- Хм, - ректор снова подался вперед, разглядывая меня как-то иначе. - Ну, предположим, меня интересует зелье долголетия.
- Такого зелья нет, - вежливо улыбнулась я. - Есть зелье омолаживающее, долголетие относится к другой области магии.
- Вы знакомы с магией? - полюбопытствовал ректор. - Потенциала я в вас не вижу.
- Чтобы знать, не обязательно иметь потенциал, дорогой лорд Ронан, - мама моя, что я несу? Откуда я все это знаю?! - Так что, я устраиваю вас на должности ассистента?
Ректор усмехнулся при последней моей реплике, встал из-за стола, обошел его и присел на краешек. Я все так же официально улыбалась, сидя так прямо, что даже лопатки начали болеть. Тем временем ректор продолжал рассматривать меня.
- Никак не могу понять, госпожа Коттинс, что с вами не так, - задумчиво сказал он. - У вас странная аура, никогда подобного не видел. И в то же время есть что-то знакомое. Мы могли с вами быть раньше знакомы?
- Мир не так велик, как известно, лорд Ронан, все мы где-нибудь когда-нибудь встречались, - я позволила себе чуть выше приподнять уголки губ.
- У вас, несомненно, благородное воспитание, но первое впечатление было совсем иное, - он все так же пристально разглядывал меня.
Я промолчала, ожидая его решения. Ректор вернулся за стол, взял чистый лист бумаги и протянул мне.
- Пишите, - коротко сказал он.
- Что? - опешила я.
- Прошение о приеме на работу, я подпишу, - произнес лорд Ронан, открывая какую-то папку и углубляясь в ее изучение.
Но я не умею писать! Как я напишу? Я с тихим ужасом смотрела на лист бумаги и на перо с чернилами, а руки сами уже потянулись к ним. Пододвинули лист, устраивая поудобней, взяли перо, обмакнули в чернила, стряхнули лишнее, и я подняла взгляд на ректора.
- Что нужно писать? - спросила я.
- Полное имя, возраст, место рождения, - ответил он. - Потом само прошение.
Я все так же отстранено наблюдала, как моя рука выводит красивые ровные буквы. Замерла она только, когда писала имя, чуть дрогнула, выводя букву "Э", сразу же меняя ее на витиеватую "М". Я еще и понимаю то, что пишу! Кошачьи боги, что же со мной? Возраст я написала совершенно уверено- 23 года. Местом рождения указала нашу с Сильвией деревню, как и собиралась изначально. На самом прошении рука замерла. Я снова подняла глаза на ректора и увидела, что он меня опять рассматривает.
- Я никогда не составляла прошений, - сказала я. - Будьте так любезны, лорд Ронан, помогите мне, подскажите, что написать.
Дальше я писала под диктовку, в конце поставила росчерк, больше похожий на вензель. Ректор подтянул к себе лист с прошением, пробежал глазами, и сам поставил подпись.
- Отправляйтесь в секретариат, госпожа Коттинс, - сказал он. - Там у вас примут прошение, назовут жалование и условия вашей работы, а после сможете познакомиться с вашим преподавателем и рабочим местом.
- Благодарю, - я, чуть склонила голову.
Встала и направилась к двери, но стоило взяться за ручку, как ректор меня окликнул.
- Марсия, где вы остановились? - спросил он.
- У троюродной сестры, - ответила я, не задумываясь.
- Если вам нужно жилье, можете об этом сказать в секретариате, вам выделят комнату в общежитие для преподавателей. - Сказал лорд Ронан и вернулся к своим занятиям.
- Благодарю, - снова кивнула я и вышла из кабинета.
Стоило двери закрыться, как у меня затряслись ноги, и захотелось срочно вылизать себя. Сильвия подбежала ко мне, Нарвис шел следом за ней. Они посмотрели на прошение, на подпись директора, и моя хозяйка радостно подпрыгнула, хлопая в ладоши. А вот долговязый внимательно посмотрел на меня.
- Кто это писал? - спросил он.
- Я, - выдохнула и присела на корточки, непроизвольно лизнув руку.
- Марси, - зашипела Сильвия, взяла меня за руку и потащила подальше от кабинета. - Рассказывай, - потребовала она.
- Да, как все прошло? - поддержал подругу Нарвис.
- Там была не я, - сказала я, все еще пытаясь унять дрожь в теле.
Я рассказала им про то, как зашла в кабинет, и как начала разговаривать. Маги меня внимательно слушали. Нарв хмурился, Сильвия все шире открывала рот.
- Сили, закрой рот, так ведут себя только неотесанные деревенщины, - фыркнула я. - Благородная леди всегда следит за своими манерами, - и тут же прикусила язык, ошалело глядя на них.
- Ты-то откуда знаешь? - немного обиделась Сильвия.
- Память тела, - почти шепотом произнес долговязый. - Память тела и сознание Марси начинают переплетаться. Даже жутко представить, что будет дальше.
- Вы еще главного не знаете, - ответила я. - Я знакома с магией, и я знаю все о зельеварении. Меня ректор спрашивал, а я отвечала. Силь, мне страшно, - я всхлипнула и уткнулась ей в плечо.
Мои недоучки переглянулись. Сильвия гладила меня, Нарвис хмурился и тер подбородок. Он огляделся и потянул нас дальше, к секретариату. Я немного пришла в себя. В конце концов, я вам кто? Я КОШКА! А кошки наглые и смелые, если им это выгодно. А мне выгодно, потому что теперь у меня не будет проблем с пропитанием, наверное. Ректора-то я и забыла спросить о насущном, надо не забыть спросить в этом как его - секретариате. Слово-то какое основательное. Секретариат. Напридумывают эти люди.
Мы подошли к большой белой двери. Нарвис постучал и подтолкнул меня. Сильвия пошла было со мной, но ее опять удержал долговязый. В кабинете сидели две женщины. Одна помоложе, вторая постарше. Обе скользнули по мне равнодушными взглядами и снова уткнулись в свои бумаги. Я решительно подошла к первой, той, что постарше, и положила перед ней прошение. Она бегло осмотрела его, вернула мне и указала на молодую.
Я повторила свой маневр. Молодая женщина, так же, как и ее коллега, прочитала мое прошение, встала из-за стола и достала из шкафчика папку. И все это молча и деловито. Мне вручили еще одну бумагу и вернулись к прерванному делу. Я уставилась на лист, постепенно понимая, что читаю его. Это был договор о найме. Я узнала, что мой рабочий день будет начинаться в девять утра, а заканчиваться в семь вечера. У меня был один выходной и право пользоваться услугами целителя академии, а так же столовой. Это пункт меня особо порадовал. Жалованье мне полагалось десять золотых на первые два месяца. Это был мой испытательный срок. Потом жалование увеличивалось в два раза. К слову, стипендия Сильвии составляла четыре золотых. Так что я буду просто богачкой. Святители, почему я все это знаю? Почему Святители? Кошачьи боги! А, неважно, я буду сыта и довольна жизнью, пока два раздолбая ищут, как меня вернуть в мое тело. Надеюсь, они с этим быстро справятся, иначе я превращусь в человека, а это потеря, знаете ли.
- Вас все устраивает, госпожа Коттинс? - подала голос секретарь.
- Да, меня все устраивает, - кивнула я.
- Вам нужна комната? - она взглянула на меня поверх очков в тонкой оправе.
- Нужна, - я решительно кивнула. Зачем, потом разберемся.
- Подпишите договор, - она протянула мне перо, и я нарисовала свой вензель. Подумала и нахулиганила, пририсовав к вензелю кошачьи уши.
Женщина написала короткую записку, поставила печать и протянула мне.
- Отдадите смотрителю общежития, - сказала она.
- Я могу идти? - спросила я.
- Да, - она снова зашуршала бумагами.
Мои студенты ждали меня под дверью. Я показала им записку, и Сильвия надулась.
- Могла бы и со мной жить, - произнесла она.
- Так правильней, - не согласился Нарвис. - Раз Марсия начинает жизнь человека, то пусть все будет по правилам.
- Но вы должны вернуть меня в кошку, - я нацелила палец на Нарва.
Он кивнул, и мы пошли знакомить меня с преподавателем зельеварения, господином Сканлоном Терло.
Глава 5
Господин Терло, румяный и жизнерадостный толстячок, потирал руки, стоя посреди своего царства. Он оглянулся на меня, подмигнул и снова вернулся к созерцанию подготовленного мной сырья для следующей группы. Я скромно поправила белоснежный фартучек и ждала указаний преподавателя. Указаний не было, и мне оставалось лишь поклониться и уйти в хранилище, чтобы разложить по местам, оставшееся с прошлого занятия.