В то же время большая хищная птица вспорхнула с высокой колонны, стоявшей перед огромным белокаменным дворцом на противоположном берегу. С громким яростным клекотом она устремилась, махая большими крыльями, наперерез львам. «А заварушка не хилая намечается, — подумал Андрей, пораженный размахом предстоящего сражения». Но бронзовая птица не набросилась на царственную четверку, а, наоборот, оказалась в центре и повела отряд за собой.
Снова шесть молний прочертили белые траектории по темному небу. На этот раз дракон промахнулся в приближающихся ему навстречу защитников. Они уклонились и изменили тактику. Львы начали быстро кружить вокруг дракона, понемногу сокращая расстояние, а бронзовая птица взмыла ввысь. Чудовище же зависло на месте и стало извергать молнии во львиную карусель.
«А силы-то у них не равны, — прикинул Андрей и огорчился. — Даже четверка львов может не справиться с одним драконом. Клыки и когти против молний и ударов чудовищным хвостом. Да к тому же у змея шесть огнедышащих голов, а львов всего четверо. Ну, хорошо, еще большая птица, но она в разы меньше змея. Нет, не справятся. Да, вывод неутешительный. Ну, что же «безумству храбрых поем мы песню»! — печально подытожил Андрей». А дракон, оставаясь на месте и махая тяжелыми крыльями, обратил уродливые головы во все стороны и яростно извергал белые молнии. Львы и птица пока уворачивались, но молнии пролетали совсем близко от них. Вот одна прямо чиркнула по каменной спине. «Да, смотрится жутковато, — поежился Андрей. — А если дракон все-таки в кого-нибудь попадет? Бронзовую птицу он наверно точно расплавит. А вот что с лёвой станет: его расколет или оплавит?»
Но определенно ответить на этот вопрос он сам себе не успел. Со стороны, откуда прилетел дракон, раздался воинственный клекот и вскоре еще четыре больших птицы показались в потоках дождя на темном небе. «Девять на шесть, это уже небезнадежно, — вздохнул с облегчением Андрей и продолжил пристально следить за битвой, развернувшейся в небе над широкой рекой». Пятерка хищных птиц спикировала вниз и стала клевать дракона и раздирать его туловище когтями. Змей отмахивался от них своим жутким хвостом и только чудом никого не задел. Но нет, одну птицу дракон все-таки зацепил, и с повисшим крылом она с болью в клекоте покинула поле боя. А тут еще молния попала в лапу одному из защитников моста. Лев перекувыркнулся через спину и затем спикировал вниз. «Двое выбыло, расклад стал почти равным: семь на шесть, — скорбно вздохнул Андрей. — Так дракон всех перебьет и с мостом потом разберется. И на кой ему этот мост сдался? И ведь как-то до этого полтора века простоял же. Да, загадка, блин». И от этого ребуса Андрей даже почувствовал себя нехорошо.
Вдруг вдалеке послышались громовые удары, как будто шаман бил в бубен. Звуки становились все громче и громче. Наконец, Андрей увидел, как к схватке по небу в потоках дождя приближалась колесница, запряженная парой львов. Возничим оказалась статная дама с убором на голове в виде башни. Она ударяла квадратным бубном о бедро и львы сами неслись по небу без вожжей и понукания. Когда в ореоле брызг колесница достигла моста и зависла над ним, дама выпрямилась во весь рост и метнула красную молнию в дракона. Одна его глава поникла пораженная, но остальные продолжили огрызаться. В желтых зрачках змея отразилась дикая злоба. Теперь чудовище нацелил залпы молний в неподвижную колесницу над цепным мостом. Но в воздухе появились фигуры в коротких темных туниках и блестящих шлемах и закрыли госпожу в колеснице. Белые молнии попали в их круглые щиты, но никто не пострадал. Дама вновь метнула красную молнию, и у дракона поникла другая голова. Вдруг львы, словно сговорившись или по беззвучному приказу, метнулись к огнедышащему чудовищу, вцепились в его длинные шеи и повисли, не разжимая челюстей. Дракон стал метаться из стороны в сторону, стараясь сбросить львов. Но они висели намертво. Видимо, львы продолжали сжимать челюсти, так как дракон забился в еще большей агонии. А хищные птицы наоборот отлетели от змея. И тут башненосная дама снова метнула в чудовище красную молнию. На этот раз она поразила змея в огромное черное туловище. Дракон сильно вздрогнул, еще раз дернулся, но уже слабее и, наконец, перестав огрызаться, развернулся и стал медленно удаляться. В желтых зрачках змея уже не отражалась дикая злоба. Его глаза потухли.