– Его там и не будет. Он ведь не нанят государством, а частных лиц я вроде бы не приглашал.
– Как скажешь! Тогда наш технарь, смазливый парнишка, только окончивший техучилище. Самый молодой из сотрудников! Откуда у него манеры и роскошный костюм?
– Я говорю об акционерах центра, Принцесса, а не о кучке нищебродов, которых придётся терпеть.
– На этой кучке нищебродов держится вся практическая работа центра, и, благодаря их труду, получают дивиденды все акционеры. Это главные гости вечера!
– Не сбивай меня с мысли, пожалуйста! – спокойно осадил меня министр, голосом тихим, но зловещим. – Так вот на этом вечере я хочу видеть на твоей шее подаренное мной колье с рубинами и платье из французского дома мод. Пусть другие оценят, какие дары я привёз тебя из заграницы!
– Женщине сложно одеваться по заказу! Обычно мы сами выбираем, что носить!
– Сделай для меня исключение, и я попробую найти твою бывшую начальницу.
– Хорошо, – заулыбалась я, уверенная, что ему это удастся. – Я облачусь в любой наряд, который усладит твой глаз.
– Прекрасно, дорогая! А сейчас я хотел бы получить аванс, и облачаться не во что не надо, кроме колье, – загадочно ухмыльнулся министр и скрестил пальцы у подбородка.
– Что ты имеешь в виду?
– Разденься догола и надень на шею те рубины, что я тебе подарил.
Я сглотнула, и по спине пробежал холодок. Его желание мне показалось унизительным, ведь обнажённая женщина – беззащитна и уязвима, а значит, подчинена. Я не знала, что он задумал, да и не хотела ублажать его сексуально:
– Мне бы поспать, я так устала…
– Принцесса, – прервал меня чиновник, – ты говоришь, что бывшая начальница способна успокоить тебя, а твоя красота способна успокоить меня. Сделай, как я велю, и я выполню твою просьбу!
Моя тактика шантажа явно пошла не по плану! И такое бывало, лейтенант. Тем не менее, появился шанс поговорить с инструктором–кинологом, да и девственницей я не была, поэтому оставалось принять свою судьбу на тот вечер – выйти обнаженной к министру и позволить ему любить меня, ведь, в конце концов, я не рассталась с ним, и он имел право на обладание мной. Я твердила это себе, но спокойнее мне не становилось. Сердце билось в груди, а в животе болезненно кололо от нежелания быть близкой с ним.
Сбросив с себя одежду и нацепив на шею колье в спальной комнате, я сделала шаг обратно в гостиную. Я ощущала, как тишина пугающе обволакивала меня, поглощая даже звук моих осторожных шагов. Пламя свечей отбрасывало тени адских танцев на полутёмные стены и мне казалось, что я входила в преисподнюю, где пахло воском и отчаяньем пред неизбежным. Я шла обнажённой навстречу министру, сидевшему в том кресле в полумраке, – властному, уверенному, как королю на троне. Его лицо едва освещалось светом свечей, но я уловила на узких губах коварную усмешку, которая повергла меня в дрожь. Глаза – глубокие, темные, острые, как кинжалы, – следили за каждым моим движением. Уязвимость и унижение – как и было сказано, – вот то, что я чувствовала в той гостиной. Рубиновое колье холодило мне шею. Оно было тяжелым, как сама моя тревога, отягощенная неприятным предчувствием. Каждый шаг казался бесконечным, а с каждым ударом сердца воздух вокруг становился тяжелее.
Я остановилась в нескольких шагах от чиновника. Грудь сдавило и дыхание сбилось. Я знала, что это испытание – плата за то, что я хотела обхитрить его.
Он развалился в кресле, раздвинув ноги ещё шире, и вытащил свой ствол всевластия, уже готовый к моим безвольным ласкам.
– На колени! – скомандовал он, давая мне понять, какую именно расплату за звонок инструктору–кинологу он требовал с меня. – Чем лучше ублажишь меня, тем скорее исполниться твоё желание!
– Я не проститутка, чтобы ты мне приказывал в сексе! – отказалась я подчиняться.
– За это мужу спасибо скажи! Благодаря его упрямству и непомерной гордости ты всё ещё одна на двоих! Так как мне к тебе относиться?
– Я не стану делать того, что требуешь таким надменным тоном! Им ты меня оскорбляешь!
Министр резко встал и взял меня за волосы на занывшем затылке:
«Я не глупец! Решила муженька послушать и на крючок меня поймать, угрожая расставанием? Так нет, Принцесса, от меня ты никуда не уйдёшь! И я поставлю вам обратные условия: и бренд, и центр будут существовать до тех пор, пока ты будешь со мной. Уйдёшь – я сразу же закрою вас! А теперь приступай к минету и пусть он будет страстным и глубоким! Хочу сегодня отиметь жену майора, в подаренном мною, дорогущем колье - купленную, как шлюху! Но если шлюха покажет мне любовь, то и я докажу, что умею держать слово! Я найду твою начальницу и однажды сделаю тебя руководительницей центра, потому что люблю свою Принцессу, живущую в теле майорова супруги. Тебя лишь нужно высвободить из него, и я это сделаю!», – он яростно поцеловал меня в губы и опустил на колени. Не сев обратно в кресло, он стоя, исполнил свою прихоть, управляя моими движениями сам и убирая мои руки, которыми я временами пыталась отодвинуть его бедра. Рыдая от обиды и безысходности, я делала то, что он велел, но думала о том, как избавиться от этого мужчины навсегда.