На этом бой закончился. Отступники, лишившись предводителя, к тому же оставшись в меньшинстве, сдаваясь, побросали оружие. Выказанная благоразумность сохранила им жизнь, по крайней мере, на какое-то время.
В руке Сена, подъехавшего с самой середины брода, я опять заметил странный призрачный клинок, с которого еще стекали в воду струйки горячей крови. Гм, поповской породы парень, но круто-ой. Отступников погнали на берег, словно стайку испуганных гусей. Последним из реки вышел тяжело отдувающийся Рыжик.
— Вот он, наш герой! Наш победитель! — торжественно провозгласил Джон, делая театральный жест. — Ура славному молодцу! Ура!
— Прекрати паясничать, здоровяк, ты ведь не мальчишка двенадцати лет, — пристыдила его Фанни, только что легко спрыгнувшая с Ласточки на землю.
Наверное, с добрую минуту вся наша еще разгоряченная схваткой компания молча разглядывала сгрудившихся вместе затравленно озирающихся отступников. Трое из них остались невредимы, а вот четвертый оказался не столь везуч, прижимая к груди основательно рассеченную руку.
— Кто такие, откуда и куда? — подойдя вплотную, грозно вопросил Джон, возвышаясь над пленниками подобно башне. — Что притихли, языки проглотили? А?
— Да че, блин, с ними, гадами, канителиться? — ужасно раздраженный Рыжик переводил злобный взгляд с отступников на замершего невдалеке Уголька. — Нагреть железо добела, все подлюки выложат. У-у-у, псы шелудивые! Всех вас надо под корень! Уголек, козлиная морда, ко мне-е!
Вперед выступил угрюмый малый без шлема на голове.
— Гленские мы, — без особой охоты поведал он и тут же поправился: — Из города Гленнхейма, стало быть. Хм, а путь держали в сторону Курганов Славы.
— Чьей Славы, выродок? — насмешливо перебил не сдержавшийся Рыжик. — Вашей, что ли? Занятный прикол.
— Откуда мне знать, чьей? — глухо отозвался отступник, опустив зажегшиеся опасным огнем глаза. — Это давнишнее название.
— И чего вы там позабыли? — продолжил допрос Джон.
Рыжику уже было не до того. Наконец-то добравшись до взбунтовавшегося Уголька, он с превеликим наслаждением лягнул того ногой под зад. Норовистый конек в долгу не остался, ответив тем же, только в живот. Бедняга гном согнулся пополам, хватая воздух широко открытым ртом.
— В курганах есть место, прозванное Каменными Могилами, возле него объявили сбор большого войска для похода в Спокойные Земли на подмогу Его Величеству, — с некоторой долей злорадства сообщил отступник дальше. — Наш город, правда, уже посылал бойцов для участия в военной кампании прошлого года. Но люди потребовались еще.
— Значит, получил-таки по заднице ваш дражайший Черный Король, — раскатисто расхохотался Джон. — Иначе на кой ляд ему подкрепление?
Отступник ответил Джону откровенно ненавидящим взглядом.
— Тьфу, дьявол! Да кончать их всех надо! — подал совет Рыжик, только что с горем пополам взобравшийся в седло. — Вона лошади бродят, привязать каждого к двоим да разорвать на две части. Хватит уже с быдлом возиться.
— Зачем так спешить? — я улыбнулся переминающейся четверке своей самой мирной улыбкой. — Ребятки нам еще не все рассказали. Есть вещи, которые мы хотели бы узнать давно. Рыжик, неужто тебе копытом память отшибло? Гм, ну там почки либо печень — это понятно, но память?
Невинное подтрунивание вызвало обычную реакцию. Рыжик разразился ужасными проклятиями в адрес коней, отступников и юмористов.
— Пожалуй, тут не место для детального допроса, — веско бросил до сих пор молчавший Сен. — Может, поговорим с ними вечером, на привале? Как считаете, господа?
— Лично я — за! — первой поддержала монаха Фанни. — К тому же будет время решить их дальнейшую судьбу спокойно, на холодную голову.
— Во, блин, сестренка, ты речи завела, — загорячился разгневанный гном, — голову с плеч и вся судьба! Че панькаться с… — тут он резко осекся, уловив в зеленых глазах Фанни немое осуждение. Поворот на сто восемьдесят градусов последовал мгновенно. — Ну и пусть пока поживут. Мне что, жалко?
Это неожиданное окончание заставило улыбнуться всю компанию. Не было весело только отступникам.