— Где моя Света? Может, правда, её волки утащили?
ГЛАВА 13
Чертёнок Гоша
Душистый мёд, который Баба Ёшка привезла в подарок своей сестрице, очень понравился Бабе Свечке. Она даже не сразу заметила, как опустел туесок и ложка уже скребла по дну. Свечка хорошенько облизала ложку своим длинным языком, потом вытерла липкие губы и пальцы. Настроение сразу испортилось. Когда ещё придётся ей так полакомиться? И почему мёд так быстро кончился? Она ещё раз заглянула в туесок: он был пуст. Старуха вздохнула, похлопала себя по животу и громко зевнула.
Теперь надо водицы холодной испить. Она вышла из пещеры, надела на свои руки крылья и легко поднялась в воздух. Путь её лежал к горному водопаду. Прихватив с собой ещё пустую банку в сумке, Баба Свечка решила и сестру попотчевать вкусной холодной водой. Это была «живая» вода, после её питья или купания в ней тело становилось лёгким, подвижным, невесомым, будто молодость вновь вернулась.
Пока Свечка летала за водой, Баба Ёшка проснулась и долго не могла понять, где это она очутилась. Но, увидев на столе перед собой пустой туесок, сразу всё вспомнила и оглянулась. Ей послышался шорох в дальнем углу пещеры. Она позвала Бабу Свечку, но ответа не получила. Кто же там находится? Ей стало страшно, и Баба Ёшка поспешила выйти из пещеры. На площадке сестры тоже не оказалось.
Солнце уже садилось за горизонт, тени от вершин гор были длинные и прерывистые. К вечеру воздух стал прохладнее, повеяло сыростью. В пещеру идти за кофтой Баба Ёшка не отважилась, и тогда, чтобы согреться; стала смешно бегать и хлопать в ладоши, приговаривая:
— Где ты, Свечка? Куда пропала? Сколько же тебя ждать?
Вскоре она разогрелась и даже развеселилась. С правой стороны от входа в пещеру старуха обнаружила две небольшие клетки с белыми кроликами. В одной клетке сидела крупная пышная крольчиха, а около неё сновали туда-сюда несколько крольчат, пытаясь подлезть под мать. Они смешно зарывались в пушистый мех мамаши, и только хвостики дрожали у них от нетерпения. Во второй клетке сидели ещё два кролика, которые поднимались на задние лапы, тыкались в решётку своими носами-пуговками и ждали угощения. Баба Ёшка сорвала с куста несколько вето-чек и сунула им полакомиться. Но кролики не стали есть листья. Они ждали или капусты, или сладкой морковки. Когда-то у Бабы Ёшки тоже были кролики, и она любила с ними возиться, но однажды, при очень сильной грозе, они разбежались от страха в разные стороны, старуха так больше их и не видела.
«Может снова развести у себя кроликов? Акульке наверняка они понравятся, пушистые, живые, и скучно ей не будет», — промелькнула радостная мысль у Бабы Ёшки.
О чём бы она ни думала, что бы ни делала — все мысли её кружились около любимой дочки. Она готова была отдать свои силы и всё, что у неё было, за Акульку. Ёшка слышала от своей сестры Свечки, что богатство — это золото, что из него делают круглые монетки — лепёшки, что их очень любят люди и готовы за такие монетки убить друг друга. Есть ещё драгоценные камушки, которые переливаются в солнечном свете, их тоже люди обожают. Да, таких богатств у Бабы Ёшки не имелось, конечно, но она сама была богатство. Старуха знала все травы в лесу, соцветия, корешки растений, деревья, когда собрать, как приготовить и от какой хвори применить это зелье. Как-то Баба Свечка на свалке подхватила заразный лишай. На её голове поселилась круглая болячка, которая мокла и чесалась. И только мазь, приготовленная Бабой Ёшкой, помогла исчезнуть этой хвори. С тех пор на голове у Бабы Свечки всегда надета лёгкая шапочка, чтобы уберечься от новой заразы. За умение лечить любую хворь и уважала её сестрица.
Наконец вернулась Свечка с водой. «Живая» водица очень понравилась Бабе Ёшке. Ей захотелось даже танцевать. И Свечка вытащила на площадку старый граммофон, поставила пластинку и смотрела с удивлением на легко подпрыгивающую Ёшку.
День прошёл незаметно. Завтра услышит Баба Ёшка дельный совет сестрицы, а пока — спать. Свечка предложила свою постель, она была мягкая, удобная, а сама прилегла на жёстком диване, сложенном из крепких досок.
Баба Ёшка быстро уснула, но среди ночи вдруг почувствовала, что кто-то лезет по её одеялу, по ногам. Она приподнялась на постели и дико закричала. Что-то чёрное обозначилось в конце постели и исчезло. Тут ей припомнился шорох в конце пещеры, когда она оставалась одна. А сейчас новое явление.