В предложении незнакомца не было ничего обязывающего к каким-либо дальнейшим действиям, а потому Они просто улыбнулась, (отвечать словами из-за пересохшего горла было трудно), и присела на красивый, словно из дворцового гарнитура стул, который почему-то раньше не видела.
Незнакомец пришёл в восторг от того, что она не стала отнекиваться, и захлопотал вокруг своей гостьи, как наседка над цыплятами. Изящное движение, сделавшее бы честь любому маститому фокуснику, и перед Они появился столик, уставленный напитками. Глаза разбегались, глядя на это изобилие, которое чудом помещалось на такой маленькой плоскости.
– Позвольте предложить вам охлаждённого красного вина особой лозы… – начал незнакомец, но Они прервала его:
– Благодарю, но я не пью человеческую кровь, даже пролитую сотни веков назад.
Это было сказано спокойным голосом, и на лице девушки играла вежливая улыбка, но незнакомец вздрогнул, как от неожиданного удара.
– Тогда, может быть, вам придётся по вкусу вот это белое… – проговорил он уже не таким уверенным тоном, но Они снова перебила:
– Желчь, разведённая слезами, – проговорила она задумчиво. – Нет, но это я тоже не пью.
– М-может быть тогда обычный морс… – пролепетал незнакомец, в глазах которого уже плескался страх.
– Флегма лягушки и вытяжка из сомьих жабр, – констатировала Они. – Возможно, какой-нибудь змий пришёл бы в восторг от этой смеси, но мне такое не по вкусу и не по статусу.
– Тогда что же?.. – спросил окончательно сбитый с толку фрачник, пытливо вглядываясь в золотые глаза девушки.
– Виски! – улыбнулась Они самым непринуждённым образом. – Шотландский двойной перегонки… Или нет, постойте! Плесните мне для начала немного медицинского спирта. У вас среди посуды есть «Кубок Золотого орла»?
Рот незнакомца открылся от удивления, когда он понял, что девушка не шутит. Не отрывая глаз от её лица, словно боялся пропустить неожиданный выпад со стороны своей гостьи, он пошарил на столе и выбрал среди стоявших там сосудов кубок старинной формы и устрашающих размеров. Выдавив резиновую улыбку, он протянул этого монстра посудного мира девушке и уставился на неё с жадным любопытством.
Они с благодарностью приняла кубок и тут же опрокинула его содержимое себе в рот, проглотив чистый спирт, как чашку компота.
– Неплохо! – одобрила она качество напитка. – Вот теперь можно виски.
Резиновая улыбка незнакомца приобрела хищный оскал. Тем не менее, он взял кубок из рук девушки, и через несколько секунд вернул его до краёв наполненным желтоватой, маслянистого оттенка жидкостью. Второй напиток постигла участь первого, при этом Они выпила его, не поморщившись, безо всяких предварительных выдохов и традиционных покряхтываний.
– Желаете ещё? – осведомился незнакомец, в глазах которого появились недобрые тёмные огоньки.
– О, если только перцовки, – задумчиво произнесла девушка. – Тройной настойки!
– Очень жаль, но я располагаю только семикратной, – проговорил незнакомец с фальшивым разочарованием.
– А это будет не слишком? – спросила Они, невинно глядя на него незамутнёнными глазами.
– Нет, что вы! – лукаво удивился её собеседник. – Это же сущие пустяки!
– В таком случае, уговорили! – согласилась золотоглазая бестия. – Но я привыкла запивать перцовку «ерофеичем» оригинальной выделки.
– Нет проблем! – воскликнул самопровозглашённый пустынный виночерпий, протягивая ей всё тот же кубок, наполненный жидкостью цвета чайной заварки.
Этот кубок Они выпила не торопясь, смакуя едкую жидкость, способную проделать дыру в желудке любого живого существа, если оно не обладает какими-то особенными свойствами. Теперь улыбка незнакомца стала совершенно зловещей. Весь его вид выражал угрозу, хоть манеры при этом остались безупречно вежливыми.
– Ваш «ерофеич»! – тоном профессионального официанта объявил он, передавая девушке четвёртый кубок.
Они как будто не замечала перемен в своём новом знакомом, (то есть, в незнакомце). Девушка с игривым видом приняла от него сосуд со смертельной для существа её пола и возраста дозой алкоголя, и принялась, как ни в чем, ни бывало, смаковать напиток, словно это был лимонад.
– Кто ты? – вдруг спросил незнакомец, злобно ощерясь, и метнув глазами пару молний. – Ты не дочь Адама и Евы, не можешь быть ею, иначе была бы уже мертва! Отвечай! Кто ты? Я не могу понять…