Улыбнувшись его детской затеи, я слегка вздохнула. Мне было приятно упоминание соревнований, в которых я видела шанс на свободу, личный доход и возможность проявить себя в роли настоящего руководителя.
– Я ездила с техником и старшим кинологом на нелегальные соревнования собак и увидела всё собственными глазами. Ещё – узнала наших конкурентов, а также поняла, что мои ребята – настоящие эксперты в определении ставок, победителей и рисков. К тому же, они оба надёжные. Даже намёком не проговорились о том, что я отправлюсь с ними на собачьи игры.
– Отлично, вербуйте их, если ещё не сделали этого! А кто же наши конкуренты?
– Некий бандит по прозвищу «бизнесмен». Он сотрудничает с городским приютом для собак, откуда набирает участников аджилити. Хотя есть и владельцы, приводящие собственных питомцев. Клиентура: средний класс и бедняки, в основном азартные игроки.
– И какие же они нам соперники? – рассмеялся акционер, заставив меня почувствовать себя неопытной дурой. – Простите, но это уличная шпана, которая рассчитывает делать из копеек пару сотен крупных валют. У нас с вами будет серьёзная клиентура. Я же говорил: богатые люди, готовые вложить большие суммы денег в приличные и высококлассные соревнования. Именно поэтому я выбрал центр кинологии для проведения аджилити. Мы, будучи полугосударственным учреждением, которое следует уставу, не привлечём лишнего внимания к подпольным играм по выходным. Сам центр – наше прикрытие. А значит, мы сможем предоставить участникам безопасность, что крайне важно, ведь богачи не любят раскрывать свои пристрастия к азартным играм.
– Вы, как обычно, правы! Я не подумала об этом!
– Учитесь отличать высокий уровень от среднего… во всём, – дал мне совет акционер.
– Ваш подарок действительно высокого уровня. Он безупречен, но я не могу его принять! – провела я пальцем по изысканным драгоценностям. – Мы с Вами деловые партнёры, а этот сюрприз носит слишком личный характер.
– А деловой партнёр не может поздравить с именинами?
– Может, но скромнее. И дело не в том, что я занижаю себе цену. Я замужем, и мне видится странным и неприличным принимать такие дары.
– Я по–другому не умею. Не привык экономить, когда дело касается подарка для женщины.
– Вы это доказали уже тем, что купили мне сие великолепие. Но я прошу Вас вернуть его в ювелирный. Так мне будет комфортнее и легче на совести, – захлопнула я коробку с серьгами.
– Что ж, должен признаться, что своим отказом Вы меня ещё больше покорили!
– Что именно Вас так восхитило?
– Достоинство, гордость, преданность мужу.
– А вы проверяли меня на верность?
– Скажем так, я бы хотел, чтобы Вы приняли подарок. Но теперь я ещё больше уверен, что Вы – надёжный партнёр. Преданность – важное качество для совместного бизнеса.
– Я не собиралась втыкать Вам в спину нож. У меня большие надежды на аджилити, и Вы нужны мне для их осуществления.
– Хм… честность – ещё один параметр успешного сотрудничества. А больше я Вам ни для чего не нужен?
– Вообще–то, нужны.
– И что же я могу для Вас сделать, прелестная синьора?
– Сегодня дочь контр–адмирала устроила собрание акционеров, на котором будет решаться вопрос о привилегированных акциях.
– Не тот ли это вопрос, что поднял Бугай?
– Совершенно верно. Она, не придумав ничего своего, чтобы насолить нам с мужем, решила воспользоваться его планом. И вот скоро голосование начнётся. Однако, как я понимаю, даже несмотря на Ваше отсутствие, Ваш голос должен быть учтён при подведении итогов?
– Несомненно. Простите, но без оповещения меня об опросе, Ваш муж не должен был давать добро на проведение этого собрания.
– Примите мои извинения.
– Ничего страшного! Вам я многое готов простить!
Слова акционера польстили мне, но я решила их не комментировать:
– Вы сможете прислать свой «голос» факсом? С подписью и указанием полного имени?
– Давайте номер, я отправлю своё «против» в течение трёх часов.
Поблагодарив итальянца за помощь и поздравление, я положила трубку. Мне было несколько стыдно за отказ от подарка, но в то же время легче на душе. Я не хотела принимать двусмысленные дары, а именно таким мне показались серьги. А вот лилии… кто же их прислал? Неужели супруг раскошелился? – размышляла я.