Он тоже не зарекался не встречаться ни с кем. Однажды даже попробовал -- ведь клин клином вышибают -- с гостьей со свадьбы очарованного своей кобылкой техника Вити. Так, ничего крутого...
Он не ревновал, не завидовал другим мужчинам; необъяснимым образом чувствовал -- он был для неё особенным.
От нечего делать Маркин начал долбить диалектический и исторический материализм для кандидатского минимума. Он навестил отца -- у него имелись собрания сочинений классиков марксизма, и попутно починил ему телевизор. Из отцовского магнитофона неунывающий баритон Элвиса Пресли уговаривал девушку -- "Don't be cruel".
Недавнее далёко, не будь ко мне жестоко...
-- Если есть время -- бегай, -- посоветовал отец. -- С портативным приёмником на ремне, чтобы скучно не было. Я и то двенадцать кругов до работы вокруг квартала накручиваю, энергией заряжаюсь.
Отец явно пытался его отвлечь. Вот он просит Маркина-младшего набрать ему с рукописи на компьютере кафедры первую главу учебного пособия для студентов. Отец как раз начал его писать.
-- Если наш компьютер свободен, можешь сидеть за ним сколько хочешь. Прикинь, что мы можем из него при этом объёме памяти и быстродействии выжать. И попутно напиши, пожалуйста, программку подсчёта амплитуд пиков на графике.
А тут новая тема:
-- Лёня, через торгово-промышленную палату прибыл японский исследовательский микроскоп. Сопроводительная документация там же, в бюро переводов. Поехали, получим.
Потом он, конечно, скажет -- запусти, будь добр, прибор и проверь работу контро?ллера.
-- Глупая на фронте была, -- говорила о себе мать, -- не боялась, не верила, что могут убить или покалечить. Это теперь мне страшно.
Её давняя подруга, военврач санитарного поезда, доставлявшая раненых в Семипалатинск, написала о кончине в Лиепае бывшего начальника госпиталя.
-- Ивана Харитоновича больше нет, -- негромко сказала мать. -- Многие уже... И мне тоже пора...
-- Мама, что ты такое говоришь!
-- Да я так, сынок. Просто задумалась.
С Маркиным казачка была откровенна, доверяла, да и вообще не умела лгать, разве что не называла имён. По каким-то деталям, почти интуитивно, он решил, что к последней беременности может иметь отношение руководитель группы электриков, славный рубаха парень. На очередном производственном собрании Маркин нарочно сел рядом и потихоньку вывел беседу на казачку.
-- А, эта, -- пренебрежительно усмехнулся дружище-электрик, -- да она уже уволилась. Баба так себе, но при надобности сгодится; сиськи ничего, только на соске у неё волосы растут, фу-у!..
Маркин пожалел, что затеял разговор. Ты, значит, и есть тот самый удалец. Имуществом пользовался, ожиданиям не ответил, отзыв отвратительный. Дерьмо. Улыбнулась человеку удача, а он...
Ну, видел Маркин волоски на её левой груди, это не казалось ему недостатком. Просто её особенность, он даже не обращал на это внимания. Ему она была нужна целиком.
Этот малый не понял главного -- рядом женщина, с которой тепло. Специалист по соскам прицепился к волоскам, а её ноги не требовали эпиляции. У неё приятный, едва уловимый запах. Она раскрывалась навстречу как лотос, а покоритель сердец, считай, получил лишь частичное удовлетворение. Этот тип провёл с нею пару ночей и соскочил. А Маркин коснулся и примагнитился.
Как она так опростоволосилась? Он, должно быть, месяца три кругами ходил, слюни пускал. Не устояла перед синеглазым, улыбчивым красавцем-славянином. А бабье лето шепчет -- рожай или влюбляйся. С виду самодостаточная, уверенная в себе, а всё-таки баба; и на неё бывает проруха. Поди, серенады пел, зас..нец.
Слушай, тебе же повезло с этим электрическим идиотом. Радуйся, Маркин. А то варила бы сейчас казачка семейные борщи.
Он поднялся и пересел, улыбаясь себе.
V. Японская вишня
Казачка, по её рассказам, в сарафанном детстве ходила с компанией собирать степные тюльпаны. На Восьмое марта он принёс матери букет тюльпанов. Сознавал -- хочет приблизиться к той голенастой девчонке с исцарапанными коленками и цветком в волосах. Матери нравилось пышное цветение пионов, но их ещё не было. Она ставила пионы в гостиной на каждый день его рождения. Раньше ему представлялось, что цветы дарят только женщинам. Может матери хотелось родить девочку?
-- Старшая медсестра нашей поликлиники, она ещё тебя нянчила, зовёт на свадьбу дочери. Не прийти -- обидится.
-- Мама, я не собираюсь ни с кем знакомиться.
-- Можешь не знакомиться. Но пойдёшь?
-- Нет, скажи, срочно вызвали на работу.
-- Врать не буду. Скажу -- не в духе.
Маркину встретился инструктор его автошколы с мальчиком.