— Десять людей возьми. Бегите Витконайкерас. Качающийся Камень столкните.
Другому показал на лодку:
— Пять людей плывите! Может, перед заколом догоните...
Остальным крикнул:
— Лодки берите! Перешеек побежим! Рущ! Со мной будешь.
Жиляй, с очумелым видом слушавший Воюпту, покорно кивнул и бросился помогать тем, кто взваливал берестянки на плечи.
Лодку несло в «трубе» — река, сжатая отвесными скалами, пенилась и с шумом билась о гранит. Иван и Алпа вовсю работали веслами, а Пилай, сидя на носу, вглядывалась в курящуюся туманом поверхность воды по курсу лодки.
— Ну чего как пришибленные? — прервал молчание Иван. — Все ведь любо-мило вышло.
— Боюсь. Ее боюсь, — повернулась к нему Пилай и украдкой указала на золотую статую.
— А ты пообещай ей подарить чего-нибудь, — с улыбкой посоветовал Иван. — Может, она нам и пособит от Воюпты удрать.
Вскоре Пилай вскрикнула:
— Загорожено! Река загорожена!
Иван даже привстал, чтобы лучше видеть, что делается впереди. Действительно, от одного скалистого берега к другому протянулся высокий забор из бревен.
— Ого! Сажени три будет... — растерянно проговорил Иван. — Во-он почему тебе, Алпа, старики-то толковали, что вверх по реке не даст пройти этот ваш... за народом надзирающий...
— Мирсуснехум, — испуганно подсказала Пилай.
— Во-во. Только, на мои глаза, не его это рук дело.
Закол стремительно приближался. Иван стал поворачивать лодку, чтобы ее навалило на преграду боком. Когда борт ткнулся в обросший илом частокол, он стал перебирать по нему руками, ведя берестянку вдоль бревенчатой стены.
Между тем почти совсем рассвело, и река была видна на всем своем протяжении до первого поворота. Отсюда казалось, что лавина воды катится с холма.
— Назад не выгрести, — обреченно сказал Алпа, проследив за взглядом товарища.
— Сам вижу, — пробормотал Иван. — Думать надо, как вниз пройти... В заколе дырки должны быть — иначе его водой снесло бы... Помогайте!
И с новой силой стал перебирать руками по звеньям городьбы. Но теперь он старался вести лодку на некотором удалении от закола, внимательно вглядываясь в поток за бортом.
— Есть! — Иван кивнул вниз.
В прозрачной воде было хорошо видно, что несколько бревен обрывались недалеко от поверхности.
— Ну, что делать будем? — Иван переводил взгляд с Алпы на Пилай. — Статуя нам не перетащить через закол. Здесь бросать придется, а самим подныривать.
На лице вогула появилась протестующее выражение, он хотел что-то сказать, но побратим не дал ему заговорить.
— Делать-то нечего. Те, знать, нашу хитрость открыли уже... Тут не до жиру, быть бы живу. Черт с ним, с идолом!..
— Не можем мы, — наконец прервал его Алпа. — Не умеют вогулы плавать.
— Ат незадача! — Иван пристукнул кулаком по колену. — А ну давайте еще вдоль загородки проплывем, авось где щелка найдется...
И снова они лихорадочно принялись пересчитывать руками бревна закола. Уткнулись в нависший над водой край скалы.
— Назад пошли! — быстро сказал Иван и глянул в сторону речного поворота.
В глазах его была тревога.
Снова погнали лодку вдоль закола. Руки всех троих мелькали с еле уловимой быстротой. Когда прошли середину реки, Пилай крикнула:
— Стой!
Иван и Алпа вытянули шеи в направлении, указанном девушкой. Перед самым носом берестянки слышался мерный плеск. Казалось, разбухшие торцы четырех бревен размеренно бьют о поверхность потока, поднимая мгновенные буруны.
Подогнав лодку к этому месту, Иван сунул ладонь между водой и концами лесин. С мрачной усмешкой сказал:
— Вершок будет... А у нас борт — во где.
Задумался на несколько мгновений, потом взглянул на потерянные лица вогулов, с тоской всматривавшихся в скалистую расселину, из раствора которой скатывался свинцово отблескивавший вал воды.
— Чего глядеть-то! За весла беритесь.
Алпа и Пилай молча повиновались. Иван энергичными взмахами весла гнал лодку к берегу, противоположному тому, где они только что были. Суденышко с трудом преодолевало мощное течение.
— Крепче, крепче налегайте! — подгонял Иван, а сам то и дело поглядывал в сторону речной излуки.
Он правил к ржаво-бурой осыпи, громоздившейся над скалой. И когда берестянка достигла ее, прыгнул на камни. Кое-как удерживаясь на груде валунов, по временам оступаясь в воду, он принялся нагружать берестянку камнями.
— Разбрасывайте по дну! Притопим лодку, авось проползем...
Алпа и Пилай послушно принялись раскладывать груз. И борта стали постепенно уходить в воду.
Вдруг девушка выронила камень и испуганно охнула. Иван вскинулся и сразу увидел то, что ужаснуло Пилай. Из-за поворота вылетела лодка с несколькими гребцами. Лопасти весел мелькали с угрожающей быстротой.