— А соседи, которые отжать хотят мои земли? Мне же с ними как-то решать надо?
— О, тебе много чего придётся решать!.. Но у тебя будут помощники, советники, главный придворный маг, в конце концов.
— А, этот лысый дядька — главный маг? — догадалась Фиолента. — А он ничего? Ему можно доверять?
— Доверять, милочка, нельзя никому, — почему-то рассердился кот. — Даже себе!
— А что же мне делать? — в растерянности потеряла лоб девушка. — Я не хочу никакой власти, пусть братец заправляет, я ему мешать не буду. Я бы лучше просто отправилась в путешествие. Мне интересно посмотреть настоящий мир, я ведь ничего не видела.
— Незамужняя девушка не может путешествовать одна!
— Но что же мне делать?
Кот повёл ушами и закрыл глаза, показывая тем самым, что разговор окончен.
Фиолента несколько минут молча смотрела него, а потом приняла решение.
— Я поговорю с господином Дансли. Он показался мне добрым человеком, и, я надеюсь, он поможет мне выбраться из этой передряги.
День рождения королевы
Молодой черноволосый парень легко соскочил на землю и протянул руки, принимая в объятия девушку.
— Как прошел полет, второй пилот? — спросил он, глядя в зелёные глаза.
— Отлично, командир! За время полёта никаких происшествий не зафиксировано! — отрапортовала та и чмокнула парня в нос.
Он аккуратно поставил девушку на землю и огляделся. Вокруг, насколько хватало взора, стояли ряды самолётов. С завтрашнего дня начинался фестиваль воздухоплавания, и сюда прибывали и прибывали новые участники.
Молодой человек и девушка долго шли по полю, разглядывая воздушные суда, пока наконец не подошли к палатке организаторов. Зарегистрировались, получили жетоны участников и отправились на автобус, идущий в город. Закинув лишние вещи в гостиницу, они отправились гулять по городу, в котором им еще не приходилось бывать.
В городе шумел праздник. Звучала музыка, по улицам шли и танцевали нарядные улыбающиеся люди, возглавляемые духовым оркестром. Парень и девушка присоединились к торжественному шествию. Людской поток принял их в себя как родных, и плавно понёс предположительно к центру празденства.
— Как здорово! — восхитилась девушка. — Всегда мечтала, чтобы в честь моего появления в городе устраивали праздник! Это же в честь нас все это, правда, Антуан? — шутливо обратилась она к своему спутнику.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — кивнул парень и спросил поровнявшуюся с ними парочку:
— Что у вас тут происходит?
— День рождения королевы! Самый лучший день в году!
— Почему же он самый лучший? Бесплатное пиво наливают, что ли? — усмехнулся молодой человек и получил от своей спутницы весьма ощутимый тычок острым локтем в бок.
— Ну, что ты, Фью? Я же пошутил. Это просто первое, что приходит в голову, раньше монархи на праздники всегда выкатывали на площадь бочонки с бесплатным пойлом.
Парочка недоуменно переглянулись и поспешила удалиться.
— Антуан, зачем ты так? Они искренне радуются, а ты зачем-то обидел их.
Антуан пожал плечами и отвернулся. Он чувствовал раздражение и понимал, от чего оно исходит. Не любил он большие скопления народа. Он взял за руку Фью и попытался выбраться из толпы, но девушка воспротивилась.
— Я хочу посмотреть на праздник и на королеву!
Внезапно где-то совсем близко раздался звук фанфар.
Толпа взревела и ринулась вперёд, увлекая с собой всех, кого смогла ухватить в свое течение.
— Дорогие сограждане! — раздался зычный мужской голос, многократно усиленный динамиком. — Сегодня мы празднуем трёхсотлетие со дня рождения основательницы нашей великой империи королевы Фиоленты I! Нам не посчастливилось быть непосредственными свидетелями её деятельности, но благодаря реформам одной из величайших фигур в истории мы имеем честь жить в прекрасном мире, фундамент которого был заложен нашей любимой королевой! По этому поводу на главной площади пройдёт большой концерт, а во дворце состоится бал.
Толпа восторженно взревела. Фью зажала уши и виновато посмотрела на Антуана.
— Пойдём отсюда, — сказала она. — Я думала, тут будет настоящая королева.
Молодые люди с трудом выбрались из толпы и свернули на более спокойную улицу. Некоторое время они шли молча. Наконец Фью нарушила молчание.
— Мне все-таки интересно, что это за королева, что через триста лет в её честь такие праздники устраивают.