========== Глава первая: практически обычное утро ==========
Принцесса Селестия только-только выкатывала на небо солнце, а Тайд уже проснулась. А проснувшись, лежала, смотря в потолок и стараясь ни о чём не думать. И почему она в последнее время стала вставать так рано? Как будто кто-то нарочно продлевает её мучения… Казалось бы, в её положении - спи и спи, что ещё делать?
Обиженная на весь мир, находящаяся на грани депрессии юная светло-синяя единорожка с салатового цвета гривой, зелёным хвостиком и тёмно-зелёными копытцами решительно откинула одеяло и с какой-то глухой ненавистью, которая так не свойственна пони, посмотрела на свои задние ноги. Её недлинный завитый рог ярко вспыхнул бледно-зеленоватым, под цвет глаз, светом, и комнату наполнил неприятный скрип. Это из дальнего угла выехала инвалидная коляска. Она была простого типа - «ящичек», на который клались задние ноги и фиксировались двумя ремнями, и два достаточно больших колеса, да ещё рычаг-тормоз. Не ахти что, но и на том спасибо дорогой Селестии. В Эквестрии таких бедных пони, как Тайд - раз, два и обчёлся, специально для них коляски не выпускают, вот и ищет Тия с сестрой различные варианты, которые выполняют дворцовые мастера. Причём всё зависит от типа травм. Кому-то подавай «низкоколёсную» коляску, на которую можно просто поставить недействующие конечности, кому-то нужна коляска-сиденье, а вот ей такая вот «лежанка».
Инвалидом Тайд стала ещё жеребёнком. Всегда мечтавшая летать, как пегасы, юная единорожка забралась на крышу своего домика с приделанными к бокам двумя картонными крыльями, разбежалась и… Перечень страшных диагнозов - сотрясение головного мозга, множественные ушибы, внутренние кровотечения… Среди всего прочего - двойной перелом позвоночника. Пять часов сложнейшей операции, напряжение всех душевных сил родителей, всего мастерства докторов, личный приезд принцессы Селестии. Магия и технологии сделали всё, что могли и не могли. Но на позвоночник, увы, уже не хватило ни сил, ни возможностей. Доктор сказал прямо - ходить она не будет. И это было самым меньшим из возможных зол.
Она уехала от родителей в шестнадцать - надоело быть обузой семье. Папа её когда-то знался с Эпплджек, одной из Хранительниц Элементов Гармонии, та-то и передала Твайлайт Спаркл кое-какие слова… Расклеивать объявления, конечно, низкооплачиваемая и отнюдь не самая лучшая работа, но когда принцесса предложила её, Тайд тут же согласилась. Вся работа-то лёгкая, что это, разнести стопку бумажек и приклеить их. Но она всё-таки позволяла ей почувствовать себя полноценным членом общества. Ещё её немногочисленные друзья собрали ей деньги и подарили пишущую машинку. Иногда Тайд садилась за стол и выстукивала какую-нибудь сказочку для жеребят. Сказочки эти она передавала в редакцию «Понивилль Бук» и вскоре получила право на одну страницу в месяц, где помещала свои работы. Это приносило ей в карман тридцать пять битов, которые позволяли купить что-нибудь вкусненькое на свои два дня рождения. Но работала она вовсе не ради денег.
Однако сейчас был явно не тот день, когда можно было печатать. Позавчера она отнесла готовые записи, вчера их опубликовали, однако сегодня почему-то даже юбилейная, сотая газетная вырезка, не могла поднять ей настроение. Истории в её голове не рождались. Деньги были, но покупать что-либо не хотелось. На работе она получила отпуск, а что ей этот отпуск?
На глаза внезапно стали наворачиваться слёзы. Почему? Много причин… И лучше о них не думать. Утерев глаза копытцем, пони прибавила магии. Подкатив коляску поближе, она перевернулась на живот и с помощью магии положив на неё задние ноги, хорошо зафиксировала их ремнями. Возможно, немного туго, но какая разница, если она всё равно ничего не чувствует? Эх… Следующий шаг - сползти с кровати. Поставив коляску на «тормоз», она принялась потихоньку сползать на пол. Ловко опустив передние копыта, кобылка замерла, затем сняла тормоз и почему-то вздохнув, заправила кровать.
Подойдя к окну, она первым делом полила растущую акацию из голубой лейки. Вторым - открыла окошко, впустив в комнату аромат летних трав, смешанный с лёгким запахом прошедшего ночью дождя. Она любила эту смесь, но сейчас даже она не могла поднять ей настроения. Оставив окно приоткрытым, кобылка отправилась в ванну, что располагалась здесь же, на втором этаже её прекрасного домика, стоявшего на окраине лучшего города на свете. Она сама выбрала именно это место - центр города ей не нравился своей суетой. Она любила одиночество, потому что сильно привыкла к нему за годы своей нелёгкой жизни.
