ГЛАВА 5
Тропинка вилась лентой, обходя овраги и ямы, взбираясь на пригорки и проходя сквозь залитые солнечным светом полянки, пока не вышла к небольшому пруду, покрытому илом. Впереди, недалеко от него, сидели двое здоровых мужичка.
- Видишь Митрофан, если он мельчал не так сильно, то сейчас, за осьмицу вода уменьшилась почти на треть.
- Да, Никола вижу, пруд илом порос, и рыба совсем перестала ловиться. Даже на жаровку иногда не набирается, - почесал затылок второй.
- Гневается Водяной, иссохнут потихоньку все пруды и озера, не то, что рыбу поймать пить водички не останется, - вздохнул Митрофан.
- Что будем делать, Никола?
Не успел он ответить, как увидел стоявшего неподалеку Васятку.
- Здравствуйте, - первым поздоровался мальчик, поняв, что его заметили.
- Здорово малой, ты откуда и чей?
- Я не здешний, в замок иду, змей Горыныч подругу мою унес к Кощею Бессмертному.
- Вот оно как, - сказал один из братьев. Кто из них, кто было не разобрать.
- Вы так похожи друг на друга, это как в сказке говорится «оба из ларца одинаковы с лица», - восхитился их похожестью Васек.
- Так это мы и есть, - одновременно заулыбались они.
- Вот дела, кого-кого, а вас я не ожидал увидеть, - пробормотал мальчик.
- Почему это? - спросил Митрофан.
- Да так, - отмахнулся Вася. - Извините, разговор ваш услышал, не расскажете, почему Водяной гневается? - поинтересовался он.
- А ты разве не знаешь? Почти век будет, как украл Кощей Бессмертный единственную любимую дочку Водяного - русалку Марьяну, и не выпускает из заточения. Женится хочет, а она согласия не дает. Он упрямый, а она еще упрямее. Так и не могут договориться, а мы страдаем, - вздохнул горестно Никола.
- Пруды мельчают, рыба исчезает, не хочет Водяной следить за своим водяным царством, горе у него, так и плачет в собственном омуте - закончил рассказ Митрофан.
- Конечно, кто за Кощея вообще замуж пойти захочет, - брезгливо сморщил нос Васятка.
- Ну, не скажи. Кикимора болотная, например, она бы и не прочь за него выйти. Вот только не замечает он ее. А Болотница, чтобы поближе быть к Бессмертному, ключницей к нему пошла.
Васька почесал свой затылок.
- Да уж, - пробормотал мальчик. - А как помочь Марьяне вырваться из рук Кощея?
- Да как бы знать, малой, сами в раздумьях, - ответили братья.
- Может найти смерть Кощееву, да избавить Марьяну от заточения? - предложил Васек
- Да кто же знает, где она смерть-то его спрятана?
- Ну как же. В игле, игла в яйце, яйцо в утке, - начал вспоминать Василий.
- Нет, дружок, давно его там нет, был когда-то. Кощей, оживший через несколько лет, после боя с Иваном Царевичем, перво-наперво перепрятал иглу. Теперь никто не знает, где Кощеева смерть находится.
Неожиданно стебли надводных растений зашевелились, послышался всплеск крупной рыбы и по воде волнами стали расписываться круги. А в центре показалась голова девушки с голубыми как небо волосами, с нежным милым личиком и большими синими глазами. Она неотрывно смотрела на Васю и молчала.
- Что ты замерла Волена или новость какую принесла? - поинтересовался Митрофан. Видя, что русалка продолжает молчать, с боязнью смотря на мальчика, снова заговорил. - Познакомься, Волена, это Василий, идёт выручать свою подругу из рук Кощея.
- Ты про Катю говоришь? - мелодичным голосом спросила русалка.
- Да, а ты ее видела? - с беспокойством уточнил Вася.
- Нет, я слышу, о чем говорит Марьяна, когда я нахожусь в пруду недалеко от замка. Не переживай, они вместе думают, как убежать от Кощея.
- А через тебя можно с ними разговаривать? - с надеждой спросил Вася.
- Я тебе кто, радиоприемник? Сказано ведь, могу только слышать. Если бы все так работало, то сама со своей подругой поговорила, - заявила русалка.
- А убежать оттуда можно?
- Конечно, только Марьяна без медальона ничего не может. Он волшебный и помогает обрести человеческие ноги. Кощей, узнав об этом, хитростью забрал магическую вещь, а с хвостом из бассейна выход закрыт, - горестно вздохнула она.
- А другого медальона нет? - надеясь на чудо, спросил Васек.
- Насколько я знаю, нет, - ответила русалка.
Вася склонил голову и нахмурил брови.
- Откуда этот волшебный камень появился? - задал вопрос мальчишка.
- Так Водяной подарил на день рождения Марьяне, чтобы она могла красоты этого мира изучать, - произнесла Волена.
- Хм..., - протянул Васятка.
- Вижу, что план у тебя созрел. Может, поделишься? А мы тебе подсобим, чем сможем, - заинтересовался Митрофан и посмотрел на своего брата.
- Конечно, нежели придумал что, так ты выкладывай, - подтвердил Никола.
Троица вопросительно смотрела на Васька.
- Не то чтобы план, но я вот что подумал. Если есть волшебный камень, значит, он откуда-то появился. Нужно выведать у Водяного все про эту вещицу и, возможно, мы сможем сделать второй медальон? - высказался парнишка.
- Спросить можно, только как? С тех пор как любимую дочку украли, он ни с кем не разговаривает. Все сидит в своем замке и слезы пускает, - печально ответила Волена.
От безысходности Васька уселся на пенек рядом с близнецами и хмуро уставился на свои ноги. Остальные тоже молчали, не зная, как поступать дальше. Спустя пять минут Васятка вскочил на ноги и воскликнул:
- Ну уж нет, так не пойдет. Может, вам и нравится сидеть и бездействовать, но у меня подруга похищена и бросать ее там я не собираюсь! А-ну, веди меня к своему Водяному!
- Да как же я могу? Разгневается он. Потом останусь виновата, - ужаснулась русалка.
- А ты скажи, что это я тебя заставил, - настаивал на своем рыжеволосый.
- Заставишь? - рассмеялась русалка. - Меня никто не может принудить делать то, чего я не хочу. И все это знают.
- Что теперь мне не попасть к Водяному? - расстроился парень.
- Ладно, отведу к нему. Только говорить буду я, а ты, когда тебя спросят, все понял? - уточнила Волена.
Васятка кивнул и подошел к русалке. Девушка уставилась на него и серьезно проговорила:
- Значит так, я тебя сейчас поцелую....
- Стоп, мы так не договаривались, - стал отходить мальчик.
- Да погоди ты, я тебя поцелую, чтобы ты мог дышать под водой. А то утонешь, и мне придется потом тебя спасать, - проворчала русалка.
- А-а, ну разве только, чтобы не утонуть, - покраснел Вася.
Волена приблизилась к берегу и быстро чмокнула мальчугана, затем утащила его в воду.