— Принцесса, что случилось?- удивился один из зверьков, — может быть, ты расстроились от того, что хотели две медали?
— Ах, что вы! – еще громче заплакала София, — не нужны мне вообще все эти почести! Я же поделилась с вами морковкой не для того, чтобы потом этим гордиться!
— А, для чего же тогда?–зайчата вмиг стали серьезными.
— Просто мне хотелось сделать для вас что-то хорошее… Да, я попала в это королевство, потому что гордилась собой. Только теперь я поняла, что можно причинить вред своей душе, даже если очень-очень хорошо себя вести! Если у тебя нет скромности, значит рано или поздно ты повстречаешься с Гордостью!
Лесные зверьки зашептались, а потом один из них робко произнес:
— Принцесса, мы видим, что ты неглупая девочка. Позволь нам открыть тебе тайну. На самом деле, тебе даже нечем гордится, ведь, поступать порядочно должен любой человек! Это даже подвигом не считается… Ну, а с теми пороками, которые ты победила, придется столкнуться еще не раз. Ты же не думала, что Лень или Зависть больше никогда к тебе не придут?
София всхлипнула и кивнула:
— Я знаю. Мне мама тоже говорила, что с ними придется бороться всю жизнь… Как же я раскаиваюсь в своей гордости! Как бы мне хотелось быть не просто послушной и доброй, но еще и скромной!
Только она это сказала, как откуда не возьмись, появился, уже знакомый Софии, искрящийся вихрь. Он приближался к ней все ближе и ближе. Зайчата несколько секунд глядели на это чудо во все глаза, а потом радостно захлопали в ладоши:
— Принцесса возвращается домой!
Миллиарды снежинок быстро подхватили Софию и подняли ее в воздух. Краем глаза девочка заметила, как из дворца выбежала разгневанная Гордость. Она что-то кричала принцессе вслед и топала ногами, но было слишком поздно…
Через мгновенье София открыла глаза и поняла, что сидит в стареньком продавленном кресле, а не ее коленях лежит недочитанная книга. Она уж решила, что все это ей приснилось, если бы не крохотный блестящий камушек, лежавший у ее ног. Именно такой она видела на своей короне.
Тут в комнату вошла мама и радостно сообщила:
— Доченька, до вашего новогоднего утренника в школе остался месяц. Я, кажется, придумала, какой пошью тебе костюм! Хочешь быть принцессой?
София даже ойкнула от испуга:
— Нет, нет, что ты! Нужно что-то скромнее! Может быть, я буду белочкой?
Мама обняла ее крепко-крепко и тихо прошептала: «Какая же ты у меня умница».
София и Рождество
Близился чудесный праздник Рождества. В школе, где училась София, полным ходом шла подготовка к рождественскому концерту. Вот и сегодня все остались после уроков, чтобы украсить зал гирляндами, серебристым дождиком, шариками и снежинками.
Когда София, наконец, отправилась домой, на улице совсем стемнело. В небе зажглись яркие звёздочки. Белые хлопья снега тихо падали на землю. У Софии было прекрасное настроение, и она то и дело принималась танцевать на тротуаре, к удивлению прохожих.
Домики, мимо которых шла маленькая малышка, были такими тёплыми и уютными! Из труб вился лёгкий дымок, приветливо светились окошки, а на каждой двери уже висел рождественский венок. Только самый последний домик на улице казался заброшенным и сиротливым.
София подошла к нему и заглянула в тёмное окошко. Она увидела пожилого почтальона мистера Чарльза, который, съёжившись, сидел в кресле возле камина.
Она со всех ног помчалась домой. Запыхавшаяся, она ворвалась в кухню, где мама и братик Генри готовили вкусный праздничный ужин, и рассказала об увиденном.
- Бедняжка мистер Чарльз, — сокрушённо покачала головой миссис Догра. — Когда-то он служил почтальоном у нас в городке, но теперь стал совсем стареньким и больше не может работать.
София тут же решила, что мистеру Чарльзу непременно нужно подарить что-нибудь на Рождество.
Мама приготовила тесто, и София вместе с Генри стали лепить сладкое фигурное печенье. Они вырезали из теста звёздочки, колокольчики и ёлочки.
Генри слепил большое печенье в подарок Санта-Клаусу.
- Смотрите, как красиво получилось! — гордо проговорил малыш. — Я сегодня не лягу спать, буду ждать, когда придёт Санта-Клаус, и сам подарю ему печенье!
- Нет, Генри, — строго сказала София. — Санта-Клаус приходит ночью, когда все дети уже крепко спят. Оставь печенье на каминной полке. Санта-Клаус поймёт, что оно для него. А теперь быстро в кровать!
Генри топнул ногой и захныкал:
-Не-е-ет! Я не буду спать! Я хочу увидеть Санта-Клауса!
- Перестань, Генри! Нельзя быть таким плаксой! - рассердилась София.