– Они? – спросил Огнеплюй, щурясь в темноту. – Племяшка, ты здесь?
Вдруг несколько десятков тёмных силуэтов, от которых несло людьми, заорали как один и бросились в стороны! Дракон даже отпрянул от неожиданности, но тут же сообразил, что это пассажиры с разбитого самолёта перепугались его внешнего вида.
– Подождите! – крикнул он им вслед. – Я никому не сделаю зла, я просто внучку свою ищу… То есть, правнучку… Или точнее – племянницу. Ну, в общем, девушку такую, с рожками на голове, которая была с вами!
Ответом ему были жалобные междометия и удаляющийся топот ног. Огнеплюй даже плюнул с досады, от чего произошёл небольшой взрыв. Он тут же спохватился, но по счастью никто не пострадал. Не стоило начинать расспросы с поджаривания собеседников. По крайней мере, это следовало оставить в качестве последнего аргумента, если уж совсем никто не станет отвечать на вопросы.
Однако он сообразил, что драконий облик не соответствует взаимопониманию, и, вытащив голову из ворот, трансформировался в человека. Потом он просто вошёл внутрь дома-барабана и закрыл за собой ворота. Мало ли кому придёт в голову сбежать с перепугу в ночные джунгли? Ищи его потом, спасай, а то Они не поймёт и обидится!
Манёвр с перевоплощением в человеческое тело не сработал. Люди не выходили навстречу «собрату», хоть он и видел, что некоторые выглядывают из-за странных сооружений, стоящих рядами внутри здания.
– Послушайте! – крикнул Огнеплюй, теряя терпение. – Мне очень нужно найти её. Давайте поговорим, и тогда никто не пострадает. В противном случае переловлю вас всех до единого, как мышей, и поговорить всё-таки заставлю, но этот разговор будет уже не таким приятным, как могло быть.
Ответом ему было испуганное молчание. Ну и храбрецы здесь собрались! Он один, без оружия и даже без одежды… Ах, да, одежда! Люди боятся голых и боятся остаться голыми. Этим их дурацким свойством очень легко пользоваться. Например, голый противник смущает своего врага, и если сам умеет драться обнажённым, то на его стороне будет преимущество. Чаще всего обнажёнными люди драться, как раз не умеют. Этому приходится учиться специально, иначе попадёшь впросак. Человек, привыкший к одежде, вообще теряет волю, когда остаётся без неё. «Голые не бунтуют!» – утверждали изверги, придумавшие лагеря смерти на Земле, и были по-своему правы. Так, надо придумать себе какую-нибудь одежду, чтобы не пришлось раздевать этих бедолаг с заячьими душами.
Огнеплюй надул несколько совсем маленьких огненных шаров и слепил из них себе шорты, сандалии и гавайскую рубаху. Подумав немного, слепил из самого маленького солнечные очки, а остальные отправил летать под потолок, чтобы устроить какое-никакое освещение. Вот теперь можно и поговорить.
– Я повторяю свой вопрос, – проговорил он зычным громким голосом, каким и должен говорить мужчина двух с лишним метров роста и богатырского телосложения с львиной гривой рыжих волос и такой же бородой. – С вами была девушка, симпатичная, золотоглазая, с небольшими рожками на голове. Я ищу её для того чтобы отвести домой. Если кто-нибудь знает, где она, пусть расскажет, я буду ему за это очень благодарен. Поймите, у нас все за неё волнуются, и мне тоже очень важно знать, что с Они всё в порядке, поэтому…
«Бо-ам!» – сказала чугунная сковорода, которую не захотел бросить один из пассажиров, поскольку это был сувенир.
Глаза Огнеплюя съехались к переносице, затем он совсем закрыл их и упал на колени, после чего завалился набок, сражённый ударом по затылку. Его победитель дрожал всем телом и испытывал огромное желание дать стрекача, но всё же не сделал этого, а потому снискал заслуженную славу, когда остальной народ осмелился собраться вокруг поверженного великана.
Глава 40.
Поклон, комплимент, улыбка! Улыбка в ответ, комплимент и поклон! Улыбка в ответ на улыбку, изысканный комплимент и снова поклон!
Профессор Сай всегда ценил в людях высокую культуру, степенность и вежливость. Князь полностью отвечал его представлениям о том, каким должен быть человек в высшей степени воспитанный, но сейчас он чувствовал себя китайским болванчиком, у которого вот-вот отвалится голова.
Их завтрак был чудесен, блюда изысканы, а беседа легка и содержательна одновременно. К тому же прелестные девушки, прислуживающие за столом у князя, хоть и вели себя скромно, не нарушая приличий ни жестом, ни взглядом, всё же заставляли обращать на себя внимание. Старик, почувствовавший юношеский прилив сил, то и дело взглядывал на эти живые цветы, которые отвечали ему лёгкими милыми улыбками.