Но вскоре она успокоилась, решив, что завтра обязательно наведает свою старшую сестру — Бабу Свечку, всё ей расскажет и попросит совета.
ГЛАВА 4
Семья на отдыхе
Лучи солнца осветили большую жёлтую палатку на берегу тихой реки. Туман немного рассеялся, и в камышах можно было увидеть привязанную к дереву надувную резиновую лодку. В палатке ещё сладко спали взрослые и дети. В тишине были слышны только равномерные всплески волн о берег да пение ранних птиц. Недалеко от палатки стоял срубленный широкий стол, рядом — сидения из брёвен. Этот стол и сидения делали вместе папа Андрей Степанович и его сын Серёжа. Серёже скоро исполнится десять лет, он уже многое умеет делать сам и этим гордится. Вместе с папой он и палатку ставил, и колышки вбивал, и тент натягивал. Только у папы руки более послушные, чем у Серёжи. Вчера в костёр чайник свалился, просто Серёжа плохо укрепил рогатину над огнём. А тут гвоздь криво забил, когда стол делал. Пришлось его вытаскивать и вновь забивать. Но он старается, у него всё ещё получится — так думают и его мама Людмила Викторовна, и младшая сестрёнка Настя.
Они пришли на это место к реке пешком. Добирались очень долго по маршруту, отмеченному папой на карте. У всех за плечами набитые рюкзаки со всем необходимым, что пригодится на отдыхе. Тут и удочки, и котелок, и чайник, и стаканы, а также небольшой приёмник, чтобы слушать новости и песни. Жизнь в лесу у реки целых семь дней — это просто неописуемая радость для всей семьи. Об этом давно мечтали и Серёжа, и Настя, которая за братом всегда тянулась, как ниточка за иголочкой.
Теперь каждый день над рекой были слышны стук топора и визг играющих детей. Здесь можно вдоволь побегать, поиграть, покричать — и никто не запретит. И папа с мамой вдруг стали гонять бело-голубой мяч по жёлтому песку. Вот тогда-то их и увидела Акулька, и ей тоже захотелось побегать вместе с детьми. Когда солнышко стало садиться за горизонт, появились гнусные комары. Они норовили укусить в любое открытое место, гудели над ухом и не хотели улетать. Людмила Викторовна побрызгала вонючей жидкостью, и комары отстали.
Серёжа с Настей заранее натаскали для костра много сухих веток, принесли даже толстые палки. Они не ленились. Им очень хотелось, чтобы костёр был большим и долго горел. Папа расчистил площадку, сложил в центре костра тонкие сухие прутья, затем потолще, а на самый низ положил смятую газету. Огонёк от газеты быстро перебежал на одну ветку, другую, и костёр разгорелся что надо! От его пламени деревья вокруг освещались серебряным светом. Искры летели высоко вверх, а в стороны расходилось приятное тепло. Можно было часами смотреть на это зрелище и на душе становилось спокойно и светло.
Вдруг мама запела песню про тонкую рябину, папа стал ей подпевать. Костёр словно подхватил красивую мелодию и понёс далеко в звёздное небо. Спать не хотелось, но вскоре костёр устал, угли потемнели, и вокруг заплясали блики. Серёжа взял фонарь и первым полез в палатку. За день путешественники очень устали, хотелось вытянуть ноги и закрыть глаза. Места хватило всем, только одеяло было маловато, и его ночью тянули то в одну, то в другую сторону.
Вдруг среди ночи Серёжа проснулся. Он ясно услышал за палаткой прерывистое дыхание и повизгивание бегающей собаки. Она что-то искала и тыкалась мордой в палатку. Это длилось недолго, потом всплеск воды — и всё стихло. Серёжа ещё долго прислушивался, но кроме писка комаров ничего не услышал. Вскоре его одолел сон, и тяжёлая голова опустилась на подушку.
Серёжа проснулся утром, когда в палатке уже не было родителей. Настя ещё спала, прижав к груди любимого зайца. Мальчик потихоньку выполз на четвереньках из палатки и зажмурился от яркого солнца. Мама с папой купались в реке и весело смеялись. Он стал искать свой надувной мяч, чтобы поплавать с ним, но его нигде не оказалось. Мальчик хорошо помнил, что мяч лежал вечером около входа в палатку, что он его ещё оттолкнул ногой, когда лез спать. Серёжа обошёл поляну, заглянул под кусты, но мяч словно испарился. И тогда он вспомнил ночное сопение собаки, которая бегала возле палатки. На песке он обнаружил небольшие следы, которые вели к воде. На сыром песке следы виднелись ещё более отчетливо. А может, это следы волка или какого другого зверя? В этом было что-то загадочное.
Но вскоре мальчик забыл о мяче. Он подпрыгнул и повис на толстой ветке дерева, несколько раз подтянулся, повисел на ногах и вдруг увидел на самой верхушке дерева большую птицу, которая недовольно прокричала мальчику, зачем он так раскачивает дерево. Серёжа перестал кувыркаться. Он решил посмотреть поближе на неё и её гнездо. Залезть на дерево по веткам, которые на стволе росли часто, было легко, и вот он уже хорошо видит огромное гнездо из хвороста и чёрного старого ворона Кара. Ворон забеспокоился, взлетел с гнезда, стал кружиться над мальчиком и воинственно хлопать широкими крыльями. В гнезде лежала большая спортивная сумка голубого цвета, а рядом три белых крупных яйца.