«Не торопись, не торопись, — уговаривал он сам себя, — ещё не время, пусть она устанет, ослабеет, тогда и вытащу».
Щука несколько раз показывала свою голову из воды, потом снова ныряла, поднимая хвостом и изгибающимся сильным телом настоящий фонтан брызг. Время шло. Наконец Серёжа почувствовал, что щука уже меньше сопротивляется, что леска натягивается всё слабее. Вот уже и леска почти вся намотана на катушку. По рассказам взрослых, от пойманных на спиннинг рыб многое можно ожидать. Они вроде притаятся, как бы уже совсем сдаются на милость победителю, но потом так могут рвануть в сторону и с такой силой, что от неожиданности и спиннинг из рук можно упустить. Поэтому осторожность и ещё раз осторожность. Серёжа разрешил рыбе устать и спокойно притянул её к самому берегу. На него смотрели два огромных обезумевших глаза этой подводной хищницы.
Наконец щука уже лежала на траве, жабры её ритмично поднимались и опускались, хвост несколько раз с силой шлёпнул по мокрой траве. Длиной рыба оказалась с Серёжину руку, не меньше. О такой удаче мальчик и не мечтал.
Настя тотчас побежала известить маму с папой о большой рыбе, которую поймал братишка. Щука, изогнувшись, с трудом поместилась в ведре, и пока мальчик тащил её к столу, она несколько раз выпрыгивала из ведра и шлёпалась на траву. Тело её было мокрым и скользким.
Андрей Степанович поспешил встретить сына и, увидев такую рыбищу, радостно похлопал Серёжу по плечу:
— Да, отличная щука! Молодец! Сегодня мы оба отличились, и мама будет довольна.
Возбуждённая Настя бегала по полянке и беспрерывно восклицала:
— Ой! Щука как вылезет из воды, как зыркнет на меня, как заскрипит зубами. Ей так хотелось укусить меня, а я и не боюсь её вовсе.
Но девочка, конечно, пугалась такой большой рыбы, хотя и не решалась в этом признаться.
Людмила Викторовна, увидев на голове дочери красивый венок, попросила примерить его. Она взяла в руки эту красоту и вдруг среди мелких луговых цветов увидела тоненькую голубую ленточку — основу венка.
«Кто же плёл это чудо, так ровно и умело, подбирая цвета?» — подумала Людмила Викторовна.
Когда она спросила Серёжу, где он нашёл такое чудесное плетение, мальчик сильно покраснел и неопределённо махнул рукой в сторону реки:
— По воде плыл венок, а я его и вытащил.
Все ему поверили, но сердце у Серёжи бешено заколотилось от такого вранья.
Чтобы избежать дальнейших расспросов, Серёжа пошёл к отцу, который потрошил его щуку. Зрелище было не из приятных, но желание ещё раз увидеть свою добычу взяло верх. Андрей Степанович работал быстро и умело. Все внутренности рыбы он сбросил в ведро и попросил сына закопать где-нибудь недалеко от берега, чтобы мухи не садились.
Серёжа взял лопату и отправился к высокой осоке. Он выкопал небольшую ямку, вытряхнул содержимое ведра и хотел уже засыпать песком, как заметил, что что-то сверкнуло. Мальчик быстро наклонился и увидел настоящее колечко с камушком. Он вытащил его, хорошенько отмыл в воде, и колечко ярко заиграло с лучами солнца, особенно голубой камушек, очень похожий на каплю росы.
— Вот так находка! Ай да щука! — приговаривал Серёжа, приплясывая то на одной, то на другой ноге.
Он уже точно знал, что это будет подарок для его новой знакомой — золотоволосой Акульки, что он подарит это колечко ей завтра же, и уже ясно представил неописуемую радость в глазах девочки. Он так увлёкся мечтаниями о завтрашней встрече, что забыл засыпать потроха рыбы песком. Колечко Серёжа спрятал в нагрудный карман рубашки и застегнул на пуговку. Весело насвистывая и размахивая пустым ведром, мальчик вернулся к палатке.
ГЛАВА 12
Голубая сумка
Мама накрывала на стол, вкусно пахло грибным супом и жареной рыбой. Серёжа вдруг почувствовал, как ему хочется есть. Даже рот наполнился слюной.
— Мамочка, я голодный как волк. Сейчас всё смету со стола. Р-рр, — зарычал мальчик и от избытка чувств чмокнул её в щёку.
Людмила Викторовна улыбнулась весёлому настроению сына, ей нравилось кормить голодных мужчин, особенно когда со стола всё сметали. И совсем некстати вспомнила про корзину с грибами: