Приключения покойников

-Вау!- Зером был в восторге. Звезды стали восьмигранными, одна изумрудная, вторая золотая. Он во все глаза наблюдал за ними. Необыкновенная игра света завораживала, а лепестки короны казалось, гладили ставшее оранжевым небо.

Еще не тронутое процессом разъединения треугольное "Солнце" подмигнуло Зерому, мол, так держать малыш.

И все же у него было слишком мало времени, чтобы наслаждаться зрелищем, вновь его позвали на учебу.

"Ребенок" рос не по дням, а по часам, вот ему на вид уже пяти лет, а Слеву Игре семь. Их впервые вывели на прогулку в сопровождении, разумется, воспитательницы и двух роботов. Было весело, под босыми детскими ногами шевелилась нежная трава. Казалось, что ты ступаешь по сплошному бархату. Зерому это напоминало счастливое время, когда он был совсем ребенком и мир казался таким же огромным, таинственным и веселым. Особенно летом, когда нежные детские пяточки приятно покалывают камушки, на руки садятся насекомые, перебирая лапками. Все кажется новым и чудесным, даже заурядный комарик. Тут же не насекомые, а крылатые узоры, летающий орнамент. А ведь приходил в восхищение даже от обычного одуванчика, а что говорить о другой вселенной. Вот и здесь такие необычные деревья, одни напоминают пушистые пальмы, другие павлиньи хвосты, третьи перевернутые ананасы с шевелящейся корочкой, или толстые змеи. Кое-кто из ребят испугался. На это летающий робот просигналил:

-Не бойтесь, все животные и растения абсолютно безвредные.

"Дети" рассмеялись, а один из них, Артур Папара хищно прищурился, и как заправский каратист взмахнул ногой:

-Эйя! Сокрушу зверюгу я!

Слев насмешливо посмотрел на него:

-Кем ты был в прошлой жизни?

-Чемпионом планеты по борьбе.

-Земли? - С надеждой спросил Зером.

-Нет, Вегирумы.

-А какой у вас вид борьбы?

-Это называется искусство пустой руки!

Артур разбежался и ударил ногой в ананас. Тут же он вскрикнул, иглы пробили голую ступню. Внешне Папара похож на ребенка лет семи-восьми, поэтому его рев вызывает сочувствие. Подбежал робот, выдернул колючки из пятки, потом капнул антисептиком.

-Будьте осторожны. Растения хоть и мирные, но могут дать сдачи драчунам.

Ребята слегка сбились с ноги. Вот, наконец, показалась янтарного цвета река. Ее воды вяло текли по глубокому руслу.

-Можете купаться, дно стерильно.- Промурлыкал кибер-воспитатель. Шагающая с ними девушка подтвердила:

-Здесь безопасно, как в бассейне, смотрите только на глубину, далеко не заплывайте.

Однако взрослые дети бегом залетели в апельсиновую гладь. Зером плюхнулся животом и поперхнулся. Вода по вкусу напоминало смесь манго, папайи и чего-то вообще замечательного и непередаваемого, что произрастает только на этой планете. Слев также глотнул.

-Замечательно. Это что-то неповторимое.

Они яростно плескались, вздымая волны из брызг. Когда выбрались из воды, роботы бросили им мяч, и, разбившись на команды, ребята начали играть в игру, напоминающую водное поло. Стихийно сложилось две команды: красная, роботы прихватили краску, и синяя, по цвету раскрашенных лиц. Зером играл за красных. Мячик был кибернетическим и чрезвычайно подвижным. Управляемый антигравом он то и дело взлетал, вертелся волчком, причудливо меняя траекторию. Мальчишка, подпрыгнув, с трудом поймал бешеный шарик и умудрился забить его в сетку.

-Отлично Зером, вот так и действуй!- Прокричал Слев.

Противники напирали, готовые сорвать ворота с места. Команда Солнцева вела в счете. Затем игра выровнялась, "синие", они на вид чуть постарше, яростно атаковали. Пропустив несколько голов, "красные" ринулись в рукопашную. Борьба в воде выглядела очень забавно, в довершение ко всему заиграла музыка, ритмичный танец добавил юным бойцам прыти. Было очень весело и незаметно пролетело время, отведенное на прогулку. Кибер-воспитатели протрубили сбор, и ребята неохотно покинули ласковую, как парное молоко речку.

-Здесь лучше, чем в бассейне.- Зером тряхнул головой, полетели капли.

-Конечно, на свежем воздухе всегда лучше, чем в помещении. Честно говоря, мне до смерти надоела школа. Хочу по быстрее стать свободным гражданином и попутешествовать по республике, а в дальнейшем посетить другие миры.

-Мне этого тоже хочется, надоело быть привязанному к одному, хоть и большому зданию. А тут это напоминает комфортабельную тюрьму.

-Насколько я понял, Зером, России принадлежала только одна планета.

-Да, моей Родине только одна, да и та не полностью. Примерно седьмая часть наша, а остальное, чужие земли.

-Да, это тяжело. Каково жить, будучи привязанными, к относительно небольшой глыбе камня.

-А у нас еще спутники есть. Луна, например, наши космонавты, там уже побывали.

Слав спросил:

-И создали станцию?

-Пока нет!- Зером не любил врать.

-Вот и отлично. Вернее это плохо, но ваша цивилизация молодая и у вас все впереди.

 

Обучение продолжалось, из общих фраз они перешли к подробным деталям и изучению тех или иных процессов. Это было сложно, но очень интересно. Зерому, правда, больше нравились компьютерные игры. Особенно запомнилось, когда им удалось завладеть сильной магией. Впервые были испробованы пульсары, они показали себя на высоте. Один выстрел и танки врываются. Особенно эффективно действовали молнии класса Зэт, с их помощью обстреливались вертолеты и самолеты. Интересно было наблюдать, как охваченные огненным коконом машины разваливаются на части, особенно, когда рванул атомный бомбардировщик. Ядерная вспышка, от которой они укрылись за волшебной защитой, была очень красива. Сказочная, и вместе с тем бурная, игра красок. Потом был виден горящий поселок, варварски разрушенный взрывной волной. Даже титановые танки пылали от адского жара, бункеры расплавились и испарились. Те, кто не погиб сразу, умирали в чудовищных муках. Были видны обугленные скелеты, наполовину сожженные трупы, картина смерти очень натуральная.

-Да, хотя это битва и виртуальная, ощущение ужасное. Нажал кнопку и раз, нет целой армии.-

Передернул плечами Слев.

-И мне это не нравится. Ведь магии в действительности не существует. И будучи разбалованными легкими победами, в реальном бою мы проиграем. Это напоминает цыплят привыкших тормошить чучело лисы, но совершенно забывших какой на самом деле это опасный для них зверь.

-Я это понимаю. Но, скорее всего в этой республике нам не придется воевать, а расслабиться после учебы ой как хочется.

А то на уроке напрягайся, и здесь у тебя должна болеть голова.

-А что ты хочешь. Вся жизнь борьба. Мы не должны расслабляться даже во внешне благополучном мире.- Возразил более опытный Зером.

-От перенапряжения все болезни.- Рассмеялся Слев Игра.

Постепенно, впрочем, мальчики привыкли к нагрузкам. Помимо виртуальных занятий их все больше загружали физическими упражнениями. И это понятно, они и дальше продолжали расти со сказочной быстротой. Зером уже выглядел лет на двенадцать, а Слев на тринадцать, правда, затем их стремительное движение во взрослый мир несколько замедлилось. Как предупреждал компьютер, они должны надолго застрять в юношеском возрасте.

Слев подпрыгнул высоко вверх и плавно опустился:

-А ты знаешь, так оно лучше. Юность это прекрасная пора и расставаться с ней тяжело. Тем более, что обучение уже подходит к концу. Еще один генеральный экзамен и будем свободными гражданами великой страны.

-Тем лучше, мне и самому эти уроки изрядно поднадоели. Как поется в песне:

Над нами солнце светит, не жизнь, а благодать

Тем, кто за нас в ответе давно пора понять!

Тем, кто за нас в ответе давно пора понять

Мы маленькие дети, нам хочется гулять!

Слев подхватил мотив:

А нам говорят, что гелий сливается с водородом.

А мы в ответ запляшем причудливым хороводом!

А нам говорят, что космос сплошная пустота...

Их прервал Артур Папара:

-Что, школьники, поете? Может, хотите размяться?

-Давай чемпион. Мы не из слабого десятка.- Сделал шаг вперед Слев Игра.

-Тогда в стойку.

Оба парня встали друг против друга. Артур явно недооценивал своего противника. С презрительной усмешкой он сделал выпад правой рукой. Слев легко парировал и провел встречный резкий удар, лишь реакция чемпиона позволила избежать нокаута, кулак только скользнул по подбородку. Артур ойкнул и поддал ногой, но и это подергивание было отбито. Игра в совершенстве владел приемами рукопашного боя. Затем обменялись косыми свингами, после чего разошлись в разные стороны. Артур подпрыгнул и атаковал, проведя целую серию молниеносных выпадов. Слев частично отбил, частично уклонился, пару раз ему попало по ребрам. Извернулся, потом встретил противника ударом в голову. Артур парировал выпад, но выбил палец. Игра почувствовал его растерянность и провел сложную комбинацию из тринадцати ударов. Последний, тринадцатый едва не угодил в висок. Папара пошатнул и раскрыл челюсть. Слев ударил, но слегка ошибся, кулак вновь прошел вскользь. Артур отчаянно контратаковал, но гнев это плохой советчик. Пропустив взмах ноги, Слев пригнулся и ударил в пах. На этот раз шок был такой, что соперник отключился надолго.

Игра подскочил к нему и принялся массировать пятку. Это помогло, Папара открыл глаза. Его посиневшие губы прошептали:

-Где ты так научился драться?

-В яслях!- Ухмыльнулся Слев. Перехватив отчаянный взгляд, продолжил.

-В своей звездной империи. Я был полководцем, а полководец должен в совершенстве владеть оружием.

-Замечательно! Я согласен с тобой. Покажи мне кое-какие приемы.

-А ты не будешь применять их против слабых?

-Клянусь, что нет!

-Тогда кое-что я покажу вас обоим. Тебе Зером тоже не мешает научиться ультрасовременным приемам. В частности, "рваной шестеренке". Зером согласно кивнул головой:

-Давно пора, а то тратим время на детские игры.

-Это тоже тренировка.

-Да, особенно с магией.

-Не будем сориться, скоро отбой, а мне спать не хочется. Давайте потихоньку выберемся и погуляем в ночной прохладе.

Артур Папара скривился:

-Тут везде роботы, нам из здания не выйти.

-Есть способ, я "оддолжил" ключ у воспитательницы.

Слев достал продолговатый предмет. Артур на всякий случай провел по нему рукой.

-Вот видите, это не блеф. Внутри мини-компьютер.

-Хорошо, значит сегодня ночью.

Друзья с нетерпение дождались отбоя. Затем аккуратно на цыпочках вышли из спального зала. Коридор был увешан сплошными гирляндами. Идти пришлось долго по разрисованным коридорам. Казалось, что везде им грозит опасность, мерещились внезапно ставшие страшными и отвратительными роботы-воспитатели. Вдобавок ко всему, было очень светло. Лишь когда, наконец, они подошли к двери, треугольное солнце спряталось за горизонт, а квадрат потускнел.

-Теперь мы прорвемся.

Слев тихонько повернул пластину, двери бесшумно раскрылись.

-Теперь в путь.

Артур словно мышь прошмыгнул следом. Зером аккуратно сунулся за ними. В принципе существовал риск, что они могут попасть под наружное наблюдение, но им повезло. Без особых проблем им удалось добраться до уже знакомой речки. Артур и Слев окунулись, а Зером остался на берегу. Затем они выбрались и слегка поразмявшись, приступили к отработке ударов и приемом. Слев показывал, ребята повторяли.

-А вы способные ученики, еще не много, и будете драться лучше меня.

Наконец, после очередного удачного выпада, слегка запыхавшиеся парни хотели было идти назад, как постоянно находящийся в напряжении, Зером произнес:

-Вы слышите свист? Что-то случилась там в небе.

Юноши подняли головы. В темно-оранжевом облаке блеснул силуэт звездолета, напоминающий по форме черную акулу. Исполинский корабли приземлялся, рев нарастал. Последовали вспышки лазеров и грохот мощнейших взрывов. Горячая волна ударила в лицо.

 

Вирусы-покойники разбойничают

. ГЛАВА 5

Лучше один раз ударить, чем сто раз сказать. \Майкл Тайсон\

Звездолет с вирусами стартовал. Адольф Шифер присел в желеобразное кресло, ожидая сильнейшей перегрузки. Ему приходилось смотреть фильмы про космонавтов, и он знал, как жестко их давит. Вопреки ожиданиям, он практически не ощутил старта, настолько мягок был подъем.

-Это работает антиграв. Он преобразует гиперплазменную энергию в анти-поле, которое гасит гравитацию и инерцию. - Произнес Герман Геринг. Ропата утверждающе кивнул:

-В прошлой жизни я летал на сверхзвуковом истребителе, когда он разгоняется, то тоже сильно вдавливает в кресло.

-Это понятно, ничего удивительного в этом нет. Мне приходилось как-то опробовать нашу лучшую машину, реактивную "Саламандру", у нее скорость не многим уступает звуковой. Так меня чуть в первом бою не расквасило, такая большая стремительность и резкость в маневрировании. Правда, я сумел подбить трех русских Яков.

-Да, наша германская техника самая лучшая. Вот если бы американцы нас не предали, то мы могли бы раздавить проклятую Россию.

-Запросто! - Геринг сжал кулак. Американец Генри Ропата смутился, его голос выдавал волнение.

-Это все Рузвельт. Будь у власти Трумэн, такого безобразия не было бы. Мы бы вместе уничтожили главного врага. Они поддались глупым эмоциям.

-Ну вот, а теперь столь великолепный шанс упущен.- Адольф выдавил ужасающую улыбку. - Между прочим, глупые янки, у нас есть сведения, что о теракте 11 сентября было известно российским спецслужбам, но они промолчали.

Генри уставился всеми десятью глазами.

-Это надежные сведенья?

Адольф выпятил подобие груди.

-Конечно, мафия все знает.

-Почему вы не передали эту информацию нам?

-Мы то передали, но ЦРУ предпочло скрыть правду от своего президента. Джордж Буш горяч и вполне мог нанести в ответ ядерный удар по Москве, что привело бы к катастрофе планетарного масштаба.

-Вот русские сволочи, жаль, если бы не ядерное оружие, то мы бы их разбомбили с воздуха.- Генри тяжело вздохнул.

Адольф с трудом подавил смешок, его шутка удалась на все сто процентов, видишь, как завелся янки. На самом деле события 11 сентября интересовали его чисто с прагматических позиций, можно ли на этом заработать, и он ничего не знал о роли ФСБ, хотя многие говорили, что самостоятельно арабы до такого эффектного теракта не додумались бы.

-Зато теперь у нас есть такое оружие, что если нам попадется Земля, то мы ее, - Герман изобразил тройной кукиш, - сотрем в порошок. Планета расколется, затем разлетится на кварки. Кстати, заболтался я с вами, а вот звучит сигнал, кое-кто посмел пересечь нам дорогу.

Компьютер и впрямь выдал им изображение звездной трассы. По гиперпространственному коридору скользил тяжело нагруженный звездолет. По контурам он напоминал кита, хотя на гравиорадаре силуэт был крайне расплывчатым.

-Чую! Ох, чувствую богатую добычу.- Геринг дал знак остальным вирусам.

-Всем придти в полную боевую готовность.

Космические корсары спешно нацепили на себя боевые костюмы. Их лапы тряслись в сладострастном предвкушении боя.

-Будьте готовы к абордажу. Мы каперы, и наш долг брать в плен чужие субмарины.

Звездолет развернулся и пошел на сближение, атаковать в гиперпространстве не просто. Многочисленные звезды мерцали размытыми силуэтами, они напоминали лица призраков, устрашающие и многоцветные. От гравитационного ускорения трещала обшивка. Надо приблизиться на дистанцию боевого воздействия и попытаться сбить скорость врага, прежде чем удастся войти в плотное соприкосновение. Капер развернул орудия и стал заливать пространство гиперплазменными треугольниками. Жгучие вспышки настигли транспорт, врезаясь в его борт. Звездолет пиратов имел на вооружении сорок плазменных, восемь ракетных пушек и две гравиорадиационные установки. Прежний, еще более мощный, был оставлен на ремонтной базе, гравио-мотор барахлил, а пополнить казну надо немедленно. Из-за этого вирусы особенно активно месили вакуум, пытаясь затолкнуть транспорт в миниатюрную черную дыру. Это удалось лишь отчасти, корабль интенсивно отстреливался, а его силовое поле дрожало и вибрировало при попадании. Ответные залпы не причиняли разбойникам существенного вреда, лобовая защита была довольно сильной. Поэтому, они продолжали сближаться, постепенно настигая звездолет. Интенсивность артподготовки достигла наивысшей точки, когда, наконец, особо удачный залп пиратов накрыл хвост корабля, повредив гиперплазменные моторы. Скорость и маневр сразу упали, звездолет превратился в легкую добычу.

-Приготовить десантные капсулы.- Скомандовал Геринг.

Пираты практически молниеносно выдвинули кибернетические модули. Они, используя лазерные сверла, вгрызлись в борт корабля. Адольф одним из первых продырявил покрытие и оказался на судне. Узкие коридоры и тусклое освещение ждало их. Правда, передвигаться было намного легче, жидкая среда не стесняла движения. Можно было смело стрелять из лучевого оружия. У себя на планете они, в основном, использовали гамма-пистолеты и нейтрино-сканеры с минимальным воздействием на окружающую субстанцию. Шифер яростно палил, используя все четыре лапы. Вот впереди кто-то закричал, будучи разрезанным лазером. По стенкам коридора были разбрызганы капли алой и лимонной крови. Адольф расчехлил скафандр, раскрыл пасть и слизнул ее шершавым языком. В тот же миг его опалило сухим, почти ядовитым воздухом. Одноклеточный пират стал задыхаться, на теле проступили бордовые пятна.

-Как не осторожно, прикрой пасть. - Рявкнул Генри.

-Это у тебя пасть, отморозок.- Буркнул Адольф. И тут же едва не получил лучом лазера, охранник звездолета выстрелил навскидку и ему удалось зацепить скафандр. Легкие фракции нефти забулькали и загорелись. Пламя разлилось тонкой струйкой. Однако сатана не обидел Адольфа реакцией, и он сумел точным залпом срезать трехлапого противника. Кое-как зажав вытекающую смесь, Шифер перебинтовал самоклейкой поврежденную поверхность боекостюма. Теперь он снова обрел способность двигаться, его взгляд упал на стенку, на ней был изображен разрезанный лазером дракон, а практически рядом надпись. "Человек, знай, что разум важнее грубой силы".

-Ну, это мы и так знаем. Хотя столько примеров, где сила важнее. Сколько умников под землей закопано.

-Надо спешить, а то другие парни всю добычу растащат.- Генри Ропата устремился вперед, кованные магнитной гравиосталью подошвы четырех сапог, глухо отдавались в пустом коридоре. Адольф припустил за ним. Абордажная схватка продолжалась. Наслышавшись о нравах вирусов, экипаж сражался с яростью обреченных.

Коридоры были сильно изогнуты и, часто стрелять приходилось вплотную. Кроме того, защитники корабля активно применяли лазерные шесты. Вот один из пиратов рухнул раскромсанный твердым лучом пополам. Нефть вспыхнула, разлившись огненной радугой. Адольф также выхватил палку. Генри, тем временем, повернул рычаг у себя на животе.

-Смотри, "Адик" - новое оружие, его нам следует использовать.

Две шаровые молнии с умопомрачительной быстротой завращались вокруг одноклеточного тела. Они как бы создавали коронку. Адольф, у которого был тот же ранец, сплюнул с досады.

-Как я сразу не догадался. И полез лапами к переключателю. Однако, как часто бывает, в впопыхах сдвинул не тот рычажок. Вместо шаровых молний он тут же погрузился в спасательный кибермодуль. Компьютер самостоятельно направил своего незадачливого клиента к выходу. Как пробка шампанского Шифер вылетел в космос. Пока он там летал, внутри продолжала кипеть схватка. Генри со всего размаха таранил своего противника, накрыв его шариком. Соприкосновение с подобным зарядом оказалось убийственным для человека, его разнесло на молекулы. А из ранца бывшего американского рейнджера выскользнул еще один убийственный пульсар. Вирусы-пираты явно одолевали, их было больше, и они гораздо мощнее вооружены. Битва, тем не менее, продолжалась, остатки экипажа заблокировались в капитанской каюте. Для того чтобы выдавить их оттуда, пришлось пустить в дело крейсерный танк с пятью лазерными пушками. Сосредоточив огонь орудий в одном месте, танк прожег толстенную покрытую силовым полем дверь. Корсары, размахивая лазерами, влетели вовнутрь. Вирусы бурным потоком захлестнули корабль. Капитан был убит, а уцелевшие космонавты, в основном женщины, подняли руки. Адольф успел лишь к этому кульминационному моменту, пропустив значительную часть боя.

Герман Геринг развязной походкой прошествовал перед пленными. Женщины, в большинстве человеческой расы, были мрачны и вздрагивали, одноклеточные чудовища вызывали смесь страха и омерзения. Главарь пиратов процедил:

-Раздевайтесь. Все ценности и одежду складывайте в кучу.

Прошел гул, одна из наиболее смелых женщин спросила:

-Все снимать?

-Конечно. Если вы не хотите что мы вас оголили, а потом распилили на запчасти.

Нехотя и довольно медленно женщины стали раздеваться. Почти все одни были молодые, здоровые и крепкие и их обнаженные тела смотрелись соблазнительно в розовом свете прожекторов звездолета. Заминка произошла, когда подошла очередь нижнего белья. Тут возникло сопротивление. Герман пальнул из лазера в потолок, затем силой сорвал бюстгальтер, обнажив пышные формы. Грубо ущипнув за грудь, он шлепнул женщину по заду. Заставив ее, уже нагой отжиматься от пола. Некоторые женщины были без нижнего белья, им проще, краснея и смущаясь, они выстроились в шеренгу, прикрываясь руками.

-Вот так-то оно лучше, - с довольной ухмылкой произнес Геринг. Отвыкший от человеческих тел, Адольф жадно пожирал их глазами.

-Хороши телки. Ох, до чего хороши. А теперь мы будем назначать вам выкуп. Среди вас есть девственницы?

Женщины дрожали, но молчали.

-Очень жаль. На невольничьих рынках за вас заплатили бы большую цену. А теперь, поскольку среди вас нет дев, то мы без проблем развлечемся.

Геринг повернулся к солдатам. Самый крупный из них пробурчал:

-А как мы это сделаем?

-Я тебе давал слово? Два наряда вне очереди. А вы что пригорюнились. Да, мы бесполые и размножаемся делением. Но у нас самая совершенная техника в галактике. Так вот, любуйтесь, прекрасное изобретение великой науки, искусственный киберфалос. Электроника, множество узлов и мегаплазменных соединений. А на самок, вне зависимости от расы, действует потрясающе. Ну и мы вирусы можем получить необычным путем не доступное удовольствие.

Пираты загоготали. Одна из девушек простонала:

-Я в прошлой жизни была мужчиной, не надо меня насиловать.

Пираты дружно извергнули дикий рев из пастей:

-Тем лучше, ты поймаешь неведомый ранее кайф.

-А я вот раньше был женщиной и всегда мечтал стать самцом. Вот теперь я не то, и не другое. - Захохотал один из звездных корсаров. - Я хочу своего коллегу.

-Он твой! - Пробурчал Геринг, поправив семиствольный бластер.

-А где у нас есть подобное сокровище?- Робко спросил Генри, затем добавил - Я имею в виду штучку страсти.

-Там же в ранце. Возьмите его в руки и проведите по голубой линии. Вот так медленно напротив молнии. Она сама и откроется.

Адольф провел своей лапой по голубой линии, что-то щелкнуло, ранец раскрылся и перед его глазами возник блистающий фаллос.

-Присоедините его вот сюда.

-Плотнее, плотнее. Вот так. Ну, а теперь наступил праздник плоти. Ох, девочки вам это так понравится, что больше не захочется человеческих мужчин. Эй, вы, куда поперли!

- Главарь одернул наиболее ретивых:

-Становись в очередь. Будете подходить, и спариваться по команде. У нас армия, а не бордель.

На бедных девушек было страшно смотреть. Эти ужасающие монстры с десятью блестящими и горящими похотью глазами были готовы их разорвать. Не выдержав, самая младшая из них завопила и ринулась бежать. Вирус ударил по ее голым ногам парализующей плеткой. Красавица упала, сзади к ней подошел Генри.

-Мистер Геринг, может начнем?

-За то, что ты вылез и устроил самоволку, будешь последним. А первым начнет Адольф. И запомните одноклеточные, у вас будет только по одной попытке, так что попытайтесь оттянуться по полной. Пираты недовольно загалдели, но так как их было гораздо больше, чем женщин, им пришлось смириться. Что было далее, настоящая садомазохистская оргия, подробности которой лучше пропустить или домыслить самим. Единственное ,что можно сказать так это то, что женщины все же испытывали противоестественное удовольствие. Видимо техника есть техника, сексуальные мини-роботы были сделаны на славу. Вирусы тоже получили свою порцию наслаждения и завалились спать. Геринг ушел последним, он до такой степени пересытился животными ощущениями, что его студенистая плоть истерично тряслась. Оболочка сильно зудела, пришлось вколоть себе успокаивающий укол. Впрочем, вирусам в сутки нужно не больше часа сна, затем они снова полны сил и энергии. На корабле было несколько детей, Геринг решил оставить их на сладкое, а может быть даже съесть в одиночку. Адольф видел это и у него потекли слюнки. Он чуть ли не ползком подплыл к Герингу:

-Оставь мне хотя бы кусочек.

Командир отмахнулся:

-Ты что, больной? Я не собираюсь их есть.

-А затем они тебе?

-Это дети очень богатых и влиятельных родителей. Мы можем взять за них выкуп.

-Вот как, я об этом не подумал.

-А ты Адольф, всегда думаешь желудком. Бери пример с Гитлера, он был вообще вегетарианец, а сколько народа уничтожил.

-О! Гитлер.- Адольф не переставал восхищаться своим тезкой.

-И когда эти времена вернуться?

-Скоро. Очень скоро начнется полномасштабная война, в которой будут сгорать целые галактики, а разумные существа гибнуть миллиардами. Вот тогда и будет для нас раздолье.

-А откуда тебе это известно?

-В столицу нашей империи прибыл посол Сумбулистана. Думаешь просто так? Да, его визит был неофициальным, но ранг посланца слишком высок для увеселительной прогулки. Все это говорит о готовящейся войне. Кроме того, наша экономика уже давно переведена на военные рельсы, нам требуется все больше и больше рабов. Как говорит пословица: - Если выковал меч, то руби. От безделья и сталь ржавеет.

-Это вполне, по человечески. И что, может быть, реальный Гитлер воплотился среди нас?

-Скорее всего, нет, иначе мы бы об этом знали. Такой человек не мог пройти не замеченным.

Звездный войны в мире покойников

-Возможно, он сохраняет свое инкогнито, а может быть находится в другом секторе бескрайней вселенной. - Герман лениво зевнул.

-В одной нашей империи десятки миллиардов вирусов, при таком количестве трудно за всеми уследить. А ведь некоторые в прошлой жизни были крупнейшими шишками.

-Такие есть и в нашей команде?

-Ну, если не считать тебя, то это Нарк Аслана. Он был генералом звездного флота в могучей империи. Вот от него постоянно ждешь удара в спину, хотя обычно он угрюмо молчит.

Адольф потер лапой коридорное покрытие:

-Молчуны самые опасные. Мое предложение, пока он не ударил в спину, застрели его, в горячке боя никто и не заметит.

-Я уже думал об этом, но у нас так поступать не принято. Только из-за подозрения ликвидировать хорошего вояку. Мое мнение, пусть сначала даст повод, а лишь потом я его уберу.

-Заметано! Я думаю, впрочем, что ожидание может тебе дорого стоить. Попалась змея под каблук, топчи!

Вирусы еще долго могли говорить, но прозвучало предупреждение компьютера:

-Прямо по курсу патрульный крейсер, рекомендую развернуться и сменить траекторию.

Герман Геринг сплюнул:

-Вот, опять нас ждут неприятности. А ведь если честно говорить, то добыча была не особенно ценной. Всего на всего пурпурный перец и любирецкий табак. И то звездолет был полупустой. Какая приблизительно мощь крейсера?

-Судя по показаниям радара, корабль примерно 6 класса.

-О, это как минимум сто плазменных пушек. Лучше ретироваться пока не поздно.- Геринг повернулся и встретился взглядом с Адольфом. Его слегка покоробило.

-Этот корабль вдвое мощнее нашего. Нет смысла рисковать.

-Согласен, перебазируемся.

Так как поверженный транспорт был относительно тихоходен то, прихватив немногие ценности, пираты обратились в бегство. В захваченное судно была заложена взрывчатка, после чего его подорвали с помощью гравиорадио. Однако было уже поздно, крейсер их обнаружил. Началась долгая и мучительная погоня. Оба звездолета, казалось, застыли в пространстве, расстояние не уменьшалось и не увеличивалось. Равноценные по силе двигатели выбрасывали мегатонны энергии, но никак не могли изменить внешне хрупкий баланс. Звездные корсары все же находились в менее выгодном положении, так как перемещались в чужом секторе, а значит, не могли получить помощь, в то время как крейсер имел основания рассчитывать, что ему на выручку прилетят товарищи.

-Это империя Парупа.- Геринг почесал между глаз. - Большинство населения человекоподобные, раса развитая, но с пиратами не церемонятся.

-А если мы сдадимся?

-О, это медленная смерть на каторге. Лучше умереть в бою. Впрочем, попытаюсь слегка оторваться.

Каперский звездолет сделал веер и направился к пятиугольной звезде. Ему удалось слегка увеличить скорость, используя силу притяжения ярко-коричневого светила. Затем он скользнул буквально по протуберанцу. Стало жарче, одно из огненных щупалец коснулось корпуса корабля. Затем звездолет, врубив все резервы, прошел на прямую сквозь плазменный угол звезды. Как и предполагал Геринг, нервы у командира крейсера были по слабее, или, скорее он был более осторожным, скорость у корабля упала, а расстояние выросло. Тем не менее, полностью оторваться не удалось, дистанция между ними по-прежнему позволяла отслеживать путь капера.

-Вот черт! Повторим маневр.- Геринг вновь рванул к звезде, и постарался пронзить ее напрямую, однако на этот раз, маневр не увенчался успехом. Наоборот, расстояние сократилось, видимо командир крейсера сделал соответствующие выводы и сумел вовремя скорректировать курс. Теперь погоня стала еще более драматичной, мало того, видимо правительственный корабль сумел найти дополнительные резервы в двигателе и дистанция между звездолетами медленно, но неумолимо сокращалась.

Геринг задрожал, его вынуждали принять не равный бой, тем более опасный, что у врага, что стало очевидным при сближении, оказалось не вдвое, а втрое больше пушек. Да и гравитационные установки были в пять раз мощнее, чем на капере. Еще чуть-чуть и их накроет залп из дальнобойных орудий. В этот момент Адольфу пришла в голову идея.

-У нас же катер есть. Я предлагаю посадить в него десяток вирусов и направить на перехват крейсера. Они применят против него гравио-кварковую бомбу, и если и не собьют, то задержат.

-А что. - Геринг оживился. - Это логично. Мы так и поступим. Отберем добровольцев и...

Но тут же выяснилось, что пиратам очень не хочется становиться пушечным мясом, идя на верную смерть. Тогда Герман в приказном порядке назначил десяток камикадзе. Среди них был и Нарк Аслана. Однако многие вирусы были не довольны подобным назначением.

-Как назначать Нарка, то ты в первую очередь. А вот, почему Адольф ходит у тебя в любимчиках?

Герман рявкнул:

-Не ваше дело! Я ваш командир, и как приказал, так и будет!

-Нет! Так не будет! Долой засилье землян! Пускай Адольф и Генри войдут в состав атакующей группы.

Герман растерялся, вирусы трясли лазерами и были очень агрессивны. На какой-то момент его воля ослабла, и он махнул рукой.

-Будь что будет!

Корсары обрадовались и, подхватив под руки Адольфа и Генри, силой втолкнули их в катер.

-Вот теперь все по правилам.

Вирусы теперь были довольны, и небольшое судно стартовало с кормы звездолета, а Нарк остался на борту. Адольф испугался, его назначили командиром катера, а он не знает толком что делать. Конечности ходят ходуном, он отчаянно пытался нащупать рычаги. У него есть целых две самонаводящиеся гравиоракеты. С их помощью вполне можно причинить серьезные повреждения крейсеру. Надо только как следует сблизиться и избежать поражения лазерными пушками. Вот тут и заключен парадокс, чтобы сбить, надо быть как можно ближе, чтобы самому, наоборот, не быть сбитым как, можно дальше. Адольф не был профессиональным военным, он просто струсил, повернув рычаги управления, стал удаляться от крейсера. Генри Ропата вмешался.

-Мы должны спасти своих. Атакуй врага.

-Ты хочешь, чтобы нас всех убили?- Прошипел Адольф.

-Так по мне и смерть не страшна. Надоело быть бесполым одноклеточным вирусом. Может быть в другой вселенной нам дадут нормальные тела.

Адольф на какое-то мгновение почувствовал соблазн, ведь смерти нет, есть лишь вечное движение, возможно, все изменится в лучшую сторону. А ведь все равно страшно, неизвестно кем станешь, может вообще крысой на помойке. А здесь все-таки могучая цивилизация. Но Генри, профессиональный военный, не стал слушать, схватив рычаги, он направил машину навстречу смерти. Звезды на экране прыгали как зайцы, их траектории смешались. Сам катер бросало из стороны в сторону, он уже вошел в зону поражения от лазерных пушек. Слабое силовое не могло долго противостоять лучам, поэтому решение вести машину на сближение по изломанной траектории было верным. Таким образом, пираты, хотя и страдали от одиночных попаданий, могли сохранить себя для последующей борьбы. Адольф сзади накинулся на Генри, пытаясь оттащить его от пульта управления. Генри отбился, и при этом продолжал держать руль и пусковой механизм в руках. Остальные корсары ругались и извергали проклятия. Несколько вирусов схватили, было Адольфа и оторвали от бывшего американского спецназовца, тогда он выхватил лучемет. Первый выстрел едва не прожег обшивку, пираты подались назад. А вот второй, уже прицельный выброс плазмы, едва не прикончил Генри. Буквально в последнюю долю секунды тот дернулся, нажав на клавиши. Гравиореактивный снаряд стартовал с платформы. Его хвост оттолкнул катер, и как раз во время, прямо перед ним рванула гравиобомба. Взрыв так сильно тряхнул корсарское судно, что вирусы как горох ударились в пятнистый потолок. Потом их несколько раз перекинуло по борту, тряся, словно детскую погремушку. Второй заряд сработал сам собой от сотрясения. Пиратам опять повезло, гравиоснаряды поразили цель, синхронно пробив силовое поле и проделав внушительную дыру в обшивке звездолета. Скорость крейсера сразу упала, и он вынужден был развернуться и сосредоточить огонь на дерзкой мухе, посмевшей укусить слона. Спастись от столь плотного водопада гиперплазмы не было никакой возможности, катер рассыпался на кусочки. Адольф, Генри и еще несколько пиратов, успели катапультироваться. Спасательные модули поместили их в трудно проницаемую, почти невидимую шубу. Однако правительственный крейсер продолжал палить по опустевшему пространству. Кроме того, из чрева корабля вылетело дюжина одноместных истребителей. Они кружились и просматривали космос. Два незадачливых напарника погибли от случайных выстрелов, остались лишь Адольф и Генри. Они замерли, включив на максимальную мощность маскировку, и не двигались, опасаясь выдать себя. Шифер дрожал от страха, особенно он боялся, похожих на стервятников истребителей империи Парупа. Генри был более хладнокровен, он почти равнодушно следил за машинами. Несколько раз они пролетали практически рядом, силовые поля оставляли едва заметные переливающие полосы на стреловидных крыльях. Острые чуть согнутые носы, истребителей поблескивали дулами лучеметов. Они то и дело пролетали мимо, но ни разу не задели. Вот половина самолетов повернула к звездолету, а остальные дали крен вправо. Адольф вздохнул с облегчением, но в этот момент задний истребитель замер и неожиданно повернул к нему свою страшную, напоминающую клюв ястреба морду. Душа ушла в пятки, не выдержав, он включил мини-двигатель и рванул в сторону. Самолет полыхнул зеленым лучом, из его клюва вылетела искристая сеть. Она настигла и разом облепила скафандр Адольфа, и тот забился, как комар в паутине. Генри продолжал спокойно висеть, и может быть, его бы не заметили, но летчик истребителя оказался ушлым малым.

-Там где один вирус, есть и еще. Они редко летают в одиночку. Обшарить все пространство.

Бывший американский спецназовец предпочитал парить, он понял, что сканирующая аппаратура реагирует на малейшее движение. И все же многочисленные истребители настолько тщательно обследовали пространство бездонного космического океана, что, в конце концов, нащупали и его.

-Попалась рыбка в сеть.

Удовлетворенно хмыкнул имперский полковник.

И вирусы-покойники старадают

Два вируса были доставлены на борт. Их не били, всего лишь просветили нейтрино-рентгеном, проверили на компьютере. Скафандры не снимали, так как кислородная атмосфера для вирусов ядовита. Их приволокли в командирскую каюту. Там их уже ждал генерал Март Шатун. Звездолет был велик, коридоры довольно широкие с движущимися дорожками. Боевые роботы, с большим количеством щупалец и множеством лазерных стволов, сновали как пауки по потолкам, стараясь не мешать людям. Половина членов экипажа вполне гуманоидна, похожи на строгих мускулистых людей. Остальные разномастные особи. Есть змеевидные и подобные на кальмаров, но больше всего четырехруких горилл с орлиными головами. Они злобно цокали клювами, с садистской усмешкой поглядывая на пленных вирусов. Одно объединяет все эти виды, они дышат кислородом и белковые по структуре. А они, вирусы, состоят из легких жидких металлов, совершенно не гуманоидные создания. Тела людей, как правило, в доспехах и зеркальных шлемах, лиц не видно. Как знать может они страшненькие и похожи на чертей. Вот тут то и начался ад. Адольф не любил и боялся боли, а то, что на допросах их будут пытать, он не сомневался.

"Все расскажу" - решил он про себя. Генри, наоборот был спокоен. Бывший спецназовец, конечно знал, что с пленными обычно не церемонятся, но был внешне холоден. Смерть его не пугала, а муки можно перетерпеть. Кроме того, если будут пытать, почему не выдать то, что знаешь. Другое дело, что знают они так мало, что вряд ли им за это купить свободу или даже такую ненужную вещь, как жизнь.

Каюта генерала была просторной, на потолке светились наполненные разреженной плазмой шары. Стоял стол, на нем была прорисована голограмма со звездным небом. Генри до сих не переставал удивляться тем необычным формам светил, а также тому, что они постоянно менялись, то, разделяясь на несколько частей, то, соединяясь вновь. А главное у них не было стабильного цвета, спектр был необычайно богат. Когда меня будут пытать, можно отвлечься от боли наблюдая звездные символы.- От этой мысли стало легче.

Генерал шагал по кабинету, грохоча сапогами, ее лицо было прикрыто золотой маской слегка причудливой формы, но при этом строго функциональной. В довершение ко всему, ее венчали небольшие рога.

-Вот черт.- Прошептал Адольф.

Март Шатун раздвинул широкие плечи:

-Да! Я для вас черт. Вы попали в самое пекло.

И остановился, наслаждаясь эффектом.

-Мы ничего не скажем вам.- С напором начал Генри. - Если вы не гарантируете, что выведав все секреты, отпустите нас на свободу.

Март усмехнулся:

-Вот как! А вы думаете, что ваших ничтожных знаний будет достаточно, чтобы вас отпустили? Сколько им лет, Ридимар?-

Генерал обратился к компьютеру.

-Сорок восемь суток младшему, старшему пятьдесят шесть.

-Всего-то, да вы еще совсем зеленые. Значит, вряд ли сможете что-то ценное нам передать.

-Все что знаю, скажу! - Простонал Адольф. - Только не надо нас мучить.

Март покачал головой.

-Как это не надо? А кто даст гарантию, что вы не соврете. А вот если вас подвергнуть психозондированию, то ваши мысли будут полностью вывернуты на изнанку.

-А зачем это нужно. Мы не настолько преданы империи вирусов, чтобы врать.- Генри попытался торговаться.

Генерал крутанул пальцами:

-Я должен посмотреть, как работает наша машина дознания. Кроме того, мы можем считать часть информации из-под сознания, а там сведения гораздо ценнее.

-Считывайте что угодно. Только оставьте жизнь, я прошу.

-Значит, ты не веришь, что тебя впереди ждет лучшая жизнь? Отлично, значит, ты не умрешь во время допроса.

Генерал повел пальцами, и их подхватили роботы и потащили в небольшой отсек.

-Ничего страшного, сейчас в ваши тела войдут небольшие, размером в пол микрона плазмо-компы, они с помощью щупальцев окутают все тело и мозг.

Адольфа и Генри опустили в пузырящуюся емкость, а к порам кожи подвели шланги с жидкостью позволяющей им дышать.

Затем что-то включили, свет померк. Появился летящий квадрат, от него отходило несколько щупалец, одно из них вонзилось между глаз Адольфа, предположительно там где должен находиться главный нервный центр вируса, а остальные разошлись по телу. На короткое мгновение он потерял сознание.

Когда очнулся, сразу не понял, где он. Вокруг шумел огромный хвойный лес, лежали сугробы. Адольф бросил взгляд на свое тело, белела пышная шкурка, лапки и характерный хвост.

-Заяц! Я заяц!- Мелькнуло в голове. - Неужели я умер и реаркарнировался в "косого"?

Однако раздумывать ему было некогда. В кустах сверкнули чьи-то острые зубы, большущая, как показалась Адольфу, в человеческий рост пасть, раскрылась. Бывший главарь мафии запищал и пустился наутек. Волчище следовал за ним, огромными прыжками сокращая расстояние. Сердце бешено стучало, готовое лопнуть от перегрузки, лапы заплетались от быстрого бега, а страх жег огнем. Впрочем, как не старался бедный заяц, все было тщетным, его настигли и зубы сомкнулись, откусив задние лапы. Боль на мгновение парализовала Адольфа, затем каленым железом заполнила все тело.

Снова сжимаются страшные челюсти, хотя Шифер и зажмурил веки, он их прекрасно видит. Брызжет жгучая слюна, трещат поломанные кости, глоток, и он проваливается в необъятный волчий желудок. Там темно и каждая клетка наполнена страданием. Его переваривают, он чувствует, как рассыпается каждая косточка. Наконец он попадает в кишечник, там царит сырость и нечем дышать. "Когда, наконец, все это кончится, ведь меня давно съели и переварили". Наконец в тот момент, когда он уже должен выйти вместе с фекалиями, все исчезает. Адольф оказывается в пустыне. Видны барханы, редкие кактусы, сразу два жгучих солнца, одно привычное круглое, другое тупое квадратное, в небе ни облачка. Что за нелепость? Он в рваном женском платье, а его плоть, это тело тринадцатилетней девочки. Раскаленный песок обжигает почти детские босые ноги. Шифер начинает подпрыгивать, чтобы хоть на мгновение унять дикий жар, охвативший его ступни, их поджаривает как на сковороде без масла. Внезапно слышаться рев гепарда, и вдали видны черные и белые кони бедуинов.

Адольф понимает, что с ним сейчас должно произойти и срывается в бег. Он бежит словно по обнаженным кинжалам, лай собак и рев гепарда все ближе. Адольф задыхается, бедное девичье сердце готово разорваться на части. Оскаленные морды все ближе и ближе. "А ведь и я когда-то устраивал подобные развлечения и получал удовольствие," -звучит в голове мысль позднего покаяния. Наконец он падает в полном изнеможении, песок шипит от упавших капелек пота.

Псы и гепард останавливаются рядом, Адольф ожидает когда, наконец, они вцепляться в него и покончат со страданиями. Однако вместо этого противные звери лижут его или ее языками. Ожидание смерти тяжелее самой смерти. Наконец подъезжают те, кого он принял за бедуинов. Какие они страшные рогатые, все в прыщах и бородавках, а изо рта торчат клыки. "Сейчас они меня съедят"- подумал Адольф. Вместо этого они набросились на него, сорвали остатки платья, раздвинули ноги и стали делать то, что обычно делают с пленницами. Девственное тело Адольфа отозвалось сильной болью. Он то искренне считал, что все бабы, даже малолетки - шлюхи и ловят кайф от секса, а теперь убедился, что это не так. Страдания от этого извращения были страшные, его изнасиловали и унизили. Впервые за всю свою жизнь он обратился к Богу. "Господи помоги мне! Обещаю, что больше никогда не буду насиловать женщин и мужчин. Клянусь". Мучили его очень долго, буквально разорвав все внутренности, каждое мгновение было наполнено муками и казалось бесконечным. Наконец насильники, их было двадцать, удовлетворили свою похоть. К нему подбежал гепард и одним рыком перекусил его пополам. От болевого шока Адольф, наконец, отключился. Вновь в себя пришел что бы, наконец, почувствовать себя в третьей ипостаси. На этот раз, у него не было глаз, но он все равно все видел. Растение, ничтожный сорняк, вот кто он теперь. Беззащитный, не в силах даже пошевелить пальцами. Как мучительна неподвижность, насколько больно вот так вот стоять, замерев в неестественной для человека позе. Время словно ускорилось, вот он буквально умирает от жажды, корни сохнут, а листья тянутся к чистому небу. Ловят каждое облачко, наконец, появилась тяжелая свинцовая туча, Адольф вздохнул было с облегчением, как на него обрушились кубышки льда. У растений нет нервных клеток, это он знал еще из школы, но, тем не менее, ему очень больно, словно молотят ломом по голове. Такие страдания, листики покорежены и прибиты. Правда, наконец, льдинки растаяли, и живительная влага наполнила все клетки организма. Однако долго насладиться не удается, после дождя появились насекомые - жучки, гусеницы, муравьи. Кажется, они живьем обгладывают плоть. Видно, как изъеденный листик становиться прозрачным, видны тонкие прожилки. Адольф еле дышит, ему хочется придавить надоедливого членистоногого, но он лишь колышим ветром.

"Каково это быть растением, неужели они тоже испытывают такие мучения, но это антинаучно". - И тут же в голову лезет другая мысль. - Что ты знаешь о науке, троечник несчастный.- Да, Адольф учился неважно и, тем не менее стал миллиардером и главой синдиката. Насекомые кушают медленно, потом слегка отползают, давая вновь затянуться ранкам, потом опять начинают грызть. Адольф до такой степени исстрадался, что появление коровы было как манна небес. Все притупилось и, оказавшись в желудке, он вновь отключился. Когда очнулся, его завертело по длинному черному коридору.

Гарри Поттер в юбке рулит и педалит

. ГЛАВА 6

Даром преподаватели время со мною тратили!

Даром со мною мучился самый искусный маг!

\Гарри Поттер\.

Араге спала как младенец. Ей снился такой замечательный сон, что она проснулась, сожалея об утраченном миге блаженства. Фортен подтянулась и словно рыбка выплыла из комнаты. Летать для нее стало настолько естественным, что она уже не мыслила по -другому своей жизни. Аэмоно вышла ей на встречу.

-До занятий еще два часа, может, ты пополнишь коллекцию своих причиндалов?

Араге всплеснула руками:

-Да, я совсем забыла, мне нужно приобрести волшебную палочку.

Аэмоно изумилась:

-Палочку? А зачем, это что, твой фетиш или артефакт?

-Нет! Да неужели ты не читала Гарри Поттера?

-Впервые слышу о нем. Хотя нет, один из учителей и трехголовый медведь говорили, что на Земле очень популярна сказка о маленьком волшебнике. Но я ее не читала.

-Так знай, у него была такая вот,- Араге развела руки - волшебная палочка и с ее помощью он творил великие дела.

-А, понимаю, тебе нужен аккумулятор магической мощности, вместе с волшебным артефактом. Ну что ж, я помогу тебе приобрести его. Но в виде палочки он встречается редко. Обычно предпочитают кольца. Это и удобнее и использовать гораздо легче.

Аэмоно показала свою руку.

-Этот перстень я купила в кредит, так как настоящие волшебные камни очень дорогие. Это сказочный агат. Но я не самая выдающаяся чародейка. Тебе я думаю, нужен колдовской алмаз, а он стоит целое состояние.

Араге вздохнула:

-А у меня нет ни цента.

-Не расстраивайся, во-первых, всем новичкам дают кредиты, а во-вторых, нам платят стипендию, а особенно одаренным выплачивают королевский гонорар. С твоими способностями, я думаю, ты быстро добьешься признания и денег.

-А что, тут у вас есть король?

-Конечно. Он живет примерно в ста милях отсюда. Вы можете к нему смело подойти, правда, он не в ладах с соседями, но мы маги не даем вспыхнуть масштабной войне.

-Какими силами король располагает?

-Не малыми, у него есть драконы, громадные динозавры и бронтозавры, летучие лебеди-мамонты и многое другое. Но главная сила каждого короля, это боевые маги.

-А как же звездолеты, пушки, танки, самолеты?

Аэмоно вздохнула:

-Этой техникой они не пользуются. На этой планете, и в значительной части вселенной, всю технику заменило волшебство.

-Понятно, затем техника, если по мановению руки можно разрушить город или построить дворец.

-А ты молодец, понимаешь. И все же некоторые ученики мастерят технические самоделки. Вот я, например, мечтаю соорудить гравитационные крылья. Я не знаю, как у тебя столь замечательно получается, но я летаю плохо. А вот с помощью антигравитации можно развивать субсветовую скорость.

-А сверхсветовую?

-Тоже, если конструкция будет более тяжелой и совершенной. Но это очень опасно, летать на таких скоростях без выхода в гиперпространство. Можно расплющиться или сгореть. Правда, с помощью заклинаний путешествовать гораздо быстрее и безопаснее. Но для этого нужен специальный медальон, а его выдают только тем, кто закончил школу.

-Жаль, я бы хотела посетить другие миры. Но хватит разговоров. Где можно получить кредит?

-В центральном казначействе, оно находиться в верхнем подвале школьного замка.

-В верхнем подвале, забавно!

Араге засмеялась. Воздух был пропитан волшебством. Она медленно парила, сначала по коридорам, потом между лестниц, приветствуя руками забавных зверюшек, изображенных на портретах. Те отвечали ей веселыми возгласами, статуи также пришли в движения, словно живые киборги. Это сильно напомнило, что-то похожее на фильм о Гарри Поттере. Только сам замок был намного больше, красочней, блистая изысканной роскошью и обилием золота с магическими камнями, а портреты и статуи разнообразней, вычурней. У нее появилось не хорошее предчувствие, словно кто-то за ней наблюдает. Она только добавила скорости, как ее на встречу вылетел Мультини:

-Марш вампиров!- Со смехом произнес он. Прокрутив в воздухе петлю, взял юную фею за руку.

-Хочешь купить кольцо?

-А как ты догадался?

-Все новенькие этого хотят. Еще ни одна девушка не отказалась от такого артефакта.

Тут Араге заметила на шее у Мультини внушительный медальон серебристого цвета.

-Вот какая классная у тебя вещь. С ее помощью ты можешь посещать иные миры и планеты.

-Какая ты быстрая Араге. Всего две минуты поучилась в школе, а тебя так и тянет на подвиги. А ты знаешь, что на других планетах может быть очень опасно. Страшные монстры, дышащие плазмой чудовища, а самое главное, злые колдуны и волшебники шастают по мирам и звездным системам. А ты еще такая зеленая, не умеешь пользоваться магией.

-Зато способная. Я хочу получить кредит, поможешь мне?

-Без проблем.

Школьный банк внешне был не заметен, располагаясь в пасти дракона. Зубы чудовища сверкали как алмазы, а глаза сияли жгучими рубинами. За столом в передвижном кресле сидела похожая на пчелку банкирша. Ее полосатое брюшко отливало кораллом, сиреневые полоски красиво смотрелись на овальном теле. Правда в отличие от пчелы, ее физиономию венчала полнозубая улыбка чеширского кота:

-Мы рады приветствовать нашего нового клиента. Хотите открыть счет, или взять кредит?

Араге потрясла пустые карманы:

-К сожалению, я не могу открыть счет. Вот если взять бы кредит.

-Вы ученица, следовательно, можете получить кредит в тысячу монархов. А если вас признают элитной феей, то до пяти тысяч. Какую вы сумму хотите?

-Давайте сразу тысячу!

-Хорошо! Вернете через три года! Со своих мы не берем процентов.

Мультини изящным движением наклонил голову.

-Такой способной девушке необходим розовый алмаз типа "фарси". А он стоит три тысячи монахов.

-Алмаз "фарси" только для элитных фей. Пусть принесет свой аттестат.

-Но для этого ей надо ждать полгода. Поэтому оформите и на меня кредит. Как элитному магу в три тысячи монахов.

-А вы не исчерпали свой лимит?

-Волшебное зеркало покажет.-

"Пчелка" улыбнулась.

-Хорошо, я оформлю обоих.

В окне появился сказочный, очень яркий и красочный змей. Он раскрыл свою пасть и из нее посыпались золотые монеты.

Мультини подставил кошель, мелькнул маленький язычок разом слизнувший монеты. Араге вздрогнула:

-Не бойся, это просто волшебная вещь. В его желудке все наши деньги свернуты упаковочным заклинанием. Вот попробуй на вес.

Девушка взяла, похожий на лягушку мешочек, в руку. Он ничего не весил.

-Очень удобная вещь, в него можно запихнуть целый банк и спрятать за пояс.

-Это замечательно! А где продают перстни?

-Здесь недалеко есть лавка, где покупают всякие драгоценности. Но я тебе скажу, самые ценные вещи можно приобрести только в столице у старых волшебников.

-У нас мало времени, мы не успеем к занятиям.

-А медальон на что. Он перенесет нас в мгновение ока.

Мультини повернул свой талисман и прошептал заклинание.

Как быстро все переменилось, совсем недавно они стояли возле пасти школьного банка, а теперь оказались в большом городе.

Араге с удивлением разглядывала величественную столицу. Тут были высокие замки из белого мрамора и золоченые крыши. Поражали воображение висячие сады и купола в древневосточном стиле. Множество пышных дворцов с вычурной архитектурой, статуи богам, героям, женщинам воителям, существам настолько странным, что им нельзя даже подобрать аналоги на Земле. Дороги были ровные из зеленого или желтого кирпича, а в самом центре столицы они текли ручейком, облегчая путь прохожим. Одно из зданий напоминало по форме ананас и медленно вращалось, из него били прожектора. Другое было, как оранжевый апельсин, висело в воздухе. Араге протянула руку словно ребенок, указав пальцем:

-Это силовое поле или антигравитация?

-Магия! Сила волшебства пропитывает весь город. Ты знаешь, сколько на службе у короля чародеев?

-Нет! Но я думаю, что самые лучшие не с ним.

-Верно, высшая элита предпочитает свободу.

-Дворец у короля внушительный.

Араге вновь по-детски ткнула пальцем. Действительно, сооружение впечатляло, высота в три километра, исполинские купола с ярко сверкающими гербами на вершине. Самый большой купол, естественно венчал герб короля. Он изображал семиглавого дракона с мечами в шести лапах. Затем следовали эмблемы вассальных герцогов, князей и графов.

Каких только зверей здесь не было, грифоны, драконы, акулы. Сверкали трехглавые крокодилы, слоны, тигры, медведи. А один герб был в форме обнаженной девы с усеянным шипами веером в руке. Араге была поражена:

-Грандиозно.- Прошептали губы. - И какой нужно техникой обладать, чтобы соорудить подобное.

-А что ты думала, станешь феей и не такое сможешь. Вот учись хорошо в школе и тебя ждет великое будущее.

-Я надеюсь, а теперь покажи, где я могу приобрести камень.

-Следуй за мной.

Столица была очень большим городом, не меньше чем Лондон и, вместе с тем, очень чистым. Хотя в городе было много лошадей, по пути не встретилось ни одной лепешки. Многие экипажи были самодвижущиеся и проносились по воздуху. Кареты, как правило, были резные и чрезвычайно роскошные. На улицах было много живописно одетых молодых людей, правда, в основном в юношеском возрасте. Хотя большинство из них имели прошлую жизнь, вид у всех был самый жизнерадостный, мир казался вполне счастливым. Аккуратные магазины полны товаров, продукты были сложены в причудливые горки, и смотрелись весьма аппетитно. Араге вспомнила, что еще не завтракала:

-Мультини, давай зайдем куда ни будь и купим пирожков.

-Это можно.

Они подлетели к ларьку. Мультини кинул золотую монету и, взяв горсть сдачи, получил две пышные аппетитные булочки.

Они были мягкие, как сахарная вата, а внутри было мясо, отдаленно напоминающее кальмара. Проглотив пирожок, Араге почувствовала себя предельно сытой, а тело клокотало от энергии.

-Замечательно, это чудная страна.

-Не все то золото, что блестит. Ты еще познакомишься с гнусными пороками нашего общества. Вот смотри.

Вдалеке показалась гигантская летающая рыба. На ее спине сидела женщина невиданной красоты. Ее пышные, огненно-рыжие волосы напоминали сверкающую лаву вулкана. Лицо было злым и решительным, платье покрыто алмазной коркой, ногти длинные алые, пальцы в перстнях. В целом она производила двойственное впечатление, восхищала и пугала одновременно.

-Кто это?- Прошептала Араге.

-Верховная жрица королевства. Личный маг короля, ее зовут Атила. Очень сильная и, вместе с тем мстительная женщина, не прощает обид. Ходят слухи, что в прошлой жизни она была то ли царем, то ли президентом. Лучше поклонись и не поднимай глаз, а то мало ли что.

Однако Араге не послушалась, и когда рыба пролетала мимо, подняла глаза. Их взгляды встретились, и ей показалось, что изумрудно-коралловый взгляд сверкнул молнией. Следом за ними пронеслась стража на крылатых черных и белых конях с длинными гривами.

Мультини повернулся:

-Она тебя запомнила. И как знать, какие мысли придут ей в голову. Может она уже приготовила тебе пакость.

-Но я же ей ничего не сделала, только посмотрела в глаза.

-Это похоже на вызов. Ну ладно, тем быстрее тебе нужно обзавестись камнем. Для этого нужно попасть в тринадцатый переулок.

Место куда они прилетели, было, пожалуй, самым мрачным в столице. Дома угольного цвета, деревья серые, мостовая фиолетовая. На стоящем на тротуаре полосатом столбе, было написано: "Тринадцатый переулок - туши свет". И действительно, сразу четыре светила померкли, словно зашли за тучу. Араге почувствовала сильное покалывание в ладонях. Мультини взял ее за руку:

-Теперь нам надо точно войти, в столб и тогда окажемся в магической лавке. Представь, что там дверь, и не бойся, все у тебя получится.

Араге зажмурилась и тут же почувствовала удар по голове, на лбу вздулась шишка. Мультини в свою очередь прошел без проблем. Вернувшись, он с досадой произнес:

-Не надо бояться. Это дверь, а не столб. Вот представь себе, что высшие силы сделали специально для тебя дорожку. А это так, голограмма, фантом.

-Хорошо, я постараюсь.

-И держи глаза открытыми.

На этот раз, Араге сумела сдержать эмоции. Она почувствовала легкий удар электричества и оказалась на другой стороне реальности.

Над нею было ночное небо, сразу семь лун: одна в форме бублика, другая кренделя, третья вишни, четвертая чашки, пятая тарелки, шестая вазы, а седьмая скрипки вяло плескались в черном, обрамленном жемчугом звезд бархате ковра.

Араге остановилась, любуясь пейзажем.

Красивая девушка учится колдовать!

Красивый мальчишка прочирикал:

-Я согласен, красиво, но у нас мало времени. Ты разве забыла, зачем мы пришли?

Девушка кивнула. Они направились к стоящему на лапах дракона резному домику. Двери раздвинулись. Внутри дом был гораздо просторнее, чем казался снаружи. Это был настоящий магазин волшебных вещей. Длинные полки, маленькие дракончики в клетках, сверкающие бабочки и стеллажи книг, великое множество предметов . От таких традиционных, как мечи, щиты, сапоги-скороходы, ковры-самолеты, жернов, золотая рыбка в аквариуме и многое другое, до самых необычных вещей, вроде огня в колбах, воющего ветра, обыкновенного кленового листочка и даже телевизора с дубовым корпусом. Помимо этого, тысячи узеньких коробочек с неизвестными предметами выстроились вдоль стен от пола до потолка. Кольца также были на витрине, от больших, их можно было надеть на шею или на ногу слону, до маленьких, размерами с булавочную головку.

Араге даже раскрыла рот от изумления, а Мультини, судя по его уверенному виду, успел побывать в лавке. Продавец был, под стать помещению, напоминая простое полутораметровое березовое полено. Три глаза красный, желтый и зеленый придавали ему сходство со светофором. Маленький рот оскалил зеленые, как горошек зубы:

-О, прибыли маленькие друзья. Привет Мультини, как зовут твою подругу?

-Меня зовут Араге.- Слегка смутившись, девушка сделала реверанс.

-Отлично. Будем знакомы, меня зовут Кнур.- Полено подало сухую шестипалую руку. Мультини пожал ее, потом дошла очередь Араге. Ее ладони от волнения стали влажными.

-Э-эх! Не надо так трясти, вам кажется, что я похож на полено?

-Да!

-Многие так говорят. Вы, с какой планеты?

-Земля.

-Ого, значит, вам нужен какой-то особый камень.

-Она очень способная девушка, сама практически сразу научилась летать, ей нужен алмаз "Фарси".

Кнур сделал отрицательный жест:

-Нет! Не человек выбирает камень, а камень человека. Если между ними не будет полного согласия, то и волшебства не будет. Ты помнишь, как долго мы подбирали твой алмаз?

-Да, мне этого не забыть, чуть всю лавку не разнесли.

-Так приступим.

Полено, с неожиданной грацией подошло к прилавку и вложило изумруд в нежную руку Араге. Девушка почувствовала ледяной холод.

-Постарайся произнести желание, например, поднять вот эту вазу.

Кнур указал, на подобие платинового горшка.

Араге дернулась, но ничего не случилось.

-Вот видишь, камешек тебе не подходит. Следующий.

Затем последовал крупный рубин, он опять отдал в руку стужей. На этот раз, правда, ваза слегка сдвинулась, появилась не большая вмятина. Потом был сапфир, он слегка поискрил и тут же погас.

-Я тебе говорю, нужен алмаз "Фарси". Как у меня.

-Ну, алмаз так алмаз.

Кнур достал бриллиант и вложил Араге в руку. Девушке камень показался горячим.

-А теперь аккуратно подыми вот это. "Полено" указало рукой на платиновую, уже изрядно прогнутую емкость.

Араге сжала камень посильнее, последовала вспышка и взрыв. Помещение разом превратилась в бедлам, все колдовские вещи оказались перемешаны, многие поломаны, клубился дым, пахло паленым. Кнур и то слегка почернел, а физиономия Араге стала чумазой, как у негритенка.

-Вот так! А ты говорил "Фарси". Нет полной гармонии. От того и случаются катаклизмы. Нет, в следующий раз я надену противогаз с бронежилетом.

-Извини Кнур, я и сам не ожидал такого эффекта, но нам нужен камень и без него мы не уйдем.- Лицо Мультини слегка покраснело, но осталось чистым. А вот клыки удлинились, он стал очень похож на вампира.

-А кто сказал, что она не получит камень, но выбирая в слепую мы рискуем взорвать всю лавку.

Кнур поднял перстень, качнул лапой, полился бирюзовый свет и все вещи встали на месте, а чумазая рожица Араге стала чистой, как у младенца.

-Вот теперь мы займемся делом.

Он подошел к девушке положил ей на голову фрукт. Наливное яблочко сделало оборот вокруг головы, заискрилось, потом прошло еще один круг. Зазвучал мелодичный голос.

-Человек, этот предмет уникальный, и его силе нет ограничений. Камень нужен особый, астральный из волшебных пределов.

-Вот у меня как раз есть такой неповторимый. Глаз дракона.

-А что в глазе дракона неповторимого, у каждого десятого такой камень?

-А то, что, смотря, какой дракон. Это глаз императорского, крайне редкого и необыкновенного зверя.

-Императорского!- Мультини вскинул брови. - Но ведь он непобедим, как же вы его добыли?

-Иногда зверь отдает самое ценное, что у него есть, добровольно. Сейчас я его принесу.

Кнур скрылся за стеллажами, затем последовало бормотание, несколько заклинаний слетело с его губ.

Спустя несколько секунд, он появился уже в обновленном виде. На нем был коричневый сюртук, а на голове бубенчики.

-Вот, тебе.- Он протянул фиолетовый с виду, пожалуй, тусклый камень.

-Он твой, возьми его в руки.

Араге протянула ладони, глаз дракона сразу нагрелся. Затем послышалась чудная музыка, и он стал менять цвет.

Сначала стал, синим, потом голубым, зеленым, после желтым, оранжевым, и на конец красным, ярче любого рубина.

-Замечательно, он узнал тебя. Быть тебе вечной хозяйкой. А теперь я сделаю вам кольцо, помещу драгоценность в оправу.

Кнур произнес заклинание, и на указательном пальце правой руки Араге возникло чудесное колечко с постоянно меняющим цвета артефактом.

-Ну, теперь ты в порядке.

-Сколько с нас?- С едва заметной дрожью в голосе произнес Мультини.

-Тысяча монархов. На самом деле этот камень не имеет цены, но я не буду требовать слишком много.

-Отлично. Бери их.

Мультини достал магический кошелек и, отсчитав монеты, протянул их Кнуру. После чего сказал слегка сонным тоном:

-Я хотел бы приобрести у тебя медальон, надеюсь, что выбор не займет много времени.

-О! Я вижу, ты хочешь полностью укомплектовать свою подругу. Однако тебе известно, что ученикам первого курса его не положено иметь. А я правил не нарушаю.

-Но ради этой девушки, сделай, пожалуйста, исключение. Ведь, возможно, что она избранная.

-А ты я вижу, тоже помнишь легенду. Когда разразится большая война, девушка из другого мира спасет нашу вселенную.

Знакомстава по любви на том свете.

Но это всего лишь легенда. На самом деле бродит слишком много слухов и сказок, не всем следует верить.

-А разве ты не слышал, что окраины миров подверглись нашествию странных пришельцев, чье присутствие убивает все живое. Не исключено, что они придут и в наш мир.

Кнур смутился:

-Сразу два артефакта за раз. Это слишком много. Кроме того, мне понадобится время, чтобы подобрать подходящий медальон. Оставь, девочка, прядь твоих волос и тогда я, возможно, смогу сделать правильный выбор.

Араге взяла с полки серебряные ножнички и аккуратно обрезала тонкую прядь. Затем протянула отливающие золотом волосы Кнуру, тот спрятал их в хрустальную коробочку. Мультики взглянул на часы:

-Теперь нам пора, через полчаса занятия. Мы и так у вас задержались.

-Летите детки, летите! - Кнур помахал было деревянной лапой, но Араге не удержав любопытства, спросила:

-Кем вы были в прошлой жизни?

"Полено" качнулось:

-У меня девочка нет прошлой жизни. Я родился на этой планете десять тысяч лет назад. А сколько буду жить, и куда пойдет мой дух после смерти, по совести не знаю. Тут у нас разные существа встречаются, единственное, что я чувствую, что скоро живущим на вашей планете придется столкнуться с серьезным испытанием.

-Я это и сама чувствую!

Поклонившись, Араге и Мультини последовали к выходу. Избушка на лапах дракона, после просторного помещения показалась маленькой и серой. Она, также крякнув, отвесила поклон, рядом пролетел шестиглавый змей. Мультини машинально вскинул руку с перстнем. Однако, гадина, покружившись, пролетела мимо. Видимо монстр был лишь страшен с виду.

-В этом параллельном мире все по-другому, чем на нашей планете, можно наткнуться на опасных существ.

Они быстрым шагом направились к столбу, как неожиданно перед ним вырос многорукий паук с корявыми ветками вместо ног.

-Это кливвер. Уже серьезно, попытаюсь его обойти.

Однако чудовище внезапно прыгнуло на них. Его внешне неуклюжее движение, было стремительным и два юных волшебника едва успели встретить его лучами. Кольцо Араге сработало автоматически. Отделился пурпурный луч и практически сразу прожог симбиоз растения и животного. Оранжевый луч Мультини, был послабее и, тем не менее, тоже нанес существенный урон монстру. Смесь паука и пня заревела, но продолжала напирать. Они были вынуждены разойтись в разные стороны. Араге взлетела в верх и, направив поток энергии, попыталась испепелить нежить.

Однако зверь оказался очень стойким, одни ветви сгорали, и на их месте появлялись новые побеги. Тем временем он завис над Мультини, у которого ни как не получалось взлететь. В отчаянии юноша достал медальон и попытался создать подобие защиты. Вокруг него возник перламутровый пузырь. Эта защита, впрочем, была не совсем надежной и трещала под напором кливвера. Тогда Араге, неожиданно для себя решилась на таран. Сделав мертвую петлю, она со всего размаха врезалась в монстра. Паучий пенек громыхнул, пламя рвануло до неба, осветив понурый пейзаж. Когда огонь спал, остался один только пепел. Мультини поднялся, его слегка поцарапало, но, в общем, ничего серьезного. А вот Араге пострадала сильнее, на лице ожоги и синяки, платье в черных пятнах.

-Ты могла погибнуть. Как ты неосторожна, моя девочка.- Мультини провел пальцем по закопченной щеке.

-Я спасала тебя. Твоя защита долго не выдержала бы напор кливвера.

-Ты права, с меня пот так и хлещет. Но вот почему он взбесился? Обычно они не агрессивны.

-Может верховная жрица?

-А, эта ведьма. Не думаю что так скоро. Что, у ее других нет дел, кроме как воевать с нами?- Мультини откинул голову. – Хотя, кто ее знает. Но в таком виде ты не пойдешь в школу. Надо окунуться в волшебный ручей.

-А пока, миновать столб.

На этот раз в город они попали без сучка и зазоринки. Миновали суровый квартал и выбрались на центральную площадь. По прежнему светили, постепенно подбираясь к зениту, четыре солнца. Город выглядел нарядным и, хотя прошло чуть больше часа, казалось, что здесь они не были очень давно. Араге сильно смущалась своего ободранного вида, на нее оглядывались прохожие и, она с мольбой обратилась к напарнику:

-А может, попробуем заклинание восстановления? Ты ведь опытный маг и все умеешь.

-Кто тебе это сказал, я всего лишь на третьем курсе. Ну ладно, попробую, хотя целебный источник вернее. - Став напротив девушки, он скороговоркой прочел длинное заклинание. Подул сильный ветер, синяки и царапины на лице исчезли, платье стало свежим даже накрахмаленным. Только одно плохо, девушка стала полупрозрачной.

-Ну, ты Мульт, даешь. Я как привидение.

-Извини Араге. Я не много ленив и вероятно спутал пару звуков в заклинании, поэтому и возник подобный эффект.

-Лень мать всех пороков. Что мне, явиться в таком виде к подругам?

-Нет, окунемся в целебный ручей.

Они подлетели к скульптурам богов с обнаженными мечами, обрамляющим большие ворота. Многочисленная толпа людей скопилась возле источника. Мультини сразу обмяк.

-Похоже тут очередь. Ладно, поправлю сам.

Он вновь произнес заклинание. Вокруг Араге вспыхнул ореол и спустя мгновение она оказалась снова в своих лохмотьях.

-Ну, ничего лучше ты придумать не мог. Возращение на круги своя.

-Нет! Теперь я повторно произнесу волшебные слова и буду очень стараться ничего не напутать.

Мультини и впрямь покраснел от натуги, и ему удалось провести магическую операцию идеально. Даже дым из ушей повалил.

-Ну, не стоит так стараться! Лопнешь,- засмеялась девушка. Затем подняла руку и выпустила лучик в оранжевую струю. Вода брызнула и обдала обоих волшебников с ног до головы.

-Вот теперь нам придется сушиться.- Мультини опять произнес заклинания и от них повалил пар.

-А ты я вижу, очень многого не умеешь. Вот когда я стану волшебницей, то буду делать все.

-Абсолютно все знать, невозможно.

Пара взлетела и, сделав прощальный вираж, покинула город. По крайней мере, с заклинаниями перемещений, Мультини умел обращаться.

На урок, как и следовало, ожидать они опоздали. Им поставили штрафные балы и развели по классам. Араге вызвали к доске, она накануне прочла учебник и отвечала правильно. Ей поставили девятку и отправили на место. Многие ученики и ученицы с завистью посматривали на ее новый перстень. На перемене к ней подошла Аэмоно с подругами.

Любовная увертюра!

-Какой восхитительный камень. Никогда такого не видела.

-Это глаз императорского дракона.- С гордостью ответила Араге.

-Императорского? Ого! И где родился рыцарь способный победить такого зверя?

-На Земле, я думаю.

-В вашей славной империи? Но ты ведь знаешь, на этого зверя не действует магия.

-А зачем магия, если есть лазерные пушки, реактивные гравиоракеты, силовые поля.

Аэмоно возразила:

-Здесь другая цивилизация, кроме того, мне кажется, что эти монстры состоят из гиперплазмы и их невозможно убить обычным, даже самым современным оружием.

-Тем лучше, значит, мой перстень даст мне много силы.

-Не особенно обольщайся, это очень тяжелая ноша.

-Как нибудь, снесу.

Араге выпустила молнию, едва не сбив трехголовую сову. Птица, сделав вираж, проверещала:

-У тебя, что, крыша поехала? Так же насмерть убить можно.

Девушка смутилась, а ты не ползай под лучами.

-Ну, я тебе это припомню.

-Хочешь еще!

Сова поспешно скрылась в соседней комнате.

-Вот так припугнула.- Араге рассмеялась.

На следующем уроке ей, как еще новенькой, выдали портфель. Туда она и сложила учебники. А когда она на перемене полетела в библиотеку, ей удалось приобрести два интересных, но очень толстых тома в старинном переплете, а также пять книг поменьше. Портфель впрочем, так и остался невесомым, это было очень удобно, и Араге в очередной раз поблагодарила магию, облегчающую местную жизнь. Следующий урок выдался очень веселым. Их тренировали в стрельбе виртуальными молния, и учили превращать одних животных в других. Особенно интересно было превратить муху в осла. С помощью кольца девушке это сразу удалось, и она даже проехала на спине ишака.

-Вот как интересно.

Очередное занятие было посвящено магическому трансу. Похожая на смесь мыши и краба учительница объясняла им:

-С помощью специального сложного настоя и заклинаний можно погрузиться в магический сон. Там во сне увидеть необычайные вещи, некоторые волшебного свойства, а также вполне обычные. С помощью специальных приемов их можно извлечь из сна и перенести в реальность. Правда, наспать что-то серьезное могут лишь опытные и очень продвинутые маги, поэтому, этот урок пробный. Если ничего не получится, прошу не огорчаться.

Наставница развернула клешни.

Араге и другие ученики приготовили настойку, прочли заклинание, но из-за сильного возбуждения долго не могли уснуть. Когда же погрузились в подобие сна, перед глазами девушки мелькали одни цветы и мыльные пузыри. Несмотря на все усилия, ей так и не удалось сосредоточиться.

Когда она проснулась, в руках унее был букетик помятых цветов. Другим абитуриентам повезло еще меньше, лишь Аэмоно смогла извлечь подобие пейджера, вещицы в данном случае совершенно бесполезной.

-Ну, ничего, не огорчайтесь. - Учительница щелкнула хвостом. - По мере накопления опыта у вас будет получаться все лучше и лучше.

Уроки магии, Араге, очень увлекали, она погрузилась в необычный сказочный мир. Когда первая волна занятий кончилась, и они получили домашние задания, девушка принялась искать Мультини. Ей почему-то очень нравился этот загадочный парень. Кроме того, в глубине души она мечтала в свободное время слетать вместе с ним в город.

-Как, кстати, называется ваша столица?-

Спросила она Аэмоно.

-Эльвира!

-По-моему очень красивое имя для города! Сегодня я буду там.

Араге помахала подругам рукой. Однако Мультини задержался, на третьем курсе одним уроком больше, и она уселась в одно из многочисленных кресел и стала ждать. Чтобы не терять даром времени, она решила просмотреть роскошно оформленную большую энциклопедию паранормальных явлений. Ее особенно понравились подвижные картинки, словно живой телевизор на каждой странице. Теперь она, наконец, сможет почерпнуть мудрость древнейшего искусства.

Араге подняла портфель и уже просунула в него руку, как неожиданно, у него появились зубы и он пребольно вцепился ей в ладонь. Девушка вскрикнула - школьная сумка превратилась в плотоядное чудовище. Из оскаленного рта капала слюна, с трудом, оборвав кожу, Араге удалось вырвать руку. "Зверь" подпрыгнул и попытался вцепиться ей в горло, девушка встретила его ударом локтя. Она не много владела приемами рукопашного боя, занималась в прошлой жизни в секции, и это спасало. Встретив очередной прыжок монстра ногой, она повернула кольцо и послала молнию. Однако промахнулась, мишень недостаточно крупная и, очень подвижная. Вывернувшись, сумка вцепилась ей в лодыжку. Было очень больно, у Араге выступили слезы. Не смотря на это, она все же пустила луч, угодив в округлую спину. Хватка ослабла, портфель вывалился, разжав зубы, которые на глазах растаяли словно льдинки.

-Вот черт!

Араге прихрамывая, подошла к креслу и рухнула в него. Изящная рука была разодрана и опухла, платье порвалось, а в довершение ко всему был разбит нос.

-Ничего себе портфели выдают школьникам.

Девушка вновь ткнула ногой ненавистную сумку. К ней подошла Аэмоно.

-Что случилось, Араге.

-Да вот бешеный портфель искусал, что, и у тебя есть такой?

-Конечно! Надо же куда-то складывать школьные принадлежности. Но, в отличие от твоего, мой не кусается. Здесь что-то не чисто. А тебе надо к врачу. Он мигом исцелит все твои повреждения.

-Нет, я, как ни будь сама!

-Самой опасно! Портфели просто так на школьников не кидаются, значит, кто-то его заколдовал.

-И кто это мог сделать?

-Разберутся. А пока пошли.

Аэмоно подала руку, и Араге сделала шаг, а затем, не удержавшись, взмахнув руками, взлетела.

Не смотря на боль, она запела:-

Как бабочка фея над штормом порхает

Спасти рыбаков она в тайне мечтает!

А злой ураган все сильнее скорлупку бросает!...

Так и не завершив куплета, она чуть не рухнула вниз, едва не столкнувшись с дракончиком. Маленькие звереныши часто летали по замку, они были скорее красивыми, чем устрашающими Ю и многие школьники стремились обзавестись маленьким дружком.

Араге, впрочем, не стала возмущаться, ей на встречу летел ни кто иной, как Мультини. Парень улыбался, его светлые волосы развевались по ветру.

И любовь и сомнения

-Привет Араге, ты видимо снова подралась?

-А ты впервые получил десятку. Какой у тебя цветущий вид.

-Ну, что-то всегда случается в первый раз. Не хмурься Фортен, если ты подралась, то это не повод печалиться.

-Да конечно, особенно если это твой портфель. Слушай, ты можешь меня восстановить?

-В две секунды, но почему он на тебя напал? -Не знаю.- Фортен нетерпеливо дернулась.

Мультини потер пальцами медальон, затем прошептал заклинание.

Араге накрыло белое облако, она забилась в пене.

-Ты что сдурел?

-Сейчас! Раз, два, три!

Юноша вновь повторил заклинание. Облако исчезло, зато появились ландыши, они выросли у Араге прямо на голове.

Правда, царапины исчезли. Девушка попыталась их выдернуть, но получила лишь сильную боль.

-Проклятье, чем ты занимаешься?

-Это магия восстановления и жизни. Видишь, сколько у тебя позитивной энергии, даже цветы распустились.

-Издеваешься. Вот я тебя.-

Араге произнесла только что выученное на предыдущем уроке заклинание. Мультини заулыбался и вдруг отчаянно задергал ногами. У него выросли хвост и ослиные уши. В одном из громадных зеркал он увидел себя.

-Что ты наделала, вздорная девчонка. Был красивый парень, а теперь дубленка!

-Не остроумно Мультини, а как ты изуродовал меня своими цветами?

-Так я не нарочно! К тому же я знаю, как исправить заклинание, а ты нет.

-Я тоже знаю! Трах тибидох! Ух, и эх!

Араге прочла обратную формулу. Уши исчезли, хвост отпал.

-А ты талантливая.

-Не хвали, а лучше исправь свою ошибку.

Мультини пробормотал волшебные слова. Однако вновь, осечка, вместо ландышей из ноздрей и ушей посыпались фейерверки.

-А что, по-моему, очень красиво.

-Если ты сейчас же меня не расколдуешь, я из тебя даже не осла, а козла сделаю.

-А я не боюсь.

В этот момент словно из воздуха вырос преподаватель Шлем Бонифаций. Он был похож на человека, только три красных подпиленных рога и массивные плечи выдавали его не совсем гуманоидное происхождение.

-Что это за разборки между учениками. Мультини, как вам не стыдно издеваться над новенькой.

-Я не нарочно.- Робко возразил юный маг.

-Тем более. Такой не умеха, а еще носишь алмаз "фарси". Элита магов, а не можешь справиться с элементарным заклинанием.

-Да я сейчас исправлю.

-Отставить.

Шлем махнул рукой. Фейерверки разом погасли.

-Прежде чем колдовать, думать надо. И еще, штрафных балов вам начислять не буду, но если поймаю еще раз, так просто не отделаетесь.

-Мы больше так не будем.- Пробормотал Мультини. Араге возразила:

-А почему вы его осуждаете? Ведь те знания, что мы получаем в школе, бесполезны без практического применения. Мы тренируемся и порой необходимо набивать шишки.

Шлем провел пальцем по основанию рога:

-Вот когда у тебя такие будут, то ты поймешь, как дорого обходиться каждая шишка. А теперь ребята, я вас предупреждаю, если будете в городе. а вы туда собрались, ни в коем случае не подлетайте к королевскому дворцу.

-А почему!- Мультини поднял голову.

-А этого вам знать не положено. Впрочем, король не в духе, и злопыхатели подбивают его закрыть магическую школу.

-Понятно, но город и без дворца велик,- произнесла Араге.

-Ну, тогда с богом.

Девушка про себя подумала, до чего обманчива внешность. Вот Шлем, на вид такой хмурый и грозный в глубине души мягкий и снисходительный. А вот не понятно, зачем он подпиливает рога? Наверняка, они бы не испортили ему внешность. Или он боится, что его примут за черта?

-Ну что Мульт. Рванем!

-Я пока свободен на пару часов, но вечером у меня снова дела, так что не рассчитывай на слишком долгое счастье.

-У нас сегодня выходной день, и можно поразвлечься!

Медальон сверкнул, на мгновение все померкло, а затем они оказались в чудесном городе.

Все было красочно и величественно.

-Куда теперь?- С надеждой спросила Араге.

-К королевскому дворцу. Мне кажется, за предупреждением Шлема скрывается, какая -то тайна.

 

 

Битва с монстрами

. ГЛАВА 7

Туши свет! . \А. Чубайс.\

Исполинская акула продолжала извергать потоки плазмы. Здание учебного центра накренилось, а затем обрушилось вниз. Зером пригнулся, Артур попытался нащупать оружие, но у него под руками была только палка. Он довольно глупо по-детски сжал ее и мысленно ударил лазером. Тем временем сражение продолжалось, в небе появились еще два корабля. Они сбросили бомбы. Над поляной возник бордового цвета гриб. А от яркой вспышки глаза временно ослепли, кожа покрылась ожогами.

-Это не большие термокварковые бомбы, - прошептал Слев. - Когда на нас напали пришельцы, то у них были подобные, только еще более мощные.

Парни попрыгали в воду, она подогрелась и шипела. Это спасло им жизнь, следующий взрыв был гораздо мощнее. Плазменный вихрь прокатился, вскипятив и отчасти испарив воду. Артур взвизгнул от боли, его задело, на спине остался ожог. Так как он тоже был профессиональным военным, то сумел сдержать крик. Улучшенные тела позволяли довольно долго сидеть под водой, тем не менее, когда запасы кислорода кончились, они были вынуждены вынырнуть.

Артур опомнился первым:

-Вот он и спарринг. Не успели размяться, а сверху сыплются ракеты.

-Но это спасло нам жизнь.- Слев подул на покрасневшую кожу. - А жизнь ценная штука. Душа болит, что случилось с нашими товарищами.

Они скорбно опустили головы. Зером повернулся и подпрыгнул, раскаленная земля жгла босые пятки.

-Это ужасно, и ребята, и воспитатели погибли. Исчезли, провалившись в черную дыру.

В небе, тем временем, разыгралась целая баталия. Несколько звездолетов сражались в пределах атмосферы. Они кружились, обмениваясь ударами. При этом, воздух им явно мешал маневрировать. Корабли принимали удар за ударом, силовые поля мерцали, их мощь быстро истощалась. В конце концов, один из них, по форме похожий на каплю, рухнул в низ. Очередной взрыв вызвал небольшое землетрясение, заставив ребят попрятаться в, и без того, горячий ручей. Кое-как укрывшись от огненного вихря, они лежали, уткнувшись лицом в дно. Наконец жар спал, и они вновь выбрались на поверхность.

В небе стало гораздо спокойнее, звездолеты покинули атмосферу, битва переместилась в космос. Обугленные деревья, разбитые осколки, обломки зданий дышали жаром. Зером, осторожно ступая, стараясь не попадать голыми ногами в горячую пыль, двинулся в направлении громадной воронки. Однако Слев схватил его за руку.

-Лучше всего нам как можно быстрее, бегом убраться отсюда. Эти заряды радиактивны.

-Я понимаю. Не атомные снаряды, но все же сеют смерть.

Парни, не споря, обратились в бегство. Все равно вряд ли кто уцелел, впрочем, практически сразу их настигли кареты скорой помощи. Спасательные фланеры зеленого цвета спешно слетались к обломкам. Артур вымазался как чертенок и махнул рукой. Его практически сразу заметили. Полицейский гравиолок спланировал вниз. Не рассуждая долго, их запихнули в силовую сеть. Оказавшись в коконе, юноши лишь для вида оказали сопротивление. На самом же деле были только рады, их кожа начала гноиться и покрываться язвами, они нуждались во врачебной помощи. Иначе мучительная смерть. Кое-как их упаковали в медицинские капсулы, вколов регенерирующий раствор отключивший сознание. Когда спишь, раны заживают быстрее. Зером стонал во сне и ворочался. Ему снился кошмар. Немецкая "Пантера" словно вынырнула из-под земли и наехала на юного партизана. А у него нет никакого оружия, сам он полуголый. В отчаянии Зером пускается изо всех сил бежать. Немецкий танк, однако, обладал хорошей скоростью и маневренностью. Настигнув, он ударил мальчишку дулом, повалил его на грунт и втоптал гусеницами. Боль была адской, ломало ребра, живьем сдирало кожу. Зером стонал и мучился, нацисты издевались над ним, звучала музыка. Танк крутился то в одну, то в другую сторону, проделав настоящий котлован. Тут он заметил, что ребра у него срастаются, а раны исцеляются прямо на глазах. Тогда он почувствовал прилив свежих сил, даже "Пантера", все еще ползающая по спине, показалась не слишком тяжелой. Зером вскочил и сбросил ее с плеч. Монстр отлетел два десятка метров, перевернулся и, не смотря на повреждения, попытался вращать башней. Зером подскочил к нему, поднял на вытянутые руки, затем швырнул вверх. Стальная громадина подлетела под небеса, затем с грохотом рухнула на громадный валун, взорвавшись.

-Вот так, смерть фашисту!

Впереди ехало несколько десятков "Пантер" и "Королевских тигров", но страха не было. Наоборот, ощущался задор, хотелось рвать и метать железо. Зером видел себя как бы с двух плоскостей, с одной стороны он атакует машины с другой, как бы находиться с боку, разрывая их голыми руками.

 

На мгновение он вообразил себя великим волшебником и поднял руки. Из них вылетели молнии, они накрыли поверхность огненным ковром, разом испепелив колонну бронетехники. Остатки вражеского войска разбегались, но их настигало страшное пламя, сжигая и испаряя. Наконец все стихло, Зером поднял голову, подтянулся, вдохнув полной грудью и ... проснулся.

На том свете покой только снится!

-Процесс регенерации и очистки организма полностью завершен. Можете вставать.

Зером поднялся, рядом с ним уже стоял Слев. Артур поднялся чуть позже, он долго тер глаза. В воздухе висело несколько шарообразных серебристого цвета коек. Они слегка качались и вибрировали.

-Ну, наконец-то. Мы в норме, посмотрим, что будем делать дальше.- Артур попытался встать, его слегка шатало. Тогда рукой он облокотился на Слева.

-Ну, ничего страшного. Так, просто кружится голова.

-Это от радиации. Похоже, что теперь наша жизнь изменилась.

В комнату вошел человек в звездно-полосатом камуфляже, на голове сверкал зеркальный шлем.

-Что приуныли, парни?

-А что случилось?

Военный вздохнул:

-На нашу республику было совершено провокационное нападение. Даже объявлена частичная мобилизация. Похоже на то, что это дело рук Сумбулистана и вирусов-пиратов.

-Вот как? - Зером словно школьник поднял руку.

-Что хочешь спросить?

-Мы все трое профессиональные военные и хотели бы записаться добровольцами в армию.- Перебил его Артур. Слев недовольно заерзал.

-Почему сразу в армию? И что ты говоришь за всех нас. Может мы, не горим желанием возвращаться в казарму.

-Но наш долг, перед новой родиной республикой Кидд.- Возразил Зером. - В общем, вы как хотите, но я готов поступить на службу.

Слев вздохнул:

-Если бы вы знали, как еще в прошлой жизни мне надоела служба и казарма. Тут было так приятно, ощущал себя невинным беззаботным ребенком, а теперь снова в строй.

Зером улыбаясь, произнес:

-Это дело сугубо добровольное, никто тебя не заставляет. Хочешь, перейдешь в другой учебный центр, нам ведь недолго осталось, вот-вот и мы бы сдали экзамены. После этого ты сможешь вести сытную и радостную жизнь гражданина республики Кидд.

Слев тряхнул коротко остриженной головой:

-Нет! Я не люблю сытое и ленивое существование. Со временем, я надеюсь, у нас воцариться мир, а пока играют военные трубы, я буду сражаться.

-Тогда давайте скрестим руки и будем вместе, как три мушкетера.

-Как кто?- С удивлением спросил Артур, он то не читал Дюма.

-Мушкетеры это самая лучшая часть королевской гвардии - элита!

-Понятно! Что ж, будем элитой, мы ведь были не последними солдатами в прошлой жизни.

И похожие на молодых парней, зрелые ветераны сложили вместе три руки.

Неожиданно для них, военный протянул все четыре руки. Он оказался не совсем человеком.

-А вы молодцы. Однако по республиканским законам, вы все еще являетесь несовершеннолетними. Так что вас сначала отправят в учебный центр, а лишь потом в армию.

-Годиться, нам и самим было бы неплохо подучиться современным методам войны.

-Тогда в капсулу.

Все трое, не подозревая подвоха, залезли в цилиндр. Затем их прочно закупорили. Потек сонный газ и она снова отключились.

Очнулись уже в космосе, кругом тревожно светились прямоугольные звезды. Стена стала прозрачной, неизвестное чудовище с четырьмя рядами зубов царапало поверхность. Сверхпрочная прозрачная броня слегка вибрировала, метровые ногти издавали жуткий скрип. Зером невольно зажмурился. Более уродливого и кошмарного существа ему не приходилось видеть. Крылья чем-то напоминали летучую мышь и отливали синим пламенем, на каждой лапе была дюжина пальцев и все они были в кошмарном движении, напоминая зловещую игру на пианино.

-Я не знаю, что это за монстр.- Прошептал Слев. - Но мы явно попались, если он разрушит капсулу, нас убьет вакуум.

-А как мы здесь вообще оказались? - Недоуменно хлопнул глазами Артур.

-Нас должны были отвезти в учебный центр, но видимо по пути случилась накладка. А может даже, на нас напали, уничтожив звездолет.

-Все может быть, но не все происходит.

Артур повернулся на бок и погрозил страшилищу. Неизвестная помесь млекопитающего и членистоногого продолжала царапаться и брыкаться.

-А он упорный парень. Будь у нас лазеры, мы бы с ним посчитались.

Зером покрутился, постучал по стенке, но ничего не добившись, просто улегся, стараясь внимательнее рассмотреть окружающее пространство. Он впервые был в открытом космосе и мог воотчую наблюдать его красоты. Вдалеке были видны розовые, фиолетовые и зеленые хвосты комет, они сплетались в чудный орнамент. Ближайшая звезда была оранжевой и пятиугольной. Ее активная корона с угрожающе шевелящимися лепестками была отчетливо видна на черно-бархатном фоне. Она казалась живой и подвижной, щупальца тянулись к квадратным чуть сплюснутым планетам. Все было очень насыщено светом, и слепило глаза.

-Ты знаешь, не далеко от нас есть планета. Может, приземлимся туда, и это чудовище отстанет, а мы найдем помощь?

-А как ты это сделаешь? Ведь у нас нет двигателя.-

Спросил Артур.

-Очень просто, мы будем раскачиваться, постепенно направляя движение к этой глыбе. Зером ткнул пальцем в квадрат.

-А ты думаешь, наши ничтожные усилия что нибудь изменят?- Слев поперхнулся и закашлялся.

-Ну, все же лучше чем лежать и ничего не делать. Я лично предпочитаю движение тупому сну.

Они быстро пришли к согласию. В такт они раскачивались и били ногами основание капсулы. Она от этого постепенно сдвигалась в пространстве. Кроме того, чудовище, также своими толчками, изменило траекторию. Вскоре появился еще один монстр, он был похож на гигантскую каракатицу с конечностями краба. Раскрыв клешни, порождение ада попыталось атаковать с разбега. Результат получился не самый удачный, прозрачный сосуд тряхнуло и ребята впечатались в стенку. Однако толчок имел и другой побочный эффект, он подтолкнул их поближе к планете, и они попали в ее гравитационные объятья. Пока монстры извергали огонь и бесновались, Зером и его товарищи всячески пытались ускорить движение. Они вели себя как дети в игре поезд, надували щеки и прыгали. Скорость постепенно увеличивалась, космические разбойники слега отстали, и они со всего размаха врезались в верхние слои атмосферы. Похоже, что их скорость была слишком высокой, от сгорающих частиц возникло зарево. Стало жарко, ребята покрылись потом. Постепенно, по мере вхождения в более плотные слои атмосферы, их скорость снижалась. И уже можно было рассмотреть окружающий пейзаж.

Прибытие в новый мир

Деревья были огромные, некоторые достигали в высоту нескольких километров, листва огненно-красная или оранжевая, листья большие и толстые, на некоторых вполне можно играть в футбол. Вот их капсула и врезалась в листик, пробила его насквозь, и изрядно замедлив движение, понеслась к бархатной траве. Впрочем, внизу трава росла редко, в основном были разбросаны камни и гравий. Гигантские живые папоротники и громадные змеи ползали по стволам. Зером и его напарники сжались в комок, ожидая страшного удара. Одна вопреки ожиданиям приземление было мягким, сработали автоматические амортизаторы. Заработали анализаторы воздуха, которыми, к счастью, была снабжена капсула. Воздух был пригоден для дыхания, и прозрачный фужер, в котором они прибыли, раскрылся, путешественники выскочили наружу. После раскаленной атмосферы, ветерок показался им приятным и прохладным. В небе во всю светило два "солнца", было весело и хотелось смеяться. Крупные, растущие между камней цветы источали пьянящий медовый аромат, он кружил голову и вызывал эйфорию. Артур, дурачась, сплел себе венок и водрузил на голову. Какие здесь красочные бутоны, всех цветов радуги. Зерому тоже очень хотелось прыгать и кувыркаться, но он сдержал себя. Действительно, почему вполне взрослые люди превратились в маленьких детей и их так и тянет на шалости?

-Это наркотик. Растения, произрастающие здесь обладают эффектом дури. Нам надо взять себя в руки поскорее покинуть это место.

-А у меня вот что есть.- Слев достал миниатюрный карманный лучемет.

-Откуда он у тебя?

-Мне это трудно объяснить, но когда я увидел, что у военного пластиковая кобура расстегнута, то не удержался и раз, спрятал бластер себе в плавки. Он какой-то детский и явно не его.

-Как, не его?

-Не знаю. Может забрал у кого нибудь. Я подозреваю, что такое оружие должны выдавать нам, юным абитуриентам.

-Очень даже может быть. - Зером с удовольствием растянул губы.

-Теперь мы вооружены. А так я себя чувствовал голым и беззащитным. Теперь в путь.

-А в какую сторону?

-Лучше всего по солнцу, чтобы не терять ориентиры.

И они направились в сторону, где светил пятиконечный даритель жизни. Идти было легко, только слишком часть попадались острые камни, да крупный нагретый черный гравий было неприятно ощущать босыми ногами. Поэтому, когда, наконец, они выбрались на траву, ощущение было блаженным. Прошло уже несколько часов, они проголодались. Не высоко над землей висело подобие очень толстого громадного банана. Слев предложил взобраться и съесть.

-Неизвестно, сколько мы еще времени пробудем в этом мире, а подкрепиться не помешает.

-А если он ядовит?

-Судя по его яркому оранжевому цвету, он уже созрел. А птицы не бояться на него садиться, видишь, клюют. Кожура у него очень тонкая и мягкая, значит и нам пойдет.

Артур поддержал своего товарища, и Зером согласился. Кора была вся в трещинах и разъемах, по ней было легко подниматься. Взобравшись наверх, они столкнулись с исполинской гусеницей. Тридцати метровый монстр угрожающе поднял щупальца, Слев выхватил лучемет, однако не стал стрелять. Мохнатое чудовище не было плотоядным, слегка пошипев, оно успокоилась, и они, без особых усилий, добрались к фрукту. Сверху пронеслась громадная, как вертолет стрекоза, ее крылья выдали воздушную волну, едва их не сбросив. Наконец Зером, кое-как удержавшись на поверхности, вонзил свои крепкие зубы в сочную мякоть.

-А это вкусно ребята, налетай.

Есть было не очень удобно. Они вымазалась как черти, и стали липкими. Что бы смыть это с себя потребовалось срочно спуститься и найти ручей. Поиск был не очень легкий, едва они забрались в воду, как появилось, похожее на муравья, огромное насекомое. На этот раз оно было плотоядным и, судя по всему, голодным. Зером и его товарищи бросились было бежать, сбивая ноги о колючки и камни, но разъяренный монстр настигал их. Пришлось Слеву почти в упор выстрелить из бластера, разрезав членистоногого пополам. Зером, с трудом переводя дыхание, крикнул:

-Вот так Слев, хорошо иногда быть вором.

Игра обиделся:

-Это не кража, а временная экспроприация. Кроме того, это спасло нам жизнь, не представляю, как можно иначе выжить в таком враждебном мире.

Словно в подтверждение его слов из колючего кустарника выбежали еще два "муравья". Они бежали со скоростью очень хорошей скаковой лошади. Слев срезал их короткой очередью.

-Осторожнее. - Зером скрестил пальцы.- Мы должны беречь патроны.

-Здесь нет этого примитива. Одна гиперплазма, спрятанная в магнитную ловушку.- Поправил Слава.

-Тем более, когда плазма кончится, мы будем беззащитны.

-Я буду стараться ее беречь. Хотя я изучал в школе, что есть лучеметы, которые можно подзаряжать простой водой. В них стоит преобразователь, который расщепляет водород на вещество и антивещество, потом происходить реакция аннигиляции.

-Ну, это в настоящих больших лучеметах, а в таком детском, скорее всего, быстро закончится.

-Это можно проверить. Смотри, что здесь написано?- Слев показал меленькие буквы.

-Я читать умею. Ого, рекомендуется заправлять водой. Как все отлично, теперь мы получили неиссякаемый лазер.

-Если конечно это не шутка.- Подмигнул Артур. - Например, как в детском пистолетике. Тоже водой заряжается.

-Не шути так. От этого оружия зависит наша жизнь. Нам, возможно, придется здесь провести не один месяц. Ведь судя по всему, планета очень дикая.

-Мне кажется, что деревья становятся ниже. Возможно, там есть подобие цивилизации. –Слев. как всегда, оставался оптимистом.

По сути, идти было довольно опасно. Похожие на самолет бабочки, стрекозы и жуки не сильно их доставали, а вот плотоядные хищники, в частности двенадцатилапый лев, встречались дважды, естественно луч лазера великолепно их укрощал.

-Хороший аркан световой поток.- Слев подбежал к ручью и попытался зарядить оружие водой. Ничего не получалось, лучемет упрямо не желал поглощать жидкость.

-Вот гиперплазменный дракон в зад. Теперь мы в любой момент можем оказаться беззащитными.

-Может ты, что-то не так делаешь. Надо куда-то нажать или повернуть.

-Вот попробуй сам.

Зером долго крутил и нажимал на все части, кроме пусковой кнопки. Мартышкин труд, все пошло прахом.

-Вот мы и влипли. Ну ничего, может озарение придет со временем.

-Сначала надо выжить.

Трудный путь в новом мире

Вновь они пошли быстрым шагом, почти бегом, теперь они уже выглядели лет на двадцать. Начало смеркаться, после многочасового перехода ныли ноги, натруженные ступни горели и чесались, парни уже прихрамывали. Главное светило уже спряталось за горизонт, остался лишь зеленый " шарик.

-Стоять!- Внезапно произнес Артур.

-В чем дело?- Зером поднял голову.

-Ты замечаешь, что насекомые не жужжат и вообще тишина?

-Ага!- Слев поднес ладонь к уху, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук.

Однако лес молчал. Даже ветерок шевелил макушки деревьев абсолютно беззвучно.

-Ничего не слышу. - Признался Зером. - А у нас ведь замечательный слух.

-Может тут всегда так, когда темнеет,- предположил Слев.

-Пора на ночлег, мы устали.

-Пройдем чуть дальше и там разведем костер.

-Зачем себя обнаруживать. Не исключено, что местные твари не боятся огня, а мы только выдадим себя.

-На месте решим. Скоро мои ноги отвалятся.- Артур слегка захромал.

Они снова двинулись в путь. Мысли Зерома были не веселые. Если так и дальше пойдет, то даже пару дней прожить будет большой удачей, а вот спать придется по очереди. Вот только не окажутся ли они, прикованы к этой планете навсегда. Ведь не исключено, что здесь нет ни одного разумного существа.

Додумать этой мысли он не успел. Тонкая петля, быстрая, как жало змеи, затянулось на его шее, перехватив дыхание и едва не задушив. Зером вздернул руку и был тут же мгновенно опутан чем-то вроде паутины. Ударили по ногам, и он упал. Слев попытался выхватить лазер, но провалился вниз, почти сразу ему врезали чем-то тяжелым по голове, отключив сознание. Артур попытался сопротивляться, но на него набросились сразу несколько рослых полуобнаженных людей. Они размахивали копьями и дубинками. Парень сумел провести лоукик, свалив противника ударом в пах, однако получил дубиной по ноге. Паутина мешала двигаться и показать свое боевое искусство. Поэтому, дикари довольно быстро его одолели, предварительно избив дубинами.

Самый крупный из них проорал:

-Акунатара!

Из кустов вышел еще один абориген, судя по реакции дикарей, это был главарь банды. Он был старше других и походил на человека. Длинные волосы с проседью слегка вились, борода была черной. Внимательно посмотрев на пленников, он посопел, чмокнул губами и, повернувшись к своим соплеменникам, авторитетно заявил:

-Мадагаскара.

Даже со своего неудобно места Зером заметил, что дикарей здесь собралось несколько десятков. Стало стыдно, он не новичок, а прошляпил такую засаду. А ведь, еще будучи подростком, устраивал подобное на немцев.

Между тем главарь произнес еще несколько слов, и ему принесли пятнистую шкуру. Он ее расправил, а затем изготовился к прыжку. Подпрыгнув, он ударил Зерома ногами в грудь, тот пошатнулся. Затем ему надели этот балахон на голову. Подхватив за руки и ноги, его потащили сначала по равнине затем вверх.

Когда, наконец, сняли шкуру, он увидел, что оказался в селении. Тут аборигенов собралось больше тысячи, и они привязали его к столбу. Зером почувствовал облегчение, когда увидел, что рядом с ним находятся Артур и Слев.

-Значит, пока есть не будут, - прохрипел он, внимательно разглядывая туземцев. На вид, как люди, лицами похожи на негров, кожа черная с фиолетовым отливом. Одежда: набедренные повязки и бусы. Много женщин, причем многие из них молодые и симпатичные, вот только почему- то, у некоторых головы выбриты, может, наказали их. Звучит примитивная музыка. Барабаны выбивают драйв. Аборигены их также рассматривают.- Внешне ничего особенного, они выглядят как молодые парни, только с очень рельефной мускулатурой. Загар почти такой же, как у местных, шоколадный с сиреневым оттенком, а из одежды одни плавки, ну сами как типичные дикари, только волосы светлые. Слев пришел в себя и практически сразу выдал вариант действий:

-Давайте объявим себя богами.

-Так мы на божество, явно не тянем.

-Эх, мой бы лучемет сюда. Я бы им показал кто бог, кто черт.

-А вот посмотри, не твое ли случайно?

Высокий крепкий тип с золотыми браслетами, судя по красочному одеянию, вождь, уселся на низкое кресло. Ему подали захваченный у Слева лучемет, и он с интересом стал его рассматривать. Дернул, нажал на курок.

-Смотри, сейчас выстрелит.

-Не бойся, он на предохранителе. Система блокировки надежная.

-Жаль, было бы лучше, если бы он снес себе голову.

Внезапно, вождь взял лучемет в рот, сжал челюсти. Затем выплюнул. Глупо уставившись, он произнес на тарабарском языке:

-Негритатая вундеркатороова.

-Мы не понимаем. - Резко ответил Зером.

Главарь выпучил глаза.

-Акунатара! Имбири!

Перед ними появился человек в шкуре льва, с косточкой, проткнувшей нос. Он постоянно бормотал, на груди болтались бусы из человеческих зубов.

-Похож на колдуна.- Прошептал Зером.

-Мусли! Мусли! Мусли! - Проверещал тот.

Вождь проревел что-то на своем языке, и шаман подскочил к пленникам. Достав флягу, он помазал лицо сначала Артуру, затем Зерому, а после Слеву чем-то желтым, по запаху, напоминающему кровь. Затем он отскочил в сторону и провизжал:

-Убридли хохотами!

-Ну, как теперь вы меня понимаете.- Прогнусавил вождь.

Зером разом оживился. Похоже, что магия действует:

-Да, понимаем. Зачем вы связали нас?

Дикари рассмеялись в ответ. Вождь звякнул колокольчиком, и они замолчали.

-Вы очень похожи на шпионов. Из числа ратиборцев. Сидели в засаде и выслеживали наше племя.

-Нет. Мы не шпионы, мы путешественники с другого мира. Освободите нас и мы поделимся с вами нашими знаниями.

Главарь оскалился:

-Знания зло. Мы их искореняем. Надо быть ближе к природе. А вы строите города, загоняете народ в тесные жилища.

Вот посмотри, наше селение находится на дереве.

Зером повернул голову, как это он сразу не догадался. Действительно, деревня дикарей располагалась на верхушке не слишком высокого, но очень широкого ствола.

-Вот теперь, - продолжил вождь - пришли вы и готовы распространить заразу. Я считаю, что вас надо убить. Всыпьте им плетей для начала.

Высокий и кряжистый дикарь ударил Зерома плетью по ребрам, но тот лишь улыбнулся в ответ.

Армии средних веков

В разговор вступил Слев:

-Разве у вас нет врагов? Племен, которые желают вам смерти?

-Хватает!

-Так дайте нам возможность послужить вашему племени. Мы сильные воины, способны сражаться вместе с вами.

Вождь захохотал:

-Вас ведь скрутили как котят, и вы после этого называете себя сильными.

-Подвергните нас испытанию. Давайте я сражусь с самым могучим из ваших бойцов. Если выиграю, то вы предоставите нам свободу, а проиграю, делайте что хотите.

Идея понравилась вождю.

-Ладно, доставим себе удовольствие. С вами будет драться Варум, ему нет равных.

Покалывая копьями, Слева отвязали от столба, лишь ноги были оставлены связанными.

-Зачем? Это делает бой неравным.

-А затем, чтобы ты не сбежал.

Воины, прикрывшись щитами, образовали круг, расчистив площадку для битвы. Слев, припрыгивая, стал в центр. Как и предполагал опытный спецназовец, его противник был огромен, напоминал быка и имел свыше двух метров роста. Игра, по сравнению с ним выглядел просто ребенком, да еще ноги спутаны. Дикари поспешно заключали ставки, естественно в пользу местного терминатора. Варум презрительным взглядом окинул соперника, подняв пудовые кулаки.

Вождь отошел в сторону и хлопнул в ладоши.

-Бокс. Первый раунд.- Прошептал Зером.

Варум размахнулся кулаком, но Слев ловко подпрыгнув, врезал пятками в грудь варвара. Тот даже не пошатнулся, хотя удар был ощутим. В следующую минуту Слев вновь подпрыгнул и ударил рукой в висок. Аборигенному богатырю сразу стало очень больно, вздулась шишка. Он яростно размахивал могучими кулаками, но это ему мало помогало. Слев был резв, стремителен, его удары следовали в чувствительные центры. После одного такого хука в шею, Варум обмяк и Слев, воспользовавшись этим, сразу двумя ногами ударил в солнечное сплетение, вложив всю свою силу. Наконец громадная туша рухнула наземь. Туземцы заулюлюкали, исход боя был явно неожидан. Вождь привстал и почесал засаленную макушку:

-Мошка бьет муравья, а значит, муравей слаб. (На этой планете муравей величиной со слона)

Наполовину обнаженные дикари пустились в дикий пляс. Тем временем, Слев принялся распутывать веревки на ногах. Узлы были завязаны прочно, но постепенно поддавались. Наконец он вскочил и присоединился к танцующим. Аборигены встретили подобное проявление энтузиазма с одобрением. Они окружили Слева и стали бросать в него лепестки растения, напоминающего тюльпан. Парень продолжал кружиться, затем неуловимым движением подхватил кинжал и, продолжая выполнять дикие скачки, приблизился к столбам. Легкое движение, веревки упали вниз, и Артур освободился. Зером отчаянно дергаясь, сумел вырвать руки из тисков не много раньше и теперь развязывал ноги. Слев успел заметить следы на руках от прутьев. и след от плетки.

-Давай быстрее. Режь.

Вся троица была свободна. Воспользовавшись моментом, Артур подскочил к вождю. Два телохранителя, заподозрив неладное, выскочили на встречу. Один из них тут же свалился от удара ногой в пах, другой получил пальцем в глаз, брызнула алая кровь. Поднырнув, Артур схватил лучемет, но вождь вцепился мертвой хваткой в рукоятку, дернул, и парень рухнул на него. Однако, не даром он в прошлой жизни был чемпионом планеты по борьбе, ударил головой в нос и туземный вождь обмяк. Выхватив оружие, Артур направил короткий луч, срезав десяток дикарей. Затем проорал со всех сил страшным голосом:

-Как вы посмели, презренные пигмеи поднять руку на богов?

Дикари замерли, многих перекосило, вид разрезанных трупов отбивал охоту к сопротивлению. Лишь один шаман сохранил хладнокровие, сделав шаг вперед, он ехидным тоном произнес.

-Это не боги, а самозванцы. Убейте их!

Артур ударил лазером, но колдун успел отскочить в сторону, выпустив огненный треугольник. Зерома слегка задело, и Артур в ярости дал длинную очередь, срезавшую сразу три десятка аборигенов и отсекшую чародею голову.

Даже потеряв столь важную часть своего туловища, шаман продолжал угрожать и размахивать руками пока, наконец, Артур не испепелил остатки тела.

-Конец магии! - Прокричал Слев. - Теперь мы, наконец, сможем скрутить врага.

Племя было полностью деморализовано, побросав копья и топоры, они пали на колени, изображая покорность.

-Вот так то, оно лучше. А тот, кто сомневается, будет аннигилирован как гусеница.- Артур угрожающе провел пистолетом.

-Наша сила повелевает небесами.

Побитый вождь слегка приподнялся, его нос опух, голова трещала. Он молитвенно сложил руки.

-Мои боги. Я потрясен вашей неимоверной силой и прошу пощадить наши жизни.

-И будете нам верны! - Артур состроил ужасную гримасу.

-Да, о великие.

-Тогда отныне я ваш вождь. А ты займешь место моего помощника.

Чернокожий атаман поклонился, затем снял золотую с камушками цепь. После чего надел ее на шею Артуру.

-Ты доблестный воин и тебе надлежит командовать нами.

Туземцы криками приветствовали нового вождя. Артур засмеялся, ему было приятно. Не успели, однако смолкнуть крики приветствия, как прозвучал тревожный горн. Стоящий на вышке дикарь подавал сигнал тревоги.

-А это еще что такое?

Артур был обеспокоен:

-Похоже, к нам пожаловали гости.

Друзья забрались на вышку. Им было отчетливо видно, как громадное войско маршировало под пологом исполинского леса. Солдаты были одеты в легкие кольчуги и латы, вооружены короткими мечами и длинными копьями. Часть воинов сидела на крупных муравьях, с боку членистоногих были приделаны заостренные косы, вид боевых колесниц вызывал трепет. Еще более угрожающе смотрелись громадные, как динозавры, пауки, на каждом из них располагалось четыре башни с лучниками. Даже удивительно, что кому-то удалось приручить таких, высотой в десять, а шириной в двадцать пять метров, монстров. Тяжелые катапульты и баллисты на их спинах смотрелись угрожающе. Большая часть воинов, шла в пешем строю, выстроившись ровными когортами. В довершение ко всему, несколько всадников ехали на белоснежных животных с шестью ногами и тремя рогами. Один из них, самый крупный в блестящих доспехах, похоже, был полководцем. Своим острым зрением Зером сумел рассмотреть знак паука на его груди, выложенный алмазами и черным жемчугом, суровые черты лица. Куда направлялась столь внушительная "бригада"? Как ни странно, но воины принялись окружать исполинское дерево. Они стали карабкаться вверх, используя специальные пружинные стрелы, подбрасывающие раскручивающиеся лестницы. По ним тяжелой поступью вбирались воины. Судя по отлаженности и четкости движений, это были опытные и закаленные солдаты.

Армия идет на приступ

Одно странно, зачем пригонять такую большую армию для штурма столь незначительного поселка, это напоминало стрельбу по воробьям из пушки. Часть солдат взбиралась по лианам, они подсаживали друг друга. Единственное, более или менее удобное место подъема и сооруженную лестницу уже подожгли туземные часовые. Зерома это слегка удивило, он подошел к вождю:

-А ну, признавайся. Что такое натворила твое племя, что за ним прислали целую армию?

Вождь покрылся холодным потом:

-Ничего особенного.

Зером зло ухмыльнулся и сжал ему горло:

-А ну, говори.

-Это все шаман.- Прохрипел вождь. - Он обокрал казну султаната Миглей и теперь ее ищут в этих глухих местах. Попутно, они хотят пополнить запас рабов.

-А где золото и камни?

Вождь замялся, тогда Зером усилил хватку.

-Скажу, все скажу. Вон там.- Дикарь указал пальцем в сложенную из трех исполинских листьев юрту. - Там все наши сокровища. Мы отдадим вам все, только спасите нас боги от злого нашествия.

-А ты не столь примитивен, как хочешь казаться. Сразу почувствовал запах жареного и просишь, чтобы вам помогли. Наш ответ- это мы еще решим.

Артур подбежал к краю древесного отростка и тщательно прицелился. Слев остановил его.

-Зачем стрелять, если дело можно решить миром. Тем более, что их слишком много, а у нас каждый заряд на счету.

-Может достаточно один раз пальнуть для острастки, а остальные разбегутся?

-Не думаю. Судя по их действиям, это сильные и храбрые воины. Ты подумай, сколько мужества надо, чтобы укротить муравьев и пауков.

-Думаю, что не малое.- Артур опустил бластер. - Однако перед силой лазера многие пасуют.

-Мы вступим с ними в переговоры.- Подал идею Зером. Он выбежал вперед и быстро спустился по лианам, проделав это с такой легкостью, будто все время жил в джунглях. И хотя на него уставились сотни копий и лучников, Зером смело промолвил:

-Мир и доблесть вам.

Воины загалдели:

-Чего он хочет? Вот еще один, герой выискался.

-Воины, я хочу говорить с вашим главным полководцем.

-Князь Кальканти, не слушает дикарей.- Проорал один из офицеров. Но подъехавший на белом трехроге военачальник с алмазным пауком, осадил его.

-Не твое дело определять, с кем мне встречаться. Деревня хочет вступить в переговоры. Это ее право. А наше право отказать. Даже если они и вернут все ценности, то все равно должны понести наказание за проступок.

В туже минуту в Зерома полетели стрелы. Он едва успел спрятаться, но одна из них пробила левую руку.

Вытащив наконечник, Зером прокричал:

-Да гореть вам в пламени аннигиляции.

Артур нажал на кнопку. Лазерный луч испепелял врагов десятками. Он жег своей безжалостной силой. Однако, как и предвидел Зером, помешать атаке, он был не в силах. Кроме того, со стороны неприятеля прозвучал сигнал и катапульты пришли в движение, бросая горшки с горящей смесью. А также целые бочки с зажженной смолой. Селение запылало, многие жители горели живьем, пытаясь сбросить с себя хищное пламя. Артур усилил огонь, переведя оружие на более широкую полосу. Потери среди вражеского войска возрастали. Наконец что-то рвануло, видимо лазер добрался до обоза, где хранилась горючая смесь. Началась паника, ряды вражьего войска смешались.

-Еще чуть-чуть и они обратятся в бегство.- Злорадно сообщил Артур.

-Рано радуешься, посмотри на небо.- Слев повернул голову Артура. В лимонно-оранжевом небе в больших количествах возникли точки. Это летели исполинские комары, на шее каждого из них сидел воин с луком.

-Это большая проблема.- Шепотом произнес Зером.

Вирусы плетут интриги

. ГЛАВА 8

Что такое естественный отбор? . Это когда все отбирают и это естественно. \ \Налоговая полиция.\

- -Когда нет клеток не чувствуешь боли, но я чувствую.- Адольф Шифер ощутил тошноту. Его буквально разрывало на части, такое ощущение, что ты кусок урана и силы распада распыляют твое тело. Видимо так чувствует себя человек, которого колесуют. Он и впрямь превратился в сверхтяжелый атом и ощущал разрыв, сопровождаемый страданием, а затем элементарные частицы вновь сходились, и вирус испытывал страшную ломку. Это было так необычно, словно тебя режут на кусочки тупым ножом, что Адольф даже попытался обдумать свое положение, чтобы не так остро воспринимать боль. Наконец ему вроде бы стало легче, скованность спала. Он вновь очнулся на белоснежном столе, покрытый пульсирующим излучением. Прозвучал механический голос:

-Допрос окончен. Все данные сняты. Кибервставки отсутствуют, матрица чистая. Знает не много.

Март Шатун ухмыльнулся:

-Я так и знал. А как насчет возможности работать на нас?

-Вот это вполне вероятно. У него нет ни чести, ни совести, он вполне может предать свою расу. Впрочем, пока он себя полноценным вирусом не ощущает.

-А что другой?

-Аналогично. Хотя Генри и более честен, чем Адольф, но вполне может работать и на нас, тем более что идеология вирусов ему не очень нравится.

-А кому может понравиться бредятина, что одноклеточные высшая форма жизни. И удивительно, как вирусам удалось создать огромную империю.

-Это эволюция, а при ней не редко побеждает простейший организм. Впрочем, клетка, из которой они состоят довольно сложная, в ней очень длинные цепи молекул, а также полупроводниковые элементы, ускоряющие обмен веществ. Если учесть, что эти вирусы живут в бескислородной среде то...

-Все и так ясно. Но получатся ли из них хорошие агенты?

-Если платить, то да, несомненно, Адольф удавиться за деньги, а с Генри, его нация, нация торгашей, тоже проблем не будет.

-Тогда давай их еще раз хорошенько обработаем.

Когда вирусы высунули свои головные отростки, роботы снова смяли их, закатав в кресла, ударив при этом током. Тонкая оболочка засветилась и стала прозрачной. Затем началось "пропесочивание", мозги или, что осталось от них вывернули на изнанку, потом поместили обоих в центрифугу. Разгон был ужасен, сила гравитации вдавила их, расплющив в блин. После чего крохотные роботы вновь вошли в тело. Их движение причиняло ужасные страдания, казалось, была изранена каждая молекула тела. Адольф даже не мог думать, настолько чудовищные ощущения он испытывал. Секунды тянулись долго словно минуты, а минуты казались часами. Мини-кибоги не теряли даром времени, они считывали всю информацию и закладывали свою, причем, явно не церемонясь с военнопленными. Когда на мгновение стало легче, Адольф прошептал:

-А как же Женевская конвенция, о гуманном отношении к военнопленным?

-О чем это он?

Компьютер тут же выдал в ответ:

-Сегмент его памяти из прошлой жизни. У него всплыло то, что на планете Земля существует конвенция о гуманном отношении к военнопленным.

-Так вы же не военнопленные, а простые пираты, да еще каннибалы.

Адольф проскрежетал:

-Все равно у нас есть права. В цивилизованных странах даже террористов не пытают.

-Только формально!- Перебил компьютер. - А фактически с такими, гадами как вы, и на вашей планете не церемонятся. Ты сам знаешь, как в тюрьмах обрабатывают вашего брата. Между прочим, этот тип и по меркам своего мира преступник. На нем кровь более пятисот человек.

-Вот как, уголовник!-

Генерал всплеснул руками, достал платиновый с крупными рубинами портсигар и раскурил массивную, словно ствол бамбуку сигару. Его голос звучал сладким медом:

-Я люблю криминал. Из таких как вы людей, без чести и совести, рождаются самые лучшие и надежные шпионы. Я думаю, мы сработаемся.

Март Шатун сбросил пепел. Адольф просипел:

-Я на все согласен. Только перестаньте меня терзать.

-А что скажет Генри?

-Я готов вам служить.- Бывший американский спецназовец простонал, его выжали как лимон.- Я американец, а не вирус, к тому же бывший человек. А вы тоже люди. Слушайте, а с вашим могуществом вы могли бы дать мне человеческое тело?

Генерал грозно свел брови вместе:

-Это еще надо заслужить. А от вас пока толку, ни какого. Но те, кто на нас работал, всегда получали наивысшие награды. Возможности империи Парупа велики и очень скоро от Сумбулистана и вашей вирусной империи Букертай не останется и кварка на кварке.

-Мы верим в это!- Дружно прокричали Адольф и Генри.

-Ну, а теперь подпишем контакт, как это у нас принято, кровью. Это магический символ и он гарантирует, что вы нас не предадите.

Роботы отключили центрифуги, а микронные компьютеры, прожигая оболочку лазерами, вылетели из тела. К ноздрям вирусов были подсоединены трубки с нефтью, и они могли дышать.

-Да, и вот что я хочу сказать. Вас специально не пытали, на самом деле современнейшая гиперплазменная техника способна причинить еще более сильную боль. Примерно в семь тысяч раз большую, чем вы испытывали. Так что подумайте, что ожидает вас, если вы решите нас предать, букертайцы!

-У нас даже мыслей таких не было. - Адольфа шатало, и он с трудом переставлял конечности. - Дайте сюда вашу бумагу.

Киборг мягким движением сунул подобие пергамента, тускло сверкнула игла, выступила желто-коричневая кровь. Пальцы не слушались Адольфа, и он с большим трудом поставил свою подпись. Генри последовал за ним, его лапа не дрожала, практицизм превыше всего.

-Вот так одноклеточные, теперь мы связаны кровавой тайной. В ваши мозги внедрены специальные чипы, которые практически невозможно обнаружить с помощью нанотехнологий или нейтринного сканирования. Они будут следить за вами и в случае предательства взорвется крохотная бомба, что аннигилирует весь ваш организм. Передавать сведенья будете через гравиопередатчик, он будет посылать волны, которые можно вылавливать лишь специальной аппаратурой.

Вирусы-покойники что-то затевают.

Так что бациллы, запомните, если связь прекратится, это будет означать предательство с вашей стороны. Ну а последствия объяснять не надо.

-А мы что, без понятия! Все будет в ажуре.- Адольф даже перекрестился. Генри был не особенно верующим протестантом, по этому лишь взял под козырек, прошептав молитву.

Засверкали лампы. Яркий калейдоскопический отблеск кружился по стенам. Свежеиспеченных агентов тщательно отсканировали и переписали все сведения. Потом ним подошел похожий на скорпиона киборг:

-Сейчас главная задача, доставить вас в расположение своих войск. Для этого мы готовы пожертвовать одним из своих катеров. По новой легенде вы его угнали.

На голографическом столе зажглись новые точки.

-Ха-ха-ха! Нам опять повезло восемь вражеских звездолетов, судя по конструкции букертайских, летят к нам. Мы встретим их залпами из пушек. А вы готовьте катер, в суматохе боя ваше бегство будет смотреться правдоподобнее.

Хотя Парупарских звездолетов было всего трое, они были гораздо крупнее. Таким образом, общее количество пушек было примерно одинаковым, а значит, бой предстоял интересный. Восьмерка букертайских звездолетов попыталась взять парупов в кольцо. Они обложили их по всем правилам военного искусства, в свою очередь парупайцы избегая окружения, активно перемещались, маневрируя и атакуя. Обстрел продолжался, ракеты взрывались, а сгустки плазмы выбрасывались так активно, что казалось, вакуум загорелся и сыплет искрами. Вирусы не были дураками и, сразу в шестером, оставив по одному кораблю для сковывания противника, атаковали звездолет. Битва вследствие этого переросла в настоящую охоту. Парупарское судно вынужденно было отступать, чтобы избежать гибели от соединенного удара. И как назло атакованным оказался звездолет, где находились Адольф и Генри. Бравые вирусы ни как не могли вырваться из огненного кольца. В звездолет время от времени попадали, но силовое поле выдерживало. Тем не менее, температура поднялась, становилось жарко, правда букертайцы были в скафандрах и не потели. А вот люди и гирруны, пятирукие создания покрылись липкой жидкостью, начали испытывать дискомфорт. Когда вирусы все же залезли в катер, обстановка на поле боя внезапно изменилась. Один из каперских звездолетов был подбит, наполовину разрушенный он плавно пульсировал по пространству. Тогда парупарский корабль прижал его к цилиндрической зеленоватой с красными пятнами звезде. Капер не выдержал давления искусственной и природной плазмы, и взорвался. Не теряя даром времени, звездолет полетел на выручку, с трудом отбивающему натиск коллеге. Он подоспел как раз во время, судно уже успело получить серьезные повреждения, и его уничтожение было лишь вопросом времени. Рисунок боя слегка изменился, и вирусная пара воспользовалась этим, чтобы выскользнуть из чрева корабля.

-Давай крути джойстик.- Скомандовал Адольф. Их рвануло слегка в сторону.

Катер имел двойное управление, с помощью сканера и движения рук или ручное, на случай повреждения аппаратуры с помощью штурвала и джойстика. Будь они представителями империи Парупа, то для них могли сделать и третью модель управления. С помощью телепатического шлема. А так им пришлось на ходу приспосабливаться к инопланетной технике.

Оставив позади корабли и проносясь мимо плазменных вспышек, букертайцы, попытались было повернуть к своим. И, как и следовало ожидать, были встречены градом снарядов. Едва успели уйти, относительно слабое силовое поле катера вряд ли выдержало бы больше десяти попаданий. А ракетных зарядов и вовсе хватило бы одного.

-Вот, придурки.- Не выдержал Адольф. - Они же убьют нас.

Катер дернулся, потом его тряхнуло, так что обоих вирусов подбросило как мячики.

-Нет, я этого просто не понимаю.- Генри прорвался к ручному управлению и попытался вывести машину из-под обстрела.

-Как это можно быть такими беспечными. И упустить такую деталь.

-Надо сделать срочное сообщение своим хозяевам. Адольф напрягся и попытался дать мысленный приказ гравиопередатчику.