Ванная комната была небольшой. Сама ванна, белоснежная и достаточно большая, мойка, над которой находилось квадратное зеркало с отбитым верхним правым углом, да полочка с мылом, зубной пастой, щёткой и расчёской. Ах да, ещё вешалка для полотенца. И всё.
Остановившись возле мойки, она копытом провернула вентиля, пуская тёплую, но не горячую воду. Затем посмотрела на себя в зеркало и скептически улыбнулась. Вид ещё тот - шерсть взбилась, грива поднялась… Ужас, а не пони. Взяв расчёску магией, она принялась интенсивно приводить мордочку и гриву в порядок. Две минуты, вот и готова достаточно приличная причёска вместо того копна сена, что был. Теперь зубы. Взяв тюбик мятной пасты, она выдавила его на щётку и принялась за чистку своих белоснежных зубов. Ей хватало и ног, добавлять к ним проблемы со стоматологом не стоило. Тем более, если она к нему придёт, то уже не сможет сбежать, а боялась зубных врачей Тайд до обморока.
Почистив зубки, она умылась и вновь взглянула в зеркало. Ну, вид более-менее презентабельный. Хотя не на конкурс красоты. С другой стороны, для кого ей хорошо выглядеть, кроме как для себя? Друзья её приходят редко, жеребца нет, родители её не увидят. А значит - не для кого.
- Мда, - она показала сама себе язык. - Вы явно себя запустили, дорогая Тайд.
- Запустила, говоришь? - ответила Тайд в отражении. - Сама виновата.
- Да знаю я, - она махнула сама себе копытом. - И что делать?
- Как что? - удивилась пони в отражении. - Иди и… Завтракай.
- Завтракать? Не хочу.
- А ты через не хочу.
- Ох, ну и вредная же ты! Всё, больше не буду с тобой разговаривать.
Улыбнувшись сама себе, она развернулась и вышла из ванной. Плюс один процентик к настроению. Разговаривать сама с собой, конечно, странно, но ведь это она так, в шутку…
Спустившись по лестнице на первый этаж, она пересекла гостиную и вошла на кухню и пройдя к газовой плите, открыла крышку небольшого красного чайника с белыми цветами. Он оказался пустым. Конечно же, с вечера она его забыла вскипятить. Значит, сейчас придётся ждать, пока пляшущий синий с жёлтым огонёк нагреет воду, а ведь она так не любит обжигающий кипяток… Но хоть время потеряет. В небольшом холодильнике тоже не нашлось ничего особого. Нет, еда там занимала две из трёх полок, причём еда достаточно вкусная, но ничего есть не хотелось. Вздохнув, единорожка извлекла баночку с плескавшимися на дне двумя маринованными помидорками. Вытащив одну, пони принялась понемногу есть её, ожидая, пока закипит чайник.
Сделав себе крепкого чёрного чая, она съела его с куском белого хлеба «без никто» и чисто машинально вымыв посуду, встала в середине своей скромной кухни. Висевшие над шкафчиком со специями круглые часы показывали пять минут восьмого. День даже не думал начинаться, а она уже передала все утренние дела. И что теперь? Поразмыслив, решила выпить вторую кружку чая, что и сделала.
После этой чашки часы показали восемь минут восьмого.
- Скучно, - подвела итог Тайд, моя посуду во второй раз.
Она вернулась в гостиную. Вдохновения нет, идей, как провести день, тоже. Друзья её наверняка ещё спят, идти к ним нет смысла. Пройтись просто прогуляться? А в этом есть смысл? Наверное, есть. Подышать свежим воздухом, поразмять копытца. Делать-то всё равно больше нечего.
Что за жизнь! Даже сломавший крыло пегас, и тот счастливее, поскольку хотя бы по земле не лишён возможности ходить. А она? Ну у неё хотя бы магия есть. И всё равно Тайд несчастна. Почему всего за одну детскую ошибку она расплатилась всей будущей жизнью? Какой смысл дальше ей существовать? Писать рассказики и вешать объявления о продаже старых диванов? Вопросы, мучащие её каждый день, сейчас превратились в тяжёлый камень на сердце. Уж лучше бы ей тогда умереть во время операции и отправиться в Астрал, где каждый пони счастлив и здоров. Самое страшное - и раньше её посещали подобные дурацкие мысли. Вот не будет её - и что изменится? Разве что родители всплакнут, да и то быстро успокоятся. И всем будет хорошо - какая гора свалилась! Друзья не станут больше с ней мучится. И будет расклеивать объявления какой-нибудь здоровый жеребёнок, чтобы заработать лишние биты и подарить своей маме открытку. И в газете её страничку отдадут какому-нибудь более хорошему автору. Всем без неё станет лучше…