— Это меня радует… наверное. Если бы ещё я сама смогла покинуть эти стены!
— Никаких проблем, госпожа! Обратитесь к охраннику возле вон той двери, он выведет вас наружу. Но, раз вы всё же нашли деньги, может сделаете ставку и посмотрите первый бой? — сказал Распорядитель, указывая на зелёные рулоны.
— Нет, спасибо, я, пожалуй, пойду.
Охранник у двери предложил мне повязку на глаза. Когда я её надела он положил мне руку на плечо и повёл по ровному полу за дверью, которую он охранял. Я открыла глаза и поняла, что в повязке интерфейс вернулся, вместе с разъясняющим правила испытания сообщением. Я должна удвоить свои деньги на ставках и после этого дойти с охранником до конца пути. Также можно выиграть купон на бонусное испытание от Химеры — эта блядина везде суёт свою рекламу! Купон обещает очень лёгкое, даже приятное испытание с «невероятной» наградой в конце. Условия акции смотрите на обороте мелким шрифтом, что в контексте рекламы Химеры означает весьма размытое описание подвоха. Ну и ещё выяснилось, что сейчас я иду к неминуемой гибели, потому что денег для успешного выхода у меня не хватает.
— Я передумала. Где можно узнать об участниках сегодняшних боёв? — спросила я у Распорядителя-Тайлера, вернувшись в тесный подвал.
— Возле арены, там как раз должен кончиться первый бой.
— А арена?
— За баром.
Я взяла бокал вина — бесплатно. Атмосфера клуба тоже была привычной, столики с большим интервалом, расставленные на возвышениях вокруг клетки, на фоне голых каменных стен подвала. Большая часть гостей сидела за столиками, но и у клетки толпилось несколько человек. Слуги уносили израненного бойца, а в клетку залез глашатай, который объявил номер боя и имена бойцов, сверяясь с записями. Единственным его талантом было громко и чётко орать, за что его и ценили гости. Шоу тут не он, а бойцы. Всё что нужно они узнают из буклетов, лежащих на столах вместо меню.
Сегодня клуб подаёт шестнадцать бойцов, в четыре круга, восемь пар, затем четыре, две, и финал. Во втором бою сошлись Бог Войны, с лезвиями на цепях и Аристократос, дрищь в белой рубашке и со шпагой. Более убогих имён я не встречала за всю карьеру. За боем я наблюдала в полглаза, очередной раз убедившись в правиле «чем выпендрёжнее имя, тем хуже боец». Бог Войны даже не коснулся своего оппонента, хотя и продержался две минуты. Больше я размышляла над следующей парой, где Стальной принцессе Анне противостоит Гора Григорий. Анна сражалась в броне и маске, а Григорий… Когда они вышли в клетку я поняла, что это действительно ожившая гора, которая решила, что она теперь — Григорий, а не какой-то Гришка, возомнивший себя горой. Едва взглянув на Анну, я поняла, что никогда не поставлю на неё. Слишком она на меня похожа.
Распорядитель принял два из пяти моих зелёных рулона на Гору, с коэффициентом 1.5, то есть скоро у меня будет шесть из десяти нужных для выхода рулонов. Я повторила вино и пришла как раз к началу схватки. Девочка наивно полагала что сможет вымотать Гору, но тот был весьма опытным бойцом, потому просто теснил юркую принцессу в угол клетки мелкими шажками, не размахивая на неё своими гигантскими руками и вообще не делая резких движений. Ни один нормальный организатор боёв не позволит пронести в клетку щит, потому у Горы был двуручный молот. Хотя, это мне двуручный, а ему так, полуторный максимум. Держась за рукоять одной рукой, он создавал достаточно угрозы чтобы Анна не чувствовала себя в безопасности на необходимой для её атак дистанции.
В итоге оба бойца придерживались защитной стратегии, растягивая бой. Зрители не протестовали, получая эстетическое наслаждение от облика бойцов. Анна была такой же фигуристой как я, а отлично подогнанная броня это только подчёркивала, да и клинки, буквально являвшиеся продолжениями перчаток… Нет, эта сучка точно под меня косит! Но, такая медленная, неуклюжая, даже близко мне не ровня. Я бы эту Гору уже на холмики поделила, он быстр, но я скольжу ещё быстрее.
С другой стороны, коэффициент 1.5 не дают, когда победитель очевиден, и принцесса уже пустила Горе кровь в нескольких местах, напоминая ему, что он всё-таки человек. Горы, которые я видела на горизонте после побега в Хобританию, сверху покрыты льдом, и эта явно унаследовала от старших братьев холодную голову: Анна не выдержала и пустилась в безрассудную атаку, перепрыгнула через устремившийся навстречу молот и поняла, что эта махина на самом деле двуручным оружием не является, повиснув в стальной хватке победителя, держащего за ногу дерзкую девчонку.