. Таким был и Бугай. Порядочные люди не станут играть на чувствах других из наживы.
– Выходит, я тоже непорядочная, раз придумала эту стратегию.
– В данном контексте эпитет «непорядочный» подходит мужчине, потому как связан с честью джентльмена, которому непозволительно использовать даму в своих целях. Вас я бы назвал коварной и мстительной, что неудивительно в мире, где Вам приходится выживать. Своего рода защитные качества при милом ангельском личике.
– И после этих слов, Вы не боитесь взять меня в партнёрши?
– Ни в коем случае! Вы обладаете качествами присущими дамам из высшего общества – безжалостное коварство и заспинная мстительность. Вы прекрасно впишитесь в общество элитных жен.
– Звучит не очень лестно. Никогда не думала, что такое определение будет ко мне применимо.
– А какое бы Вы хотели?
– Не знаю, что–то доброе и светлое, а не этот мрак.
– Мне не нужна святоша, а вот дьяволица в королевской мантии – да.
Я улыбнулась итальянцу. В этот момент нам подали еду. Передо мной официант поставил салат «Цезарь», а также карпаччо из говядины – тонкие ломтики сырого мяса с хлопьями пармезана и каперсами. А моему собеседнику принесли пасту с густым соусом на основе томатов.
– Здесь, наверное, ошибка, – тихим тоном сказала я, наклонившись к мужчине. – Я заказала только салат.
– Нет никакой ошибки, – улыбнулся он. – Вкусная итальянская кухня способна поднять настроение любому. А Вам необходимо учиться скрывать эмоции, как это делают истинные королевы. Поймите, что нашим будущим клиентам не объяснишь, что Ваше кислое лицо связано с проблемами мужа, а потому у Вас «нет сил» на обед и улыбку. Они не терпят проблемной мимики у тех, кому вверяют свой капитал.