– Я был не прав всё это время и зря сердился на тебя. Я помню, что ты сказала мне ночью, и долго думал о твоих словах. Ты жила с министром, и это действительно нормально, что у вас был секс. Я воспринял всё слишком ревностно и эгоистично.
– Послушай, – тихо сказала я. – Я не всегда хотела этой близости с ним, но иногда не могла с этим ничего поделать.
– Чиновник принуждал тебя к постели? - гневно спросил супруг, осуждавший сексуальное насилие над женщиной.
Я замешкалась, не зная, что ответить, чтобы супруг не взорвался и не натворил бед, разозлённый на чиновника.
– Просто иногда у меня не было выбора. Обстоятельства так складывались.
Он прижал меня к себе, словно пытаясь защитить от всего, что было до этого.
– Это всё позади. Ты больше не с ним, и он уже не принудит тебя к интиму. Такого не повторится, ведь я рядом! Главное, никогда не оставайся наедине с этим больным ублюдком–насильником.
– Почему от твоей сорочки пахло женскими духами? Ты мне изменял? – выдала я волнующий меня вопрос.
– Просто меня поздравили с днём рождения, – с лёгкой издёвкой в голосе ответил муж.
– Кто поздравил?
– Работники того кабаре, где мы однажды были с тобой. Они давно меня знают, а потому подали напиток от заведения и обняли в поздравление. Вот и всё!
Я прижалась крепче к супругу, а потом, укутавшись в плед, мы в обнимку смотрели комедию, хихикая над смешными моментами. Я была счастлива, что мы помирились и, он, похоже, тоже.
Наступила суббота. Мужу я сказала, что хочу пройтись по магазинам и прикупить себе подарок ко дню рождения – впрочем, это было не совсем ложью. Я действительно собиралась потратить деньги, которыми располагала, только на аджилити. Сумма была внушительной, но я могла позволить себе риск, учитывая приближавшиеся именины. Почему я решилась на высокие ставки? Во–первых, чтобы убедить технаря и кинолога в серьёзности намерений – они должны были почувствовать ответственность за моё вложение и показать свои навыки во всей красе. В команде мне нужны были эксперты, а не дилетанты. Во–вторых, я хотела привлечь внимание хозяина подпольных соревнований, ведь врага следует знать в лицо. Заодно проверила бы, насколько он внимателен к новым клиентам.
Договорившись с парнями встретиться у центра кинологии, я отправилась туда в назначенное время. Приехала я первой, а через пару минут подтянулись мои спутники: техник, возбуждённый предстоявшей игрой, и старший кинолог, сохранявший сдержанность, но заметно напряжённый. Жестом я пригласила их сесть в машину.
– Всё узнал? – спросила я технаря, пока мы выезжали за город.
– Да. Участвуют восемь собак, среди них я выбрал трёх кандидатов в фавориты. Остальные – среднячки и пара «тёмных лошадок». Трасса сложная: резкие повороты, балансир, тоннель, горка. Покрытие – старый асфальт, местами потрескавшийся и с выбоинами, но в целом достаточно ровный для соревнований. В некоторых участках лежит грубый песок, который может сделать повороты более скользкими. Погода сухая, так что дождь в расчёт не берём. Коэффициенты на фаворитов низкие, на остальных выше, но и риски больше.
– Хорошо. Разберёмся на месте, – кивнула я, чувствуя азарт и нетерпение.
Дорога заняла около сорока минут. Заброшенный стадион, когда–то являвшийся гордостью местных жителей, теперь представлял собой развалины. Старая трибуна частично обрушилась, а беговая дорожка местами поросла травой. Однако самым удивительным было то, что прямо на поле, посреди этого хаоса, появилась площадка для аджилити. Организаторы явно постарались: стандартные снаряды были установлены на относительно цельном асфальте, который когда–то служил основой для спортивных состязаний.
Вход контролировал вышибала, следивший за тем, чтобы на стадион не проникли случайные зрители. Когда мы подошли поближе, он, точно неприступная скала, молча перегородил нам путь.
«Мы ставки пришли делать, к тому же крупные, – уверенно заявил ему технарь. – Хозяева не обрадуются, если ты нас не пропустишь. Ты меня знаешь, так что давай без цирка!».
Тот одобрительно кивнул и пропустил нас внутрь, к стойке регистрации. Она представляла собой деревянный стол, где двое молодых людей записывали участников и принимали взносы. Все ставки были внесены в общую кассу, а победитель получал фиксированный процент с этого общего банка.