Прежде, чем заняться проходом, я по амулету-телефону связался с Маэрим и выяснил, что переговоры с делегацией города идут со скрипом, хотя она и Кабаль выдвинули весьма скромные требования. Причём постоянно кто-нибудь из членов делегации поднимал вопрос о восстановлении статуса вольного города. И предложила мне присоединится к ним и проанализировать ход переговоров. На что им было предложено притормозить ход переговоров, так как я надеюсь завтра вечером разобраться с другим городом и начать и с ним переговоры. А в данном случае вести переговоры с двумя делегациями проще, чем с одной. Маэрим со мной согласилась и я начал собираться к походу в проход.
Глава 18.
Проход и налёт
Оделся я в обычную одежду с Земли и кроссовки, а из оружия взял пистолет, нож и жезл, а заодно рамку порталов и кубик межмировых переходов. То, что банду Седого надо уничтожить, было совершенно ясно. Мало того, что они были опасным союзником бейлифов, который при определённых обстоятельствах могли стать серьёзной силой. К тому же их действия не укладывались в принятые стандарты на Тао-Эрис, из-за чего к ним могли потянуться люди. Ведь подобные деятели легко могли выдать самую грубую ложь и обман, а здесь слову привыкли верить и на какое-то время это могло сработать и здорово усложнить мне жизнь. И наконец, мне просто понравился Аранейнон, компактный замок в лесу, чрезвычайно удобный для мага. Конечно, и остальные замки оставались под моей защитой, но этот мог стать моим домом. А вот зачем мне огнестрельное оружие уже стало не понятно. Я ведь стал довольно приличным по силе магом, хотя конечно до серьёзных магов, например Саан`авиуса, мне было очень далеко. Но всякая мелочёвка, включая младших помощников, для меня теперь была лёгкой добычей. И огнестрельное оружие я мог легко вывести из строя. Достаточно было замедлить скорость и снизить температуру горения пороха, а также увеличить трение и любая винтовка будет стрелять на 10-15 метров, не нанося повреждений. Причём применить соответствующее заклинание я мог как для одиночного ствола, так и для тысячи стволов в радиусе нескольких километров. Но всё это мог сделать любой средненький маг. Поэтому на автоматы, пулемёты и тому подобное рассчитывать можно было с большими оговорками.
Думая всё это, я нашёл рамкой начало прохода и подготовил быстрый портал. У входа в проход никого не было – местные не желали там находиться, а землян Седому не хватало. От поставленных мною меток шёл слабый сигнал из прохода – Брюнет и Пегий уже были там. Ещё раз на всякий случай просканировав окрестность и убедившись, что вокруг никого нет, я спустился в проход. Это был обычный естественный вход из внешнего мира во внутренние слои. Только оба известных мне входа погружались единой долиной или эстуарием, а этот был похож на дельту реки. И как в других проходах, здесь хватало всяких тварей, пришедших из нижних слоёв. Только эти твари были все мелкими, хотя и опасными для немага. Почти от входа он разветвлялся на пять русел, которые контролировали четыре твари. Пятое, крайнее справа от меня русло не контролировал никто и оно, сильно изгибаясь, тянулось по краю прохода. Пришлось двух тварей согнать с их мест, чтобы одна перекрыла проход по пустому руслу, а другая заняла освободившееся места. Пройдя по среднему руслу вглубь, я перегнал ещё одну тварь ближе к входу, чем перекрыл проход с этой стороны. Гонять тварей было несложно – они чуяли во мне мага и кидались от меня прималейшем магическом действии. Потом я двинулся по крайнему левому руслу, которое было самым коротким, и менее чем через час оказался на Земле. Уже подходя к выходу из прохода, я сообразил, что могу напороться на засаду и набосил на себя покрывало невидимости. Выглянув из прохода, отсканировал местность. Рядом со мной никого не было, но в двухстах метрах была развёрнута большая армейская палатка и рядом у костерка сидело несколько человек.
– «Неискоренимая привычка любых homo, остановился – разводи костёр. Нужен он или не нужен, совершенно не важно.» – Я не торопясь подошёл поближе, моё покрывало невидимости включало неслышимость и отсутствие запахов, поэтому меня не должны были заметить. «А заметят – тем хуже для них».
У костра сидело четыре человека в военной форме: генерал, два майора и прапорщик. Причём форма на них была не российской армии и говор у них был не вполне русский.
– «Видимо это одна из бывших советских республик,» – сообразил я, прислушиваясь к разговору. Говорил генерал, обращаясь к одному из майоров и прапорщику:
– «Когда появятся наши друзья,» – он кивнул по направлению к проходу, «на всякий случай подержите их до следующего утра, а потом подгоните КрАЗ с оружием и боеприпасами и поставьте рядом охрану. А если они опять хотят таскать всё на себе, то это их личное дело. А где моя колонна? Мне надо в срок прибыть в место назначения».
Хотя вслух место назначения и срок он и не назвал, я легко его считал – порт на южном море на расстоянии от нас в полторы тысячи километров и ему надо там быть через 36 часов. А мои жмурики – Пегий с Брюнетом, появятся здесь часов через пять. Успею разобраться и с колонной и со складом и с бандитами. Наличие магической энергии – а камни и моё тело были наполнены, вселяло уверенность в своих силах. Приходилось даже себя контролировать, чтобы уверенность не переросла в самоуверенность.
– «А расплата в моих делах одна – секир башка, поэтому будь внимателен и постарайся обойтись без авося,» – самоуказания довольно полезны в подобных случаях, когда главное – не зарваться.
– «Сейчас будет, уже должны были загрузить,» – отрапортовал майор. И действительно на полянку выехала колонна. Впереди было два микроавтобуса Форд-Транзит, далее десять крытых КрАЗов, набитых стрелковым оружием и боеприпасами, далее два КрАЗа-цистерны с дизельным топливом, а замыкала всё это богаство БМП с безоткатной пушкой. Генерал пошёл вдоль машин, заглядывая сзади в кузова. А я, не сходя с места, с удовольствием осмотрел свою в недалёком будущем колонну. Особое моё удовольствие вызвали Утёсы, КПВ и 120-миллиметровые миномёты, а также четыре машины с боеприпасами к ним. Генерал сел в передовой Форд, куда забрался и я но немного позади. По команде генерала колонна тронулась и через небольшое время миновав КПП, покатило по пустынному шоссе.
– «Пора,» – решил я, взял под ментальный контроль генерала, водителя и автоматчика и развернул портальный переход на Тао-Эрис. Колонна послушно следом за Фордом генерала проехала по западной дороге к Бирейнону и перед последним поворотом к замку встала. Оставив водителя под контролем и усыпив генерала и автоматчика, забрав у него автомат – я не спеша вылез из машины и пошёл вдоль колонны. Брать под ментальный контроль водителей и отправлять в микроавтобус былонастолько легко, что даже неинтересно. Только около БМП беря под контроль лейтенанта, я почувствовал некоторое сопротиление. Водитель и стрелок уже были под моим контролем, как и шестёрка стоящих рядом с лейтенантом бойцов. Дмитрию сигнал я послал пока ещё ехал в Форде, поэтому решил, что могу и поговорить. Поэтому я снял с лейтенанта ментальныйконтроль, а с себя невидимость.