Но тут выручил всех старый чёрный ворон Кар. Он спокойно сидел на ветке березы и наблюдал за тем, что происходит на поляне. Баба Ёшка часто кормила ворона, а зимой разрешала ему жить на чердаке и греться около печной трубы. Ворон решил: друзей надо выручать.
Часто на пляже, где купались и отдыхали люди, ему приходилось открывать клювом такие замки, чтобы полакомиться. Он крепко уцепил клювом петлю замка и потянул её вдоль сумки. Края сумки раздвинулись, и все разом с любопытством заглянули в неё. Сверху лежал розовый шелковый платок в мелкий рисунок — вишенку. Баба Ёшка от нетерпения быстро сдернула платок и замерла. Волна нежности, радости, счастья перехватила её дыхание. В сумке лежала маленькая девочка с соской во рту. Она крепко спала и невольно улыбнулась, когда свет упал на её личико.
Ёшка припала на свои больные колени, стала головой стучать о землю, поднимать руки в небо и что-то приговаривать. Кто бы мог знать! Её давнее желание найти себе дочку вдруг исполнилось! Радость была великая, весь мир для неё преобразился! Она бережно взяла девочку на руки, прижала к своей груди, и теперь никто на этом свете не смог бы отнять у старухи её сокровище. На тропинке осталась лежать пустая раскрытая сумка, а Баба Ёшка быстро-быстро засеменила к своей избушке.
Собака и петух решили скрыть следы похищения девочки. Они стали таскать в сумку шишки, камушки, небольшие палки. Когда наполнили её доверху, ворон закрыл замок-молнию, а петух Реку повесил сумку на тот же сук дерева. Журавль всё так же крепко спал. Будить его не стали, хотя очень хотелось знать, откуда же он принёс такой подарок-сюрприз Бабе Ёшке. Петух вновь вскочил собаке на спину, и Рулька со всех ног пустилась бежать за своей хозяйкой, уж очень не терпелось ей ещё раз увидеть удивительную находку.
ГЛАВА 2
Акулька
В домушке у Бабы Ёшки настоящий праздник. Лицо старухи просто сияло от счастья. Глаза сверкали, рот растянулся в улыбке до ушей, косички задорно торчали в разные стороны. Девочка спала на её руках и во сне чему-то улыбалась. Она была такая тёплая, душистая и сказочно красивая. Вдруг малышка зашевелилась, потянула вверх ручки и открыла глаза. Над собой ребёнок увидел счастливую рожицу Бабы.
— Аку, — произнесла она и тоже заулыбалась.
Соска выскочила из её маленького рта, рука потянулась и крепко ухватила нос-картофелину Бабы Ёшки. Пальчик попал в ноздрю, отчего старуха громко чихнула. Но девочка не испугалась и не расплакалась. Она продолжала улыбаться своим беззубым ротиком и чмокать губами — кроха хотела есть.
Старуха позвала козу Розу, уложила её на бочок, а рядом с выменем козы пристроила малышку. Теперь вместо пустышки ребёнок сосал «соску» и наслаждался тёплым молоком. Все обитатели домушки с любопытством и восхищением смотрели на эту картину и радовались: девочка не умрёт с голоду.
Баба Ёшка назвала свою находку Акулькой. Вскоре все к девочке привыкли и полюбили её. Она росла крепкой, весёлой и очень доброй. Никого и ничего не боялась, её звонкий голосок часто слышался на полянке около избушки в кругу друзей — козы Розы, петуха Реку, собаки Рульки. Бабу Ёшку она звала «ба-ма» и очень любила расплетать и заплетать её косички.
Ба-ма просто млела от счастья, когда маленькие пальчики шевелили её волосы. Акулька любила собирать цветы на поляне, грибы в лесу, купаться в озере и петь свои придуманные песни. Баба Ёшка очень боялась, что она может потеряться в лесу, и наказала собаке Рульке не отлучаться от неё ни на шаг. Девочка за лето подросла, загорела, но приближались холода, а одежды тёплой у неё не было. Баба Ёшка с козы Розы начесала много пуха, напряла пряжи и решила связать своей любимице платье. Но глаза быстро уставали, пальцы плохо слушались, дремота одолевала, как только она бралась за работу.
Вскоре и Акулька научилась вязать. Вначале спицы кололи пальчики, нитка рвалась, но ей очень хотелось помочь своей ба-ме. День за днём старания — и вот уже платье готово. А там и тёплые варежки, штанишки, шапочка, и даже Бабе Ёшке новая кофта.
Но из всей своей одежды Акулька больше всего любила шёлковый розовый платочек, по полотну которого были разбросаны тёмно-красные вишенки. Баба Ёшка не рассказывала ей, откуда этот платочек, и прятала его на дне сундука. Но когда старуха отлучалась надолго, Акулька бережно доставала душистый кусочек ткани и любовалась им. В душе тогда начинала звучать музыка, и Акулька с платочком в руках кружилась вокруг стола и напевала свои песенки. К приходу Бабы Ёшки она его складывала и вновь прятала на самое дно сундука. Акулька сердечком своим чувствовала, что с пла-тонком связана какая-то тайна, и ей не хотят о ней говорить.