- Что-то в них есть магическое, не правда ли? - спросил Кристаллик у Солнышко - маленькой эльфийки, которая была, как и Мисс Книжкина, вся в веснушках.
- Да, я люблю огоньки, - улыбнулась она.
Солнышко была очень хорошей знакомой Кристаллика. Она знала его целую неделю.
С плоской льдинки падали первые капли почти весенней воды. Льдинка нависла у них над головой. Через нее эльфы иногда смотрели на искаженные очертания машин.
Кристаллик и Солнышко сидели с фонариком в руках, и, когда один из них уставал его держать, другой приходил на помощь. Рядом с ними висел большой пузырик, на всякий случай, и лежало теплое одеяло, если вдруг кому-то станет совсем холодно. Солнышко уже устала и сонным голосом сказала Кристаллику:
- Тебе завтра бить в гонг, ты готов?
Кристаллик задумался. Он не был готов к тому, что на него будет смотреть весь Снежногор, что он открывает Праздник Весны и что, если он не сможет вовремя это сделать, то его ждет позор, а он очень боялся позора. Но ответил Кристаллик совсем другое:
- Я готов... - и сконфуженно пожал плечами. - Ведь это совсем не страшно, правда?
Солнышко задумалась.
- Кристаллик, это очень большая ответственность. Ты должен это понимать, - сказала она серьезным тоном, как и Мисс Книжкина.
Кристаллик поежился.
- Ответственность... - повторил он и забрал фонарик у Солнышко. - Ты иди спать, а я здесь ещё посижу, подумаю над этой ответственностью, - вздохнул он и важно покивал.
Солнышко расправила свои прозрачные мерцающие крылья - настоящие крылья девочки - изящные, хрупкие и такие красивые, два раза подпрыгнула как перед стартом и снова села.
- Кристаллик, я, наверное, воспользуюсь пузыриком, если тебе он не нужен, я так устала...
- Пользуйся, мне до дома отсюда рукой подать, - важно покивал он, как сделала бы на его месте Мисс Книжкина, и уставился на яркие огни мимо проезжающих машин. Солнышко зашла в пузырик, щелкнула пальцами, сказала "Снежногор" и пузырик вместе с ней исчез.
Происшествие
Кристаллик сидел и смотрел на мимо проезжающие машины и представлял, как он будет завтра бить в гонг. Он тысячу раз продумал, как поднимается по ледяной лестнице на главную сцену Снежногора, как ему вручает перевязанную красной ленточкой колотушку Мистер Фантик, мэр Снежногора, как все снежногоряне с нетерпением и восторгом ждут, когда маленький эльф Кристаллик оповестит всех о начале весны.
Он очень ждал и самой весны, потому что весной он должен был узнать всё волшебство Ледограда. Многое про Ледоград он уже знал. Знал про пузырики, и про Библиотеку Мисс Книжкиной, и про Сторожил, и про то, что мэр Снежногора, Мистер Фантик, очень предприимчивый эльф.
Кристаллик очень любил ходить в Библиотеку и беседовать с Мисс Книжкиной. Эта рыжеволосая кудрявая дама в очках с виду была очень строгая, но Кристаллик этого не замечал. Он слушал её рассказы и сказки, рассматривал картинки в книгах и старался побыстрее научиться читать, ведь уже через неделю он должен был узнать волшебство Ледограда. Особенно Кристаллик любил сказку про семью машинок. Машинка-папа и машинка-мама никак не могли справиться с проказником сынком. Он все время озорничал, и родители его учили, как поступать правильно.
Кристаллик уже знал о том, что без взрослых нельзя одному выходить в мир людей, то есть покидать Ледоград, что нельзя брать чужое, а ещё есть много сладкого на ночь.
Кристаллик за эту неделю успел подружиться с Муравьём Петей. Петя даже его покатал на спинке, в виде исключения. Ещё Петя рассказал Кристлаллику про свою огромную семью, и сказал, что у каждого дома должен быть адрес. Адрес Кристаллика - Сиреневый дом в Снежногоре, а адрес Пети - Муравейник. А ещё Петя сказал, что ходят легенды об огромном человеке с лопатой, который появляется только зимой и разгребает везде снег. Кристаллик мечтал увидеть хотя бы одним глазком такого человека, но Петя сказал, что встречи с людьми до добра не доводят и лучше Кристаллику не совать нос, куда не следует.
Кристаллик сосредоточился на мыслях об Отталине. Он продумывал интонацию фразы "ВЕСНА ПРИШЛА", которую он должен был прокричать после удара в гонг, и так увлекся своими мыслями, что не заметил, как упал на теплое одеяло и уснул.
- Мама, смотри, бабочка! - услышал звонкий голос человеческого мальчика Кристаллик.
Огромные жёлто-зёленые глаза смотрели на то, как Кристаллик расправлял свои крылья и пытался проснуться. Он посмотрел на человека. Куртка оранжевая, штаны синие, огромные ботинки, такие, что можно было в них давить грязь, черная смешная шапка, с дополнительными ушами на макушке и белоснежные зубы.
- Мама! Ты меня вообще слышишь? - крикнул мальчик в сторону, где стояла огромная человеческая женщина. Женщина не обращала на ребенка никакого внимания и продолжала говорить по какой-то маленькой плоской коробочке.
- Да, это номер машины, да сломалась, - потом она подождала пару секунд и крикнула мальчику, - Осторожнее, котёнок! Не подходи близко к обочине! - и продолжила, судя по всему, очень важный разговор.
Кристаллик вспомнил, как выглядит зверь "кошка". Мальчик точно был не "кошкой". Это был человеческий ребенок - "мальчик". Мальчик смотрел на него огромными удивленными глазами, и уже было взял палку, наверное, для того, чтобы пошевелить эльфа. Кристаллик замер. Он решил, что ни к чему мальчику шевелить то, что в принципе не может шевелиться.
- Так... Спящая бабочка... - сказал мальчик. - Просыпайся, бабочка, уже весна...- и Кристаллик увидел, как огромная черная грязная палка с прилипшим жуком приближается к его новым неокрепшим крыльям. Кристаллик от страха вскочил.
- Не надо палкой! - во все горло прокричал он.
- Говорящая бабочка! - закричал мальчик и, видимо от страха, бросил палку. Палка полетела прямо в пещерку Кристаллика, и маленького эльфа завалило кучей снега, льда и придорожной грязью.
Потеряшка
Мистер Фантик стоял в праздничном фраке и с цилиндром на голове. Он искал в толпе Кристаллика. Солнышко оббежала все знакомые дома и незнакомые тоже, обшарила все ямки и норки, но Кристаллика нигде не было. На Площади собрались все жители Снежногора. Отполированный гонг блестел своим медным блеском, а отражающиеся лучи солнца ослепляли снежногорян.
- Где же Кристаллик? Как он мог опоздать на открытие? Наверное, что-то случилось, - перешептывались в толпе.
Среди горожан можно было увидеть и Мисс Книжкину и Муравья Петю с его подругой Мисс Клавой, и розовощекого Мистера Пекаря, чей пирог в честь Отталины красовался за большим праздничным столом на Главной Площади. Охранял пирог Мистер Дубинка, главный полицейский Снежногора.
Праздник нужно было открывать, и тогда Мистер Фантик подошел к своей помощнице - Мисс Веточке, и что-то прошептал ей на ушко. Мисс Веточка покивала, приподняла подол длинного бирюзового платья и подошла к гонгу.
- Наш дорогой Кристаллик не сможет открыть Праздник Весны, - дрожащим тоненьким голоском сказала она. - Он пропал.