— Всё, что от жадности будешь есть, будет кислым и горьким.
Так она повторила три раза. Потом заставила внука умыться, потереть ладонями уши громко сказать три раза:
— Я не обжора! Я не обжора!
Это заклинание так понравилось мальчику, что он побежал на кухню к родителям и всё кричал, что он не обжора. Баба Вера улыбнулась, перекрестилась и была уверена, что внук излечился.
С этого времени Жора не объедался, но просить сладости и брать чужое не перестал. В этом вскоре убедилась и сама Вера Тихоновна.
Мама Катя купила билеты в цирк для Жоры и бабушки. В фойе цирка играла музыка, прогуливались нарядные дети, все ждали начала представления. Первое отделение Жора смотрел с восторгом. Выступали фокусники, жонглёры, акробаты, наездники. Но особенно отличился клоун Ветер. На нём был широкий голубой плащ, на голове шевелились длинные голубые волосы. Он летал по манежу, как настоящий ветер. Вдруг из-под его плаща выскочили три белые собачки, уселись недалеко друг от друга и радостно стали лаять, предчувствуя угощение. В руках клоуна появилась настоящая коробка шоколадных конфет, и он объявил всем зрителям:
— Кто угостит моих друзей?
Жора пулей вылетел на арену, баба Вера даже не ожидала от него такой прыти. Клоун с улыбкой протянул мальчику коробку. Жора сбросил крышку, схватил первую конфету и… себе в рот, затем съел вторую, третью…
В цирке повисла странная тишина, затем прокатился гул смеха, а уж потом спохватились и сами собачки. Они увидели, что их угощение быстро уничтожается, и рассердились на мальчишку. Вначале высоко подпрыгнула к коробке собачка с красным бантом и даже залаяла у самого носа Жоры, отчего тот чуть не подавился конфетой и бросился бежать по кругу. Вторая собачка с синим бантом вцепилась ему в шорты и порвала их, сзади штанишек повис большой кусок ткани. А третья, пигалица с зелёным бантиком, бросилась мальчику под ноги, и Жора упал под дружный смех всех зрителей. Коробка вылетела из рук, и конфеты посыпались во все стороны. Собачки бросились их хватать, но Клоун Ветер сказал всего одно слово:
— На место! — и они послушно расселись на свои пуфики.
Всё произошло так быстро, что бабушка Вера даже не успела испугаться за внука. Гремели аплодисменты, играла музыка. Все кругом решили, что это один из номеров клоуна, так и должно быть. Жора прибежал на своё место, придерживая левой рукой кусок ткани на шортах. От стыда за своего внука бабушка схватила его за руку, и они почти бегом спустились в гардероб. Клоун продолжал смешить публику, слышался его картавый голос и лай собачек.
Бабе Вере не хотелось смотреть на своего внука.
«Боже! Неужели не стыдно», — горестно думала она. А Жоре было обидно, что съел он всего три конфеты, что порвали ему штаны, да из цирка рано увели.
До самого дома баба Вера молчала, всё думала, как же отучить внука не брать чужое и не просить. Задача была сложная. Ведь уже сколько раз вёлся разговор на эту тему. Но бабушка решила не сдаваться, надо выручать глупого внука.
Жора всегда мечтал вырасти большим и сильным, а бабушка или мама отмечали его рост на косяке двери каждое воскресенье. Когда они пришли из цирка, Вера Тихоновна позвала внука сделать отметку, на сколько же он вырос за неделю. Новая зарубка очень расстроила Жору, он не вырос, а наоборот «съёжился» на целый сантиметр. И бабушка объяснила ему, что если он у кого-нибудь что-нибудь будет просить и съедать, то никогда не вырастет большим, а останется малышом.
Это так поразило мальчика, что всякий раз, придя из детского сада, он бежал мериться к косяку двери и звал бабушку посмотреть — вырос он или «усох». Вера Тихоновна по глазам внука определяла: сегодня он просил или не просил чужое и отвечала по-разному. В этом была её небольшая хитрость, но Жора не знал об этом, и вскоре он совсем отучился от своей дурной привычки. Ему же так хотелось побыстрее вырасти! Вскоре его перестали дразнить Жора-обжора и попрошайка. А мама с папой так радовались за своего сына, что купили ему двухколёсный велосипед.
ГЛАВА 21
Сестрёнка Поля
Однажды Жора заметил, что у мамы Кати впереди выпячивается живот. Мама его поглаживала и приговаривала:
— Расти, расти, мой животик, пора братика или сестричку Жоре подарить!
Мальчик был удивлён и всё думал, как же ребёночек в живот попал, ведь ему там темно и страшно. Однажды мама разрешила сыну потрогать ладошкой её живот, и он почувствовал внутри слабые толчки. Да, точно, в животе мамы кто-то находился. Жора уже знал, что детей вовсе не находят в капусте, что их не приносят аисты издалека в клюве. Сначала ребёночек зарождается внутри мамы, а когда подрастёт, то мама его рожает в больнице. У них есть фотографии, где Жору, ещё совсем маленького, купали в ванночке. А на одном снимке он голышом лежит на руках у мамы и сосёт грудь. Глаза от удовольствия закрыты, а мама смотрит на него с улыбкой. Жора стесняется, когда рассматривает эту фотографию. Ему стыдно за свой голый вид и за маму.