– Я рада, что Вы не пострадали, скрывая это всё!
– Твоя бывшая начальница была мне далеко не безразлична. Признаюсь тебе, девочка, что в юности я, как и твой влюблённый компаньон, готов был отправиться за ней на край земли, и там срывать для неё одной самые красивые ветви камелии.
Я вновь посмотрела в окно, за которым мой итальянский попутчик срезал запоздалые кустовые цветы и аккуратно складывал в изящный букет.
Продолжив речь, метролог оторвал меня от наблюдения за сицилийцем.
– Когда инструктор–кинолог попросила меня спрятать доказательства в обмен на квартиру, которую снимает моя дочь, я сказал ей, что сделал бы это, даже не потребовав чего–то взамен. Не знаю, что она им отвечала на допросе, но из врагов меня никто ни разу не искал. Эта прекрасная женщина защитила меня и эти доказательства. Я отдаю их тебе! Будь осторожна! Вытащи начальницу из ада, а главное – сама туда не угоди. Таков будет мой тебе приказ!
– Я с радостью его исполню!
Глава 42. Кулинарное искусство
Когда я вышла из дома метролога, небо уже затянули свинцовые тучи, загородившие солнце. Я подняла глаза к небесам, и первая капля дождя игриво щёлкнула мне по щеке.
– Подожди, девочка, не ступай за калитку, – остановил меня мужчина и растворился в полумраке дома.
Медленно, но с упрямой настойчивостью дождь набирал обороты и вскоре вовсю тарабанил по деревянным ступеням крыльца. Я встала под дощатый навес у двери, а лохматая собака торопливо забежала в дом, предварительно стряхнув с себя воду.
Через пару минут пожилой метролог вернулся со стареньким плащом, выцветшим и потёртым.
– Ненарядный, но от дождя защитит! Костюм не запачкаешь и документы в сумке не намочишь! – Он набросил вещь мне на плечи, а я просунула руки в огромные рукава и застегнулась, оставляя дамскую сумочку под его надёжными полами. – Да капюшон не забудь – волосы жалко!
– Когда мне вернуть этот плащ?
– Когда с победой вернёшься!
Я улыбнулась его заботе.
– Вы как настоящий дедушка из сказки.
Он хмыкнул:
– А ты как главная героиня из неё же. Только делом мы связаны не сказочным. Береги себя, доченька!
Я надела капюшон и шагнула под дождь, который к тому моменту уже не шёл, а падал стеной на промокшую землю. Выйдя за калитку, я была встречена итальянским акционером. Его волнистые волосы напоминали детскую горку, с которой весело слетали струйки ливня. По напряжённым скулам бежала вода, стекая в сложные лабиринты мужественной щетины. Он стоял, не прячась от дождя, в расстёгнутом пальто, с таким видом, будто ливень был его безупречной стихией.
– Это Вам, синьора, – прокричал он сквозь шум непогоды и вытащил из внутреннего кармана пиджака букет из камелии. Там, прямо у сердца, он оградил цветы от дождя, но почему–то решил вручить мне его именно сейчас, когда природа разбушевалась не на шутку.
Я взяла букет в свои ладони, стараясь защитить от ударов воды, и в этот момент акционер внезапно поднял меня на руки.
– Что Вы делаете? – обхватила я левой рукой его шею, а правой – прижала камелию к груди.
– Я донесу Вас до вокзала. Боюсь, что в Вашей обуви пешком до поезда уже не дойти! – улыбнулся он и двинулся в путь.
До дороги было недалеко, и я не стала возражать, и впрямь почувствовав себя королевой. В те минуты мир ощущался волнительнее, но гораздо тише: только шум ливня и стук моего сердца, слишком близкого к сердцу итальянца. Он нёс меня с гордостью, точно кубок из золота, крепко сжимая в объятьях, словно мечтал о дожде, чтобы, наконец, прижать меня к себе так сильно. А я прижимала к себе камелию, подаренную им.
И всё же мне было неловко на руках чужого мужчины, и я попросила его опустить меня на ноги, как только мы ступили на асфальт.
– Спасибо, что позволили мне проявить заботу, хоть и частично! – поклонился мне итальянец.
– Вы – мой герой! Но бездорожье закончилось, а дождь почти стих. Я и сама могу продолжить путь!
– Вам понравились цветы?
– Безусловно, однако, не стоило маячить под окнами метролога. Он сразу же заметил Вас, срезавшего камелию с куста.
– На то и был расклад! Вы шли в дом старика с гарантией в 99% процентов на то, что он был союзником. Но одного процента всё–таки не доставало! На этот случай, метролог должен был знать, что Вы не одна и поддержка бродит снаружи.