Через несколько дней после этого греческий пост обращает внимание на необычные маневры яхты «Вигамо», пытающейся ночью подойти к мысу Сунион. При приближений полицейских она исчезает во мраке, однако пассажиры грузовичка, которые, казалось, ждали встречи с яхтой, задержаны. Утром заставили «сдаться» и яхтсменов. Ими оказались два француза-аквалангиста, а на борту «Вигамо» были припрятаны амфоры. Одним словом, подводные грабители не редкость у берегов Греции. А во Франции? Множество «охотников за амфорами» безнаказанно орудует между Тулоном и Пор-Бу, как и-у берегов Эллады.
Кто эти люди? Кустари-одиночки или участники организации, действующей наряду с подводными археологами, но с иными целями? В районах Марселя промышляют небольшие группы одиночек-любителей. У них вы всегда можете приобрести амфору (может быть, настоящую!) стоимостью от 500 и 1000 франков, в зависимости от размера и сохранности. В нескольких кабельтовых от мыса Таят, между Тулоном и известным курортом Сен-Тропезом, недавно было обнаружено скопление археологических ценностей. Чтобы защитить их от посягательства грабителей, участок огородили противолодочными сетями, предоставленными для этой цели военно-морским флотом. Это сплетение очень массивных стальных колец, сквозь которые легко проходят волны, не помогло. Грабители «подводных могил» преодолели препятствие при помощи специальных щипцов, снабженных на конце небольшим зарядом. Он достаточен, чтобы прорвать сеть, и слишком мал, чтобы причинить вред ныряльщику... Как установило следствие, подобные «взрывные щипцы» приняты на вооружение во флоте для подводных диверсантов, «людей-лягушек», проникающих во вражеские порты, огороженные противолодочными сетями. Таким образом, военно-морской флот Средиземноморья на стороне полиции и... грабителей.
Техника идет вперед, не стоит на месте. С каждым годом улучшается конструкция аквалангов, используются новые газовые смеси для дыхания на больших глубинах. Также непрерывно совершенствуются методы и средства подводных раскопок. Уже давно вошли в практику пропеллерные самодвижущиеся подводные «сани», с помощью которых археологи обследуют дно моря со значительно большей скоростью, чем обычные аквалангисты. В 1966 году, впервые в истории археологии, французские ученые из «центра Кусто» использовали в «мире безмолвия» небольшую подводную лодку для археологических исследований. Даже при первом же пробном погружении она нашла у берегов Турции затонувший византийский корабль — примерно полторы тысячи лет назад он направлялся из Босфора к берегам Колхиды... Но мало кто в то время обратил внимание на заметку, промелькнувшую в некоторых газетах Италии и Швейцарии, — «Контрабанда под водой»: «Озеро Лугано расположено на границе Италии и Швейцарии. Недавно пограничники выловили здесь миниатюрную подводную лодку для двух человек — по желанию в ней может находиться и один пассажир. Лодку-малютку, специально сделанную для этого, применили швейцарские контрабандисты для перевозки 2 тысяч пакетов сигарет».
Таким образом, не все потеряно: растет оснащение «законных» подводных археологов — не отстают от них и подводные «грабители могил». Игра в полицейских и воров продолжается уже под водой... Интересно, появятся ли в будущем космические «грабители могил», скажем, где-нибудь на Марсе? В фантастике, например, они уже появились и плотно окопались в нескольких ближайших галактиках, продолжая свое вечное и древнее ремесло, родившееся на Земле. Ибо пока вечно золото, вечны и легенды о нем! А еще не открытый космос — это все та же Земля, и каждый понимает ее в меру своей доброты или испорченности.
...За истекшие пять тысячелетий на пашей планете велось 14 515 только отмеченных историками больших и малых войн. Армии завоевателей, следуя древнему принципу «добыча — победителю», грабили и уничтожали. В огне пожарищ погибли тысячи городов и десятки цивилизаций с бесценными сокровищами человеческого гения. Нашествия и переселения народов, походы «выдающихся» полководцев и бесконечные войны менее талантливых для истории все равно, если гибли ее памятники, исчезали целые народы и цивилизации, не успевшие сказать своего слова, — следы их только-только начинают проступать на «дневной поверхности» археологических раскопов, ничем не защищенных с от алчных взоров «грабителей могил».