– Ну, вот, – нахмурился Андрей, – теперь она его либо вылакает, либо прольёт, либо расколет…
– Она понесла его кому-то, – не поддержала Они предположений своего спутника. – Там между камней есть кто-то ещё.
Они осторожно приблизились к проходу между скал, который пыталась защищать маленькая незнакомка, и увидели следующую картину – посреди крохотной площадки лежал старик, одетый в какой-то халат. Голова его была слегка приподнята и покоилась на невысоком плоском камне, как на подушке. Рядом с ним стояла на коленях девушка-кошка и неумело пыталась напоить его из кувшина, но только расплёскивала драгоценную воду.
Когда путешественники протиснулись внутрь, они не встретили сопротивления. Кошечка взглянула на них без угрозы, а скорее с каким-то отчаянием, и продолжила свои попытки влить немного воды в рот бесчувственного старика. Они присела рядом и взяла у неё кувшин. Та отдала драгоценный сосуд без сопротивления, только грустно опустила голову.
– Помоги мне, – попросила Они Андрея, и тот тут же присоединился к ней.
Лётчик приподнял тело старика так, чтобы придать ему сидячее положение. Он сомневался, что этот человек жив, но спорить не стал – попытаться помочь пострадавшему, было его обязанностью. Совместными усилиями они влили в рот старику несколько капель влаги, и тот вдруг вздохнул глубоко и свободно, и даже сделал какое-то движение.
– Они, мы же знаем его! – воскликнул Андрей, вглядевшись в лицо пострадавшего. – Это профессор Сай, один из наших пассажиров…
– Тише! – шикнула на него девушка. – Не кричи, ты пугаешь эту бедняжку.
Девушка-кошка, тем временем, отползла на пару шагов, прижалась к основанию скалы и поглядывала на происходящее диковатыми глазами. Андрей, узнав в старике своего пассажира, совсем позабыл о её присутствии.
– Ты понимаешь, что мы тебе говорим? – спросил он, и кошечка кивнула в ответ. – Мы знаем этого человека, это господин Сай, а мы его друзья. Не надо нас бояться, мы не обидим ни его, ни тебя. Договорились?
Снова кивок, чуть менее уверенный.
– Вот и хорошо! – продолжал лётчик. – Тогда давай знакомиться. Меня зовут Андрей, а это – Они. А как тебя зовут?
– Миу, – ответила кошечка хрипловатым, почти детским голосом.
Андрей не понял, было ли это её имя или она просто решила мяукнуть, но в это время очнулся старый профессор.
– Миу, – позвал господин Сай. – Миу, где ты?
Девушка-кошка тут же оказалась рядом и взяла его за руку.
– Миу! – улыбнулся старик, обрадовавшись. – Вот хорошо! Миу, скажи, ты знаешь, куда мы попали? Мы… Мы здесь не одни… Кто эти люди? О-о!
Последнее восклицание он издал, когда его взгляд упал на Они. Это было и смешно, и немного обидно, но девушка решила, что сама виновата – не догадалась вовремя спрятать рожки!
Глава 67.
Не так-то просто признать себя невеждой, особенно после того, как долгое время учишь чему-нибудь других. Но такое признание является мерилом истинного ума человека. Или дракона.
Огнеплюй был далёк от того, чтобы считать своё самолюбие уязвлённым. Он давно уже уяснил для себя подлинную ценность знаний, и теперь, открыв бездну неизведанного, почувствовал себя не нищим, как какой-нибудь умник, узнавший, что вся его учёность, это песчинка на морском берегу, а как кладоискатель, очутившийся в забытой сокровищнице!
В этом мире было всё не так. Размеры, пропорции, анатомия, логика, представления, организация, всё шло вразрез с тем, что он видел до сих пор у людей. О драконах речь не шла, похоже, здесь их просто не было. Были ящеры, с которыми Анк любила играть, как обычные дети играют с муравьями. Но ведь ящеры не драконы. Против драконов они, как воробьи против орлов, но речь не о них.
Парадокс с шкатулкой «возможных миров», в которой оказались какие-то странные букашки, так похожие на людей, не смог объяснить даже Цикада. Он лишь посоветовал Анк не трогать этих человечков, не обижать их, а оставить внутри и посмотреть, что они будут делать дальше. Анк и не думала никого обижать, она просто не знала, как это делается. Раз человечкам нравится жить в шкатулке, пусть это будет их домик! Девочка выбрала место среди джунглей тёплого материка, расчистила небольшую площадку и поставила шкатулку туда. Потом она подумала, что таким крохам, как эти человечки будет трудно выходить на улицу и забираться обратно в домик, и тогда Анк вкопала шкатулку, так что её широкая часть оказалась под землёй, а круглая верхняя осталась снаружи. Ещё, девочка закрыла крышку шкатулки и отперла одну из боковых дверец, чтобы человечки могли свободно выйти погулять, когда захотят.