— Кто же живёт у Бабы Свечки? Ведь кошек она терпеть не может, а это животное очень похоже на кошку, — пробормотала Ёшка и устремила свой взгляд в темноту.
От вскрика сестры Свечка тоже проснулась, зажгла огонёк и увидела Бабу Ёшку страшно перепуганную. Из её рассказа, что же её так напугало, она ничего не могла понять. Когда же, наконец, сестра сбивчиво описала тёмное животное размером с кошку, лазающее по постели и куда-то исчезнувшее, только тогда Баба Свечка догадалась, о ком идёт речь. Она два раза хлопнула в ладоши и спокойно позвала:
— Гоша! Живо ко мне! Сейчас я познакомлю тебя с моей сестрицей.
Не успела она договорить, как на руки ей откуда-то свалился настоящий чертёнок. Он быстро перебрался на плечо к Бабе Свечке и уставился умной мордашкой на гостью. Гоша был весь чёрный, только на конце длинного хвоста моталась светлая кисточка. Баба Ёшка от удивления раскрыла свой беззубый рот. Рот ещё больше открылся, когда чертёнок стал с ней здороваться и говорить приветливые слова, чтобы она не пугалась его. Бабе Свечке же он пожаловался, что ему скучно целый день сидеть в пещере, что ему хочется на солнышко, и пусть она разрешит ему повидать Акульку. Оказывается, Гоша обо всём знал и уже сам давно решил, что полетит с Бабой Ёшкой проведать её дочку.
Здесь и рассказала Баба Свечка удивительную историю о встрече с чертёнком Гошей. Вот как это случилось.
Однажды, гуляя по обширной свалке и отыскивая подходящие для себя вещи, Баба Свечка наткнулась на клетку с каким-то зверьком. Он спал внутри клетки, свернувшись калачиком. Старуха постучала палкой по прутьям, зверёк моментально вскочил и уставился на неё. Это и был Гоша.
— Мадам, — обратился он вежливо к Бабе Свечке, — я давно Вас ожидаю, даже уснул. Выпустите меня из клетки, а я Вам ещё пригожусь.
Старуха просто оторопела. Где это видано, чтобы зверюшки могли так чисто говорить? Любопытство и интерес к чертёнку ещё больше возрос, когда на вопрос Бабы Свечки: откуда он знает о ней, чертёнок хитро скорчил рожицу и ответил, что разговаривать из клетки он не намерен. Он вновь свернулся калачиком, даже хвост подобрал. Интерес так завладел старухой, что она, не задумываясь, приподняла дверцу клетки и просунула палку, чтобы решётка вновь не закрылась. Чертёнок быстро выскочил из неволи и моментально устроился в сумке Бабы Свечки.
— Спасибо, мадам, но нет ли у Вас чего перекусить? Рассказывать на голодный желудок у меня нет сил, я уже почти три дня обитаю здесь. Кстати, никто меня туда не сажал, я сам попался в клетку из-за своего любопытства.
Он так умильно скорчил рожицу и подёргал ушами, что старуха даже улыбнулась, а это случалось с ней очень и очень редко. Еды никакой у Бабы Свечки не оказалось, и она пригласила его к себе в гости, чтобы спокойно и основательно расспросить нового знакомого обо всём, что он знает. Ведь такой собеседник — это та же непрочитанная книга. Согласие было дано, и старуха, повесив сумку на плечо и прикрепив надёжно крылья, легко и плавно поднялась вверх и направилась прямиком к своему жилью.
Рассказ этот про Гошу очень удивил Бабу Ёшку, и слушала она его с большим вниманием.
Прошло уже больше года с того момента, как поселился чертёнок у Бабы Свечки. И старуха была так довольна его присутствием, что даже не разрешала ему отлучаться из пещеры. Чертёнок многое знал из жизни лю-дей, об их привычках, желаниях, семейной жизни и в долгие вечера, примостившись на мягкой постели Бабы Свечки, рассказывал обо всём. Откуда же чертёнку была знакома жизнь людей? Где и когда он научился читать, писать, сочинять и даже давать дельные советы? Об этом он никогда и никому не рассказывал, это была его тайна. Баба Свечка его особо и не расспрашивала, зато каждый вечер Гоша должен был сочинять и рассказывать ей сказку, и чем страшнее, тем интереснее. Очень часто он просил старуху брать его с собой на свалку, где он искал какую-то вещь, но Баба Свечка об этом не знала. Однако поиски его были напрасны.
Гоша был ласков, как кошка, обидчив, если его незаслуженно ругали. У Бабы Свечки он жил в пасынках. Она не ласкала его, не жалела, часто наказывала, и чертёнок мечтал удрать от неё хоть на край света. Когда прилетела в гости Баба Ёшка, чертёнок стал наблюдать за ней, сравнивать сестёр между собой и решил для себя, что Баба Ёшка просто замечательная бабулька. Она беспокоилась о своей дочке Акульке, будучи совсем старой, больной, она пролетела большое расстояние и привезла столько гостинцев для своей сестры. Лицо у неё доброе, живое, улыбчивое, а иногда и грустное. Чертёнок очень хотел с ней подружиться, познакомиться с её дочкой.