Я вернулась к зданию МВД к положенному часу. Актовый зал располагался на втором этаже: большой, величественный, строгий. Сержант отдал мне честь и распахнул две створки тяжёлых лакированных дверей с эмблемой ведомства и флагом страны.
Передо мной открылось помещение с высоким потолком, латунными люстрами, бархатным убранством и до блеска натертым полом, устланным красными коврами. Стулья стояли рядами, точно в театре, и были обиты тёмно–синей тканью. В конце зала размещалась невысокая сцена, с трибуной, украшенной гербом. Всё внушительно и торжественно.
На мне была новая парадная форма, выглаженная до идеала, а на плечах – пока ещё погоны лейтенанта МВД. Китель был жёстким, державшим осанку, он сел мне точно по фигуре, а золотая фурнитура блестела при каждом шаге и вызывала гордость.
Волнение росло по мере того, как я приближалась к первому ряду. Там меня ждал супруг. Статный и мужественный, в своей парадной форме, он встал со стула и ласково поцеловал меня в приветствие.
– Ты это заслужила! – искренне молвил супруг, не зная о моем предательстве, чем хлестко ударил по чувству вины.
– Я... я хотела сказать тебе «спасибо». За то, что сделал из слабой девчонки сильную женщину. Забрал со службы в армии и приютил. Заставил учиться на кинолога, хотя я не хотела. Позволил мне..., – запнулась я, измученная совестью..., – позволил мне вырасти в нашем центре. За то, что столько раз спасал меня от бед и защищал от неприятелей. Я люблю тебя и прошу простить за все капризы и страдания, что причиняла тебе.
Супруг примкнул губами к моей голове.
– Утром ты задала вопрос, горжусь ли я тобой?
Он полез в нагрудный карман своего кителя и вытащил оттуда ручку. Ту самую, что вручил мне в армии и которую так и не вернул после суда над Бугаем.
– Помнишь, что я сказал тебе, даря её?
– Конечно, помню. Ты получил её в подарок от старшины, который верил, что ты достигнешь вершин. Подарив ручку мне, ты сказал, что и я их однажды достигну.
– Верно. Я всегда верил, что у тебя всё получится, и решил вернуть подарок, когда ты станешь капитаном, как и я на момент знакомства с тобой. Я горжусь, что ты оправдала мои ожидания.
Капельки слёз сбежались к уголкам моих глаз, но, вовремя смахнув их, я сжала ручку в руке и крепко прижалась к супругу.
Руки слегка дрожали, а кожа горела под формой от чувства вины перед ним и от трепета в преддверии великого события. Но в тот момент я разрешила себе быть счастливой и гордой собой. Я, девочка из небольшого города, прошедшая службу, тюрьму, предательства и унижения, я вскоре должна была взойти на сцену, чтобы меня признали как личность, добившуюся этих вершин, и оценили по достоинству.
Оглянувшись на зал, я слегка улыбнулась. В пятом ряду сидела группа первокурсников из академии МВД – отличники и отличницы, учившиеся на кинологов. Я знала их по учебным заданиям, которые ребята выполняли в нашем центре. Их пригласили в зал продемонстрировать пример. Пример меня – девушки, поднявшейся с низов до капитана. А ведь когда–то я смотрела с белой завистью на статных женщин в весомых погонах и мечтала стать такой же, как они. Теперь же другие мечтали стать, как я. Буря эмоций и впечатлений накрыла меня с головой, и я едва не разрыдалась, все крепче обнимая мужа.
«Присядь», – сказал он, заметив моё волнение, и опустился первым на стул, а я хотела ещё раз посмотреть на зал.
Там были ребята из ФСБ, те самые, что подчинялись мне во время спецоперации. Им тоже полагалась благодарность за преданную службу Родине. Их кинолог улыбнулся мне и помахал рукой, а остальные чуть привстали, выражая уважение.
Прямо за нами расположились парни из отдела по борьбе с наркотиками под предводительством капитана МВД. Они пришли на церемонию, чтобы поздравить меня – жену их бывшего начальника. Благодаря их верности супругу, мне удалось избавиться от дочери контр–адмирала и спасти наш центр кинологии от провала. Каждый привстал, пожал мне руку и выказал восхищение успехами.