Серёжа легко переправился на другой берег, пролез через кустарник на полянку, где у него была первая встреча с девочкой, но здесь ещё никого не было. Он пришёл рано. Немного посидел, подождал, а когда ему надоело ждать, он решил пройти по тропинке и самому встретить Акульку с собакой. Дорожка была еле-еле видна по чуть примятой траве. Местами она пропадала, но потом вновь появлялась, и мальчик, насвистывая весёлую мелодию, шагал всё дальше от реки. Так он прошёл около часа, когда увидел вдали небольшой покосившийся домик Бабы Ёшки. Мальчик остановился и перевёл дух.
— Акулька! Рулька! — звонко закричал Серёжа.
Вдали послышался собачий лай. Вдруг в кустах что-то зашевелилось и зашипело. На дорожке появилась во всей своей красе змея Шуша. Бросок её был стремителен. Она вонзила два своих ядовитых зуба в ногу Серёжи. От сильной боли и внезапности мальчик даже растерялся. Испуг пришёл позже, когда он понял, что это ядовитая змея. Серёжа вспомнил, как его учил отец, что при укусе змеи, надо сразу же наложить тугую повязку-жгут выше места укуса, чтобы яд с кровью не мог пройти в другие части тела. Ни тряпки, ни верёвки под рукой не оказалось. Тогда он достал сарафан Насти и им туго перетянул икру ноги. Боль жгла нестерпимо. Кое-как он доковылял до забора и ещё раз крикнул:
— Акулька! Рулька!
Здесь силы оставили его и он свалился в траву. Рулька волчком завертелась около Акульки. Девочка тоже услышала своё имя и побежала вместе с собакой на зов. Когда она увидела Серёжу с перевязанной ногой, то сразу догадалась, в чём дело. На ноге обозначились два кругловатых отверстия, из которых выступили красные капельки крови. Это место даже припухло.
— У-у, змея подлая! — прокричала Акулька и погрозила своим кулачком невидимой гадюке.
Она сразу же прильнула губами к месту укуса и стала высасывать и сплёвывать на землю кровь вместе с ядом. Так она проделала несколько раз. Но Серёже легче не становилось. Во рту у него пересохло, трудно стало дышать. Акулька помогла Серёже добраться до домика, уложила его в постель и стала поить укрепляющим настоем из трав и кореньев. Она плохо ещё разбиралась во всех снадобьях и даже пожалела, что Ёшки нет дома. За Серёжу девочка очень переживала и всё гладила его по голове и приговаривала:
— Уйди болезнь, сгинь сглаз, приди сила солнышка, подними на ноги.
Собака Рулька вертелась рядом и хотела чем-то помочь мальчику.
Она залезла под кровать, достала зубами какой-то мешок с травой и подала Акульке.
— Это поможет? Ты знаешь? — проговорила девочка и скорее стала заваривать кипятком новую траву.
Пока девочка готовила отвар, Серёжу стало знобить, глаза закрылись, и Акулька испугалась от мысли, что он может умереть. Внутри у неё даже всё похолодело. Как такой добрый и весёлый мальчик, который пришёл к ней в гости, может не подняться? Она упала на колени, подняла руки над головой и впервые, не сознавая, обратилась к небесным силам:
— Спасите, помогите, не дайте умереть Серёже!
Потом напоила его новым отваром, укутала всеми одеялами и присела рядом. Через некоторое время на лбу Серёжи выступил крупный пот. Мальчик весь горел.
— Это хорошо, хорошо, — приговаривала Акулька, — потом вся хворь выйдет.
Она ещё заварила эту траву и вновь напоила больного. Серёжа уснул, дыхание стало ровнее и свободнее. Можно было передохнуть и Акульке. С пола девочка подняла брошенный жгут, а когда развернула, увидела красивый сарафанчик, да и, наверное, впору ей. Она не утерпела, примерила на себя и побежала смотреться в «зеркало» — бочку с водой. Оттуда, с поверхности воды, на неё глядела совсем незнакомая девочка.
Собака Рулька решила наказать змею Шушу за гадкий поступок. Она так её укусит, что та долго будет помнить, может, и всю жизнь. Собака побежала к тому месту, где произошло это событие, но змеи нигде не было, а на тропинке лежала их корзинка с рассыпанными душистыми пряниками, конфетами, печеньем. Рулька осторожно всё собрала зубами в корзину и понесла обрадовать хозяйку.
Свою корзинку девочка узнала сразу, но то, что лежало в самой корзине, Акулька видела впервые. Гостинцы вкусно пахли, но можно ли их есть, она не знала. Девочка с интересом рассматривала фантики на конфетах, потом развернула одну карамельку и лизнула языком. Сладко-кислая конфета ей очень понравилась, и она быстро засунула её в рот. Во рту стала гонять её, наслаждаясь непривычным ощущением сладости